Dlaczego więcej amerykańskich nastolatków nie otrzymuje szczepionki przeciwko wirusowi HPV?

Infekcja wirusem brodawczaka ludzkiego lub HPV jest niezwykle powszechna. Naukowcy uważają, że ponad połowa aktywnych seksualnie dorosłych jest zarażona wirusem HPV w dowolnym momencie. Nie wszystkie te infekcje są takie same, ponieważ istnieje ponad 100 typów wirusa HPV, z których wiele jest przenoszonych drogą płciową. Uważa się, że niektóre typy wirusa HPV obarczone są wysokim ryzykiem. Szczepy te są związane ze zwiększonym ryzykiem wystąpienia różnych nowotworów zarówno u mężczyzn, jak iu kobiet. Inne typy są uważane za niskiego ryzyka, w tym szczepy związane z brodawkami narządów płciowych.

Ponieważ wirus HPV przenosi się ze skóry do skóry, prezerwatywy nie zapewniają pełnej ochrony przed infekcją. Dlatego dla wielu ludzi było tak ekscytujące, kiedy opracowano pierwszą szczepionkę przeciwko HPV. Ta szczepionka, Gardasil, chroniła przed dwoma najpowszechniejszymi odmianami wirusa HPV wysokiego ryzyka i dwoma najbardziej powszechnymi odmianami wirusa HPV niskiego ryzyka. Kilka lat później wypuszczono inną szczepionkę, Cervarix; koncentruje się na szczepie wysokiego ryzyka. Obecnie istnieją trzy szczepionki przeciwko wirusowi HPV. Trzecia szczepionka to nowa wersja szczepionki Gardasil o nazwie Gardasil-9, która chroni przed 9 szczepami wirusa HPV. Należy zauważyć, że Gardasil-9 jest obecnie jedyną szczepionką dostępną w USA.

Szczepionki nie są doskonałe. Jednak w krajach, które miały dobre spożycie szczepionek, odnotowano spadek liczby przypadków raka szyjki macicy. Dlaczego więc więcej amerykańskich nastolatków nie zostanie zaszczepionych przeciwko wirusowi HPV?

Korzyści ze szczepionki HPV w liczbach

W krajach, takich jak Australia, gdzie wiele młodych kobiet otrzymuje 4-szczepową szczepionkę przeciw HPV (Gardasil), zanim będą one narażone na działanie wirusa, efekty były niezwykłe. Przegląd literatury z 2016 roku wykazał, że były:

• 90% mniej infekcji HPV 6, 11, 16 i 18. Są to cztery szczepy chronione przez Gardasil.
• 90% mniej przypadków brodawek narządów płciowych.
• 45% mniej diagnoz niskiego stopnia zmian szyjki macicy.
• 85% mniej rozpoznań zmian w szyjce macicy dużego stopnia. Są to rodzaje zmian związanych z rozwojem raka.

Jednak aby te korzyści były widoczne, młodzi ludzie muszą otrzymać szczepionkę przeciwko wirusowi HPV. Co ważniejsze, szczepionka jest najskuteczniejsza, jeśli zostanie podanazanim zaczną uprawiać seks.

Niektóre kraje radzą sobie niezwykle dobrze w szczepieniu ludzi. W 2014 roku zaszczepiono prawie trzy czwarte wszystkich australijskich dziewcząt. W Danii, na Węgrzech, w Irlandii, Norwegii, Portugalii, Szwecji i Wielkiej Brytanii wyszczepialność sięga 80-90 procent. W przeciwieństwie do 2014 r. Tylko 40% amerykańskich dziewcząt i 22% amerykańskich chłopców zostało zaszczepionych.

Dlaczego Ameryka opóźnia się pod względem wskaźników szczepień przeciwko HPV?

Szczepionka przeciwko wirusowi HPV dotarła do Stanów Zjednoczonych bardzo wcześnie. Jednak we wczesnych latach toczyło się wiele debat na temat tego, czy powinien on być częścią regularnych zaleceń dotyczących szczepień. Początkowo obawiano się o bezpieczeństwo. Od tego czasu okazało się, że jest to bardzo bezpieczna szczepionka. Obawiali się również, że szczepionka przeciwko wirusowi HPV może zachęcić młodych ludzi do częstszego uprawiania seksu, co również okazało się nieuzasadnionym problemem.

