Biografia Helen Keller

Jedną z najbardziej inspirujących kobiet głuchoniemych lub głuchoniewidomych jest Helen Keller (1880–1968). Nauczyła się komunikować i stała się znaną autorką, wykładowcą i działaczką polityczną.

Wczesne lata

Helen Keller urodziła się 27 czerwca 1880 roku w Tuscumbia w stanie Alabama. Jej miejscem urodzenia jest dziś muzeum. Niezidentyfikowana choroba odebrała jej słuch i wzrok, gdy miała zaledwie 19 miesięcy. Po utracie obojga, jej rodzina nie była w stanie komunikować się z nią ani skutecznie jej uczyć. Uważali jej zachowanie za dzikie i niekontrolowane.

Anne Sullivan została nauczycielką Helen Keller w 1887 roku, pracując w roli, która dziś znana jest jako interwenient. Helen w końcu dowiedziała się, że rzeczy mają nazwy, kiedy Sullivan dokonał słynnego „wodnego” przełomu, wlewając „wodę” w dłoń Heleny, jednocześnie pompując wodę na dłoń Heleny, aby mogła poczuć.

Po tym przełomie nic nie mogło powstrzymać Helen Keller. Poszła do szkoły dla niewidomych i innych szkół. Nauczyła się mówić i czytać z ruchu warg palcami. Uczęszczała do Radcliffe College z czesnym opłacanym przez dobroczyńcę, magnata Standard Oil Henry Huttleston Rogers. Ukończyła Radcliffe College w 1904 roku w wieku 24 lat z tytułem Bachelor of Arts.

Życie osobiste

Helen Keller nigdy nie mieszkała samodzielnie (w przeciwieństwie do dzisiejszego, kiedy wielu głuchoniewidomych żyje niezależnie). Zawsze mieszkała z Anne Sullivan (i przez kilka lat również z mężem Anne Sullivan) lub Polly Thompson, która dołączyła do gospodarstwa domowego w latach trzydziestych i została po śmierci Sullivana w 1936 roku. Wśród wielu rzeczy, z których słynęła Helen Keller za powiedzenie było jej stwierdzeniem, że głuchota jest „większym utrapieniem” niż ślepota. Helen Keller zmarła 1 czerwca 1968 roku.

Helen Keller była znaną orędowniczką osób niepełnosprawnych. Podróżowała do ponad 40 krajów w towarzystwie Annie Sullivan. Spotykała się z każdym prezydentem Stanów Zjednoczonych służącym w jej dorosłym życiu i została odznaczona przez prezydenta Lyndona B. Johnsona Prezydenckim Medalem Wolności w 1964 roku.

Keller opowiadał się za sprawami socjalistycznymi, dołączając do Robotników Przemysłowych Świata i Partii Socjalistycznej i prowadząc kampanię na ich rzecz. Pomogła założyć American Civil Liberties Union.

Autobiografie

Helen pisała poruszająco o swoim życiu w książkach, które pozostały w druku:

• „Historia mojego życia” 1903: Keller pisze o swoim życiu do 21 roku życia. Została napisana, gdy była na studiach
• „Świat, w którym żyję” 1908: Keller kontynuuje swoją autobiografię, zawierając więcej szczegółów na temat życia osoby głuchoniewidomej.
• „Light in My Darkness” 1927: To jest jej duchowa autobiografia, która pokazuje, że postępowała zgodnie z naukami Emanuela Swedenborga.
• „Nauczyciel: Anne Sullivan Macy”

Keller nie tylko pisała o swoim życiu, ale była też płodną autorką innych tematów. Wiele z jej pism jest przechowywanych online przez Amerykańską Fundację dla Niewidomych (AFB), z którą była blisko powiązana.

Książki dla dzieci o Helen Keller

Helen Keller była tematem wielu książek, zwłaszcza książek dla dzieci. Obraz małej dziewczynki odkrywającej język poprzez pisownię słowa „w-a-t-e-r” w jej dłoni jest fascynujący dla dzieci. Książki te mogą być inspirujące dla głuchoniemych lub niewidomych dzieci. Mogą również pomóc każdemu dziecku docenić pokonywanie trudności w komunikacji. Tutaj jest kilka z nich:

• „Dziewczyna o imieniu Helen Keller”
• „Książka obrazkowa Heleny Keller”
• „Helen Keller: Odwaga w ciemności”

Książki dla dorosłych o Helen Keller

Wiele książek dla dorosłych dotyczyło również Helen Keller, a niektóre z nich koncentrują się na jej związku z Anne Sullivan.

• „Helen and