Lyubov Ivanova / Getty Images
Kluczowe wnioski
- Naukowcy opracowali model, który przewiduje, że COVID-19 może stać się endemiczny i łagodny jak zwykłe przeziębienie w ciągu następnej dekady.
- Nadal nie jest do końca zrozumiałe, kiedy COVID-19 oficjalnie osiągnie endemiczny etap.
- Eksperci przewidują, że szczepienia mogą powrócić do „normalnego życia” przed końcem lata.
Podczas gdy liczba przypadków COVID-19 nadal rośnie i spada we wszystkich obszarach USA, nowe badanie rzuca pozytywne światło na to, co czeka pandemię koronawirusa.
Naukowcy z Emory and Penn State University twierdzą, że SARS-CoV-2, wirus powodujący COVID-19, może stać się tak samo łagodny, jak przeziębienie. Ich teoria mówi, że COVID-19 stanie się endemiczny, co oznacza, że będzie to patogen, który krąży na niskim poziomie w ogólnej populacji, jak wiele koronawirusów wywołujących łagodne przeziębienie.
Raport opublikowany w czasopiśmieNauka12 stycznia wykorzystał dane z sześciu koronawirusów do opracowania modelu przewidywania przyszłości SARS-CoV-2. Sześć obejmowało ciężki ostry zespół oddechowy (SARS), zespół oddechowy na Bliskim Wschodzie (MERS) i cztery inne powszechnie występujące przeziębienia koronawirusy.
Badania opierają się na założeniu, że odporność na SARS-CoV-2 będzie działała bardzo podobnie do innych endemicznych koronawirusów - i że szczepionki COVID-19 zapewnią taką samą ochronę jak naturalne zakażenie.
Model pokazuje, że ponieważ pierwsze przeziębienia zapadamy jako niemowlęta i małe dzieci i zazwyczaj nie mamy objawów zagrażających życiu w tym wieku, wcześnie rozwijamy odporność na tego typu infekcje. Kiedy ta odporność w końcu zanika i zostajemy ponownie zainfekowani w późniejszym życiu, aktywuje się nasza „pamięć odpornościowa” i za drugim razem nie zachorujemy. Niektórzy eksperci twierdzą, że nowa infekcja działa jak zastrzyk wzmacniający, który jeszcze bardziej zmniejsza objawy i utrzymuje nas odpornymi na infekcję przez dłuższy czas.
„Ten model zakłada, że zaszczepieni dorośli uzyskają tę samą przewagę - że przyszłe infekcje nabyte od małych dzieci będą miały bardzo łagodne objawy z powodu pamięci immunologicznej po pierwszej szczepionce, a dorośli otrzymają w ten sposób swoje„ zastrzyki przypominające ””, Bettie M Dr Steinberg, wirusolog i rektor Feinstein Institutes for Medical Research na Long Island, mówi Verywell. „Jeśli to zadziała w ten sposób, nie będziemy musieli szczepić większości dorosłych, może tylko tych z niedoborami odporności”.
Co to oznacza dla Ciebie
Jeśli większość dorosłych zostanie zaszczepiona, COVID-19 może potencjalnie stać się mniej śmiertelny w ciągu zaledwie kilku lat. Chociaż nie jest to gwarancja, dane są zachęcające. Eksperci twierdzą, że nadal będziesz musiał przestrzegać środków ostrożności, takich jak noszenie maski - nawet po szczepieniu - przynajmniej do końca roku.
Kiedy rozpocznie się faza endemiczna?
Zdaniem autorów badania, kiedy COVID-19 może osiągnąć fazę endemiczną, wciąż nie jest do końca zrozumiałe.
„Nasze modele sugerują, że zajmie to od roku do dziesięciu lat (ze szczepieniem lub bez)” - mówi dr Jennie Lavine, pracownik naukowy z tytułem doktora na Uniwersytecie Emory w Atlancie, która kierowała badaniami.
Lavine wyjaśnia, że ta oś czasu będzie zależała od kilku różnych czynników. Jednym z nich jest szybkość rozprzestrzeniania się wirusa. „Im szybciej się rozprzestrzenia, tym szybciej osiągamy łagodny stan, ale tym więcej osób traci życie” - mówi.