Amerykańska Akademia Pediatryczna (AAP), Amerykańskie Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) oraz Amerykańskie Towarzystwo Walki z Rakiem (ACS) zalecają rutynowe szczepienia młodzieży przeciwko wirusowi HPV. Wytyczne CDC i AAP zalecają rutynowe szczepienia kobiet i mężczyzn w wieku 11 i 12 lat, podczas gdy wytyczne ACS zalecają rozpoczęcie rutynowego szczepienia w wieku 9 lat, czyli w najmłodszym wieku, dla którego wskazany jest Gardasil 9. ACS argumentuje, że wcześniejsze zalecenie może pomóc w ogólnym poparciu wcześniejszych i punktualnych wskaźników szczepień.

Szczepienie przeciwko wirusowi HPV można podać w starszym wieku, ale nie jest tak przydatne. Większość osób w wieku powyżej 26 lat miała już kontakt z HPV, a szczepionki nie są skuteczne, jeśli już byłeś narażony.

Dlaczego więc wskaźniki szczepień nadal są niższe niż w wielu innych krajach rozwiniętych, nawet teraz, gdy szczepionka przeciwko HPV jest tak szeroko zalecana? Jest wiele powodów. W przypadkowej kolejności:

• Lekarze nie radzą sobie konsekwentnie z zalecaniem szczepionki młodocianym pacjentom i ich rodzicom.
• Rodzice nie są świadomi, że szczepionka jest potrzebna młodym mężczyznom i kobietom. Dlatego nie wiedzą, jak o to pytać ani o to.
• Kiedy rodzice są tego świadomi, wielu nie wierzy, że szczepienie przeciwko wirusowi HPV jest tak samo ważne jak inne szczepienia dla dzieci i młodzieży. Jest to szczególnie niepokojące w kontekście ogólnego spadku liczby szczepień dzieci, które obserwuje się w całych Stanach Zjednoczonych. Spadek użycia szczepionek jest w dużej mierze spowodowany obawami rodziców przed szczepieniami. Te obawy nie są oparte na nauce. Nie zdają sobie również sprawy z tego, że szczepionki są o wiele rzędów wielkości bezpieczniejsze niż choroby, którym mają zapobiegać.
• Rodzice są zaniepokojeni kosztami szczepionki. Martwią się również kosztami wizyt wymaganych w celu uzyskania szczepionki. Istnieją dowody na to, że osoby korzystające z Medicaid otrzymują szczepionkę częściej niż osoby objęte ubezpieczeniem prywatnym. Może to wynikać z kilku powodów. Jednym z tych powodów jest niższy koszt szukania opieki, gdy nie musisz płacić za wizytę.
• Szczepionki przeciwko wirusowi HPV nie zawsze są dostępne we wszystkich obszarach Stanów Zjednoczonych. Dostępność jest bardzo różna w zależności od tego, gdzie dana osoba się opiekuje.

Istnieją sposoby rozwiązania tych problemów. Programy edukacyjne mogą pomóc lekarzom nauczyć się znaczenia rutynowych szczepień. W ten sposób lekarze mogliby dowiedzieć się więcej zarówno o szczepionce, jak i o tym, jak o niej mówić w kulturowo odpowiedni sposób. Szczepionki przeciwko wirusowi HPV mogą być częścią standardowych programów profilaktycznych.

Może to ułatwić ich omawianie zarówno rodzicom, jak i lekarzom. Elektroniczna dokumentacja medyczna może zostać ulepszona, a dostęp do szczepionki może zostać rozszerzony. Pomogłoby to lekarzom zidentyfikować osoby, które potrzebują szczepionki. Może to również oznaczać, że rodzice i nastolatki będą mieli więcej możliwości wyboru miejsca, w którym można zrobić zdjęcia.

Wreszcie rodzice i nastolatki muszą mieć dostęp do lepszych informacji na temat szczepionki przeciwko wirusowi HPV. Gdyby więcej ludzi rozumiało korzyści zarówno dla chłopców, jak i dziewcząt, prawdopodobnie byliby bardziej zainteresowani uzyskaniem tego. Co najważniejsze, muszą się nauczyć, że szczepienie przeciwko wirusowi HPV nie polega na uprawianiu seksu. Chodzi o ochronę zdrowia.