Monitorowanie odpowiedzi na leczenie raka piersi z przerzutami

Twoja odpowiedź na leczenie raka piersi z przerzutami będzie ściśle monitorowana przez lekarza, który przeprowadzi wiele testów, aby sprawdzić, czy choroba jest leczona lub czy postępuje. Niektóre z tych badań obrazowych i testów laboratoryjnych są stosowane, gdy u kogoś zdiagnozowano raka piersi we wczesnym stadium lub z przerzutami (stadium 4), podczas gdy inne są używane głównie do monitorowania leczenia zaawansowanej choroby.

Guzy mogą zmieniać się w czasie, co zasadniczo sprawia, że skuteczne leczenie staje się ruchomym celem. Co więcej, terapia raka piersi może działać lepiej u niektórych osób niż u innych, a nawet lepiej w pewnych punktach przebiegu choroby niż u innych. Twój onkolog będzie pilnie pracował, aby nadążyć za Twoją reakcją na leczenie i upewnić się, że Twój schemat leczenia jest tak skuteczny, jak to tylko możliwe.

Natalie Faye / Getty Images

Jak mogą się zmieniać guzy

Często myślimy o raku jako niezmiennym, ale tak nie jest. Nowotwory nieustannie dostosowują się do otoczenia, często wytwarzając nowe białka, które omijają układ odpornościowy i zmieniają swój wygląd, aby pomóc im w przetrwaniu.

Oprócz molekularnych cech zmiany guza, status receptora może się również zmienić. Na przykład guz mógł być wrażliwy na estrogeny, kiedy zostałeś zdiagnozowany po raz pierwszy, ale może być ujemny pod względem receptorów estrogenowych, gdy ponownie pojawi się w płucach. Guz może być HER2-dodatni, gdy zostanie zdiagnozowany po raz pierwszy, ale HER2-ujemny później, prawdopodobnie z powodu terapii.

Heterogenność guza jest kolejnym ważnym punktem do rozważenia. Zamiast być masą wszystkich identycznych komórek, różne części guza mogą mieć inne cechy niż inne. Czasami jedna część guza wykazuje nadekspresję HER2, podczas gdy inna część guza lub przerzut w innym miejscu nie.

To jest uproszczony opis tego, co się dzieje, ale pomaga ustalić, dlaczego każdy rak piersi jest wyjątkowy.

Zmiany w guzach odpowiadają za oporność na terapie, takie jak terapie hormonalne, terapie celowane i chemioterapia, które czasami pojawiają się w czasie.

Biopsje

Jednym z najważniejszych pierwszych testów monitorowania przerzutowego raka piersi jest biopsja raka. Twój lekarz zrobi to w celu ustalenia, czy próbka jest przerzutowym rakiem piersi, czy niezwiązanym guzem. Jednak najważniejszym powodem biopsji lub „ponownej biopsji” jest ustalenie, jak Twój rak mógł się zmienić od czasu, gdy zostałeś zdiagnozowany.

Badania obrazowe

Skany obrazowe zalecane przez lekarza będą zależeć od wielu czynników, od lokalizacji guzów po zastosowane metody leczenia. Typowe testy obejmują:

Zdjęcia rentgenowskie obszarów, w których podejrzewa się przerzuty do kości
Skany kości: to badanie polega na wstrzyknięciu radioaktywnego znacznika, który jest następnie oceniany za pomocą obrazowania. Skany kości mogą być również pomocne w ocenie przerzutów do kości.
Skany CT: można wykonać tomografię komputerową (CT), aby obejrzeć brzuch, miednicę, klatkę piersiową lub głowę.
MRI: Obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI) można wykonać, aby uzyskać dokładniejszy obraz wszelkich przerzutów w mózgu lub innych obszarach ciała.
Skany PET: W przeciwieństwie do tomografii komputerowej i rezonansu magnetycznego, które koncentrują się głównie na cechach strukturalnych, skan pozytonowej tomografii emisyjnej (PET) analizuje funkcję komórek w organizmie, podkreślając aktywnie rozwijające się tkanki, takie jak komórki rakowe. Oprócz pomocy w ocenie zakresu raka, skany PET są pomocne w odróżnieniu obszarów, takich jak blizny i zwłóknienia, od aktywnie rozwijających się nowotworów złośliwych.

Ograniczenia

Chociaż testy obrazowe są ważną częścią procesu monitorowania, nie są pozbawione problemów. Ważne jest, aby zrozumieć nie tylko ich zalety, ale także wady. Wśród kilku ważnych, o których należy pamiętać:

