Zrozumienie świadomości

Termin świadomość jest jedną z tych rzeczy, które wydają się oczywiste, dopóki nie spróbujesz go zdefiniować. Wiele osób używa tego terminu inaczej. Psychologowie niekoniecznie mają na myśli to samo, kiedy mówią „świadomość”, jak wtedy, gdy mówi to jogin wedyjski. Częściowo z powodu trudności z uzgodnieniem znaczenia tego słowa świadomość jest nieuchwytnym zjawiskiem do zrozumienia.

Podobnie jak wiele innych rzeczy w życiu, świadomość jest prawdopodobnie najlepiej zrozumiana, gdy zostaje utracona. Badając różne przyczyny obniżonej świadomości, neurolodzy mogą określić, jakie struktury i substancje chemiczne w mózgu są ważne dla zachowania czujności i świadomości otoczenia.

Neurolodzy czasami uważają, że pomocne jest podzielenie świadomości na dwa różne składniki. Na przykład tak zwana zawartość świadomości składa się z sieci neurologicznych, które zarządzają odczuciami, ruchem, pamięcią i emocjami. Z drugiej strony pobudzenie lub poziom świadomości składa się bardziej z tego, jak bardzo jesteś czujny (np. Czy nie śpisz), z Twojej zdolności do zwracania uwagi na rzeczy (np. Czy nadal to czytasz) i na ile jesteś świadomy Twoje otoczenie (np. czy wiesz, gdzie i kiedy jesteś).

System aktywacji siateczkowatej

Pień mózgu jest mniej więcej tak duży jak kciuk, ale zawiera wiele struktur niezbędnych do oddychania, poruszania się oraz czuwania i czujności. Neuroprzekaźniki, takie jak norepinefryna, są uwalniane przez pień mózgu do prawie każdej innej części mózgu, pobudzając aktywność mózgu.

Jednym z najważniejszych obszarów czuwania jest siatkowaty układ aktywujący (RAS) w pniu mózgu. Siatkowy układ aktywujący odbiera sygnały z wielu innych części mózgu, w tym ścieżek czucia z rdzenia kręgowego (więc budzisz się, jeśli czujesz się niekomfortowo). RAS wysyła również stymulujące sygnały do ​​wielu obszarów w pozostałej części mózgu. Na przykład, RAS „rozmawia” z podstawną częścią przodomózgowia, która następnie przekazuje stymulujące sygnały w korze mózgowej. Część podstawna przodomózgowia jest aktywna zarówno podczas czuwania, jak i podczas snu.

Podwzgórze

RAS wysyła również sygnały do ​​podwzgórza, które kontroluje funkcje, takie jak tętno, a także pomaga w utrzymaniu przytomności poprzez uwalnianie histaminy. Większość histaminy znajduje się poza mózgiem, gdzie odgrywa rolę w reakcjach alergicznych i odpowiedziach immunologicznych. Stosunkowo niedawno neurony zawierające histaminę znaleziono również w mózgu, co pomaga zachować czujność. Dlatego przyjmowanie leków przeciwhistaminowych, takich jak Benadryl, może prowadzić do senności.

Wzgórze

RAS komunikuje się również ze wzgórzem. Oprócz odgrywania roli w utrzymaniu normalnej czujności, wzgórze służy jako stacja przekaźnikowa dla informacji sensorycznych docierających do kory mózgowej i kieruje ruchem powrotnym z pnia mózgu do ciała. Jeśli wzgórze nie przekazuje do kory informacji sensorycznych, takich jak ukłucie w stopę, osoba jest nieświadoma, że ​​cokolwiek się wydarzyło.

Kora mózgowa

Kora mózgowa pokrywa powierzchnię mózgu i jest miejscem, w którym przetwarzana jest ogromna ilość informacji. Różne obszary kory mózgowej kontrolują język, pamięć, a nawet Twoją osobowość. Chociaż uszkodzenie tylko części kory mózgowej może nie prowadzić do utraty przytomności, może prowadzić do utraty świadomości części twojego otoczenia.

Na przykład wiele osób po udarze lub innym uszkodzeniu prawego płata ciemieniowego traci świadomość lewej strony swojego zewnętrznego otoczenia, co jest objawem znanym jako zaniedbanie. Jeśli zostaną poproszeni o narysowanie zegara lub pokoju, narysują tylko część po prawej stronie. W skrajnych przypadkach ludzie zaniedbani nawet nie rozpoznają swojej lewej ręki, a jeśli ręka jest podniesiona przed nimi, mogą twierdzić, że należy do kogoś innego. Jest to rodzaj utraty przytomności, chociaż osoba pozostaje całkowicie przytomna.

Utrata przytomności

Jeśli wiele różnych obszarów kory mózgowej jest uszkodzonych lub jeśli dana osoba dozna urazu wzgórza lub pnia mózgu, osoba ta może zapaść w śpiączkę. Śpiączka to skrajna utrata przytomności, z której nie można kogoś wybudzić. Wiele różnych rzeczy może powodować śpiączkę, a prawdopodobieństwo wyzdrowienia jest różne.

Badanie świadomości jest bardzo złożone. Świadomość zależy od integracji kilku połączonych ze sobą sieci w układzie nerwowym. Pełne zrozumienie świadomości jest w najlepszym przypadku nieuchwytne. Ponadto, chociaż mówiliśmy o kilku częściach mózgu związanych z czyimś poziomem świadomości lub czujności, należy również zauważyć, że świadomość nie jest wyłącznikiem „wyłącz-włącz” niż „ściemniaczem” z wieloma różnymi odcieniami . Zdrowi ludzie przechodzą przez te cienie świadomości każdego dnia i nocy. Zrozumienie poziomu świadomości osób, które nie mogą odpowiedzieć z powodu choroby neurologicznej, może być szczególnie trudne.