Wiele ważnych funkcji wątroby

Wątroba jest najcięższym organem w organizmie i jednym z największych. Znajduje się w prawej górnej części brzucha pod żebrami i odpowiada za funkcje niezbędne do życia. Wątroba przede wszystkim przetwarza składniki odżywcze z pożywienia, wytwarza żółć, usuwa toksyny z organizmu i buduje białka. Metabolizuje wiele leków. Rozkłada tłuszcz i wytwarza cholesterol. Zamienia glukozę w glikogen. Tworzy czynniki odpornościowe niezbędne do zwalczania infekcji. Łatwo jest zobaczyć, jak zapalenie wątroby lub zapalenie wątroby wpływa na te ważne funkcje i może prowadzić do złego stanu zdrowia. Na szczęście wątroba jest niezwykle odporna i większość przypadków zapalenia wątroby nawet nie trafia do lekarza, ale w przypadku ciężkiej choroby wątroby może dojść do poważnego zakłócenia tych podstawowych funkcji wątroby. Przyjrzyjmy się bliżej każdej z tych funkcji.

Przetwarzanie składników odżywczych z żywności

Układ pokarmowy natychmiast zaczyna rozkładać pokarm, który spożywamy na coraz mniejsze kawałki. Ostatecznie te składniki odżywcze dostaną się do krwi i dotrą do wątroby przez układ wrotny wątrobowy, główną drogę, którą krew przechodzi z układu pokarmowego do wątroby. Następnie wątroba będzie przetwarzać te składniki odżywcze na różne sposoby, w zależności od potrzeb organizmu. Zwykle przechowuje niektóre składniki odżywcze w postaci, którą organizm może wykorzystać do szybkiej energii. Reszta zostanie wykorzystana do produkcji innych ważnych chemikaliów, których potrzebuje organizm. Kiedy wątroba jest poważnie uszkodzona, na przykład w przypadku niewydolności wątroby, nie może dalej przetwarzać składników odżywczych z krwi, które organizm musi posiadać. Bez agresywnej opieki medycznej brak tych podstawowych funkcji wątroby może powodować objawy poważnej choroby, takie jak uszkodzenie mózgu i śpiączka.

Robienie żółci

Żółć to gęsty, zielono-żółty płyn wytwarzany przez wątrobę, aby pomóc w trawieniu pokarmu, zwłaszcza tłuszczu, gdy przechodzi on z żołądka do jelit. Płyn ten jest wytwarzany w wątrobie, ale jest przechowywany w pobliskim worku zwanym woreczkiem żółciowym. Kiedy dana osoba spożywa posiłek bogaty w tłuszcz, taki jak soczysty stek, organizm wykorzysta zapas żółci, aby pomóc w rozkładaniu tłuszczów w steku do trawienia.

Usuwanie toksyn z krwi

Cała krew w organizmie przejdzie ostatecznie przez wątrobę. Jest to ważne, ponieważ wątroba musi wyciągnąć wszelkie złe substancje z krwi, takie jak toksyny, i usunąć je z organizmu. Metabolizuje wiele narkotyków i alkoholu oraz pomaga usunąć inne toksyny, takie jak uszkodzone komórki, białka i stare hormony. Wątroba przygotowuje wszystkie te rodzaje toksyn do usunięcia z organizmu. Jednak gdy wątroba jest uszkodzona, toksyny te nie mogą zostać usunięte i zaczynają się gromadzić, powodując problemy.

Budowanie białek

Białko to złożona substancja chemiczna, która jest niezbędna dla organizmów żywych, takich jak rośliny, zwierzęta i ludzie. Białka znajdują się w całym organizmie i muszą być stale produkowane. Wątroba jest odpowiedzialna za budowanie wielu rodzajów białek, które organizm zużywa na co dzień. Na przykład wątroba wytwarza wiele białek odpowiedzialnych za krzepnięcie krwi. Kiedy wątroba jest uszkodzona, czasami organizm nie jest w stanie skutecznie krzepnąć krwi. W łagodnych przypadkach ustanie krwawienia zajmuje po prostu dużo czasu. Jednak w ciężkich przypadkach krew nie byłaby w stanie krzepnąć. Zwykłe nacięcie na skórze doprowadziłoby do dalszego krwawienia (choć niekoniecznie do niebezpiecznej ilości) i prawdopodobnie do siniaków.