Inne czynniki obejmują to, jak szybko możemy zaszczepić każdego i ile dawek lub infekcji będzie potrzebnych do wytworzenia silnej odporności. Mówi również, że „długotrwała odporność blokująca choroby z krótszą odpornością blokującą przenoszenie byłaby najlepsza do osiągnięcia stanu endemicznego i utrzymania naturalnego wzmocnienia”.
Model może się zmienić
Chociaż ten nowy model potwierdzający endemię daje bardzo potrzebną nadzieję na przyszłość, spotkał się z różnymi opiniami społeczności medycznej.
„Myślę, że jest to prawdopodobne, ale musimy pamiętać, że jest to model oparty na tym, co wiemy teraz, i że zarówno nasza wiedza, jak i sam wirus mogą się zmieniać w czasie” - mówi Steinberg.
- Im szybciej możemy ograniczyć rozprzestrzenianie się COVID-19 (dzięki szczepionkom i środkom ostrożności, takim jak dystans społeczny i noszenie masek), tym mniejsze jest prawdopodobieństwo, że wirus zmutuje i prawdopodobnie zmniejszy dokładność modelu - dodaje Steinberg.
Dr n. Med. Shiv Pillai, dyrektor programu Master of Medical Sciences in Immunology na Uniwersytecie Harvarda, mówi Verywell, że chociaż uważa, że scenariusz modelu będzie prawdopodobnie możliwy za dziesięciolecia, ma wątpliwości, że COVID-19 stanie się tak łagodny jak zwykłe przeziębienie.
Pillai twierdzi, że chociaż przenoszenie wirusa będzie się zmniejszać, gdy więcej osób zostanie zaszczepionych i rozwinie odporność, ktoś, gdzieś, ostatecznie zostanie zakażony ciężkim przypadkiem COVID-19.
„Gdyby dana osoba nie była zaszczepiona, nie była chroniona, nie miała przeciwciał, mogłaby nadal cierpieć na ciężką chorobę” - mówi Pillai. „Nie sądzę, aby to sugerowało, że odporność będzie związana z utratą zjadliwość wewnętrzna ”.
Patrząc w przyszłość COVID-19
Ponad 2,1 miliona osób w Stanach Zjednoczonych otrzymało dwie dawki szczepionki przeciwko COVID-19 firmy Pfizer lub Moderna, czyli dawce zapewniającej ochronę odpowiednio 95% i 94%. Chociaż szczepionka jest wprowadzana wolniej niż oczekiwano, prezydent Joe Biden a jego administracja nadal wierzy, że Stany Zjednoczone są na dobrej drodze do osiągnięcia „100 milionów strzałów w 100 dni” po jego inauguracji.
Jeśli większość dorosłych zostanie zaszczepiona do końca lata, a COVID-19 nie rozwinie mutanta powodującego cięższą chorobę u dzieci i nastolatków, liczba przypadków spadnie do „prawie zera” i życie znów będzie normalne, Steinberg przewiduje.
„Jednak musimy zapobiegać jak największej liczbie infekcji podczas wykonywania szczepień, zarówno po to, aby uratować życie teraz, jak i zmniejszyć ryzyko bardziej niebezpiecznych mutantów, a zasadniczo wszyscy dorośli będą musieli zostać zaszczepieni” - mówi. „Mam nadzieję, że w ciągu pięciu lat COVID-19 jako osobna choroba zniknie, a dorośli powrócą do kilku przeziębień w roku, a jedno z nich jest czasami wywoływane przez wirusa SARS-CoV-2”.
Pillai podziela podobną prognozę, mówiąc, że do końca roku zaszczepieni powinni móc wrócić do pracy lub szkoły i być aktywni - jednocześnie nadal nosząc maskę w miejscach publicznych. Jednak immunolog nadal twierdzi, że wirus utrzyma śmiertelne konsekwencje.
„Czy na dłuższą metę ta choroba ustąpi? Nie na jakiś czas” - mówi Pillai. „Nadal będziemy mieć zjadliwą chorobę w pobliżu, ale w miarę szczepienia coraz większej liczby osób szanse na to, że się ona zdarzy, maleją”.