Zmiany na skanie mogą być opóźnione: jeśli właśnie skończyłeś leczenie, takie jak chemioterapia, możesz czuć się zniechęcony, jeśli skan wykaże, że rozmiar guza nie zmienił się. Warto zrozumieć, że pojawienie się zmian w teście obrazowym może zająć trochę czasu. Na przykład zmniejszenie wielkości guza spowodowane leczeniem może nie być widoczne na skanie przez kilka tygodni lub nawet miesięcy po zakończeniu leczenia.
Skany nie są doskonałe: bez względu na rodzaj skanowania istnieje szansa, że „znajdzie” coś, co w innym przypadku nie stanowiłoby problemu. Im więcej masz testów, tym większe jest prawdopodobieństwo, że tak się stanie. Przykładem może być wiele łagodnych guzków wątroby znalezionych w tomografii komputerowej jamy brzusznej, które mogą być trudne do odróżnienia od raka.
Skany inne niż PET nie mogą stwierdzić, czy „plamka” „rośnie”: w przypadku testu, takiego jak tomografia komputerowa, może być trudne określenie, czy „plamka” reprezentuje rosnący guz, czy po prostu tkankę bliznowatą pozostawioną przez lek na raka. Skany PET mogą pomóc odróżnić aktywnie rozwijające się nowotwory od łagodnych procesów, ale mogą również dawać fałszywie pozytywne wyniki, które są obszarami niepokojącymi, które okazują się niczym.
Niewielka zmiana wielkości guza może być bez znaczenia: niektórzy ludzie zniechęcają się, jeśli na skanie guz wydaje się być o centymetr większy niż na poprzednim. Jeśli masz do czynienia z czymś takim, zapytaj swojego radiologa o ograniczenia konkretnego obrazowania, które miałeś. W niektórych przypadkach guz, który może wydawać się większy lub mniejszy na skanie, nie zmienił się w rzeczywistych rozmiarach.

Testy markerów nowotworowych

Markery nowotworowe lub biomarkery to białka wydzielane przez guz lub przez organizm w odpowiedzi na guz. Można wykonać badania krwi w celu sprawdzenia tych białek, aby śledzić postępy w leczeniu raka piersi z przerzutami.

Jednak zmiana poziomów tych markerów, podobnie jak w przypadku skanów, może być opóźniona o kilka tygodni po zwiększeniu lub zmniejszeniu rozmiaru guza.

Podobnie jak w przypadku testów obrazowych, testy te nie są doskonałe. Nie wszystkie raki piersi powodują podwyższenie biomarkerów, a kiedy są podwyższone, może to być spowodowane stanem innym niż rak.

Testy te rzadko są stosowane samodzielnie do monitorowania postępu raka piersi i są najbardziej pomocne, gdy poziomy są monitorowane w czasie.

Markery nowotworowe, które lekarz może zmierzyć, obejmują:

Antygen raka 15-3 (CA 15-3): CA 15-3 to białko wytwarzane przez komórki raka piersi. Można go znaleźć u 50 procent do 90 procent osób z przerzutowym rakiem piersi, ale tylko u 30 procent osób z rakiem piersi we wczesnym stadium. Poziomy tego biomarkera są zwykle szczególnie wysokie u osób z przerzutami do kości lub wątroby. CA 15-3 można zmierzyć w celu oceny odpowiedzi raka na leczenie, ale zmiana poziomu może nie nastąpić przez kilka tygodni (często od czterech do sześciu) po progresji guza lub odpowiedzi na leczenie.
Antygen raka 27.29 (CA 27.29): CA 27.29 jest białkiem wytwarzanym przez gen znany jako MUC-1 i znajduje się na powierzchni niektórych komórek raka piersi.W przeciwieństwie do innych markerów, CA 27.29 jest jedynym białkiem, które specyficznie wskazuje na obecność komórek raka piersi. Chociaż ten test nie jest obecnie używany do monitorowania nawrotów u kobiet, które chorowały na raka piersi we wczesnym stadium, uważa się, że podwyższenie może nastąpić około pięciu miesięcy, zanim dana osoba będzie świadoma nawrotu raka. Podobnie jak w przypadku CA 15-3, stany inne niż rak piersi mogą powodować podwyższenie poziomu tego białka, które może utrzymywać się przez znaczny czas (dwa do trzech miesięcy), nawet po skutecznym leczeniu raka. Lekarz może zlecić wykonanie testu CA 15-3 lub CA 27.29, ale zwykle nie obu.
Antygen rakowo-płodowy (CEA): CEA to niespecyficzne białko, które może być podwyższone u osób z rakiem, a także w odpowiedzi na kilka innych schorzeń, w tym palenie.
Krążące komórki nowotworowe: Monitorowanie krwi pod kątem krążących komórek nowotworowych (całych komórek lub części komórek nowotworowych, które oderwały się i dostały się do krwiobiegu) jest nowszym podejściem do oceny i śledzenia raka z przerzutami. Chociaż nadal jest to badanie głównie badawcze, jeden test został zatwierdzony do stosowania u kobiet z przerzutowym rakiem piersi.

Czekam na wyniki testu

Większość osób odczuwa pewien niepokój oczekując na wyniki badań lub badań laboratoryjnych, niezależnie od tego, kiedy zostały wykonane w trakcie leczenia. W szczególności w przypadku raka piersi z przerzutami będziesz musiał poczekać na wiele wyników badań.

Nie jesteś sam, jeśli twój umysł wyczarowuje (i skupia się na) potencjalnych scenariuszach tego, jakie mogą być wyniki - a co ważniejsze, co mogą oznaczać.

Możesz zrobić kilka rzeczy, aby sobie poradzić w tych okresach oczekiwania:

Zapytaj o czas uzyskania wyników i sposób ich otrzymania.
Uważaj na czas skanowania. Jeśli jest to zrobione wcześniej w ciągu dnia, może zostać przeczytane pod koniec dnia, oszczędzając Ci stresu w ciągu nocy. Wykonanie testu na początku tygodnia może zaoszczędzić stresu związanego z czekaniem w weekend na wiadomości.
Poproś kogoś, aby dołączył do ciebie, gdy idziesz do egzaminu, aby odwrócić uwagę.
Obejrzyj zabawny film, idź na program komediowy lub zrób cokolwiek, co sprawi, że się uśmiechniesz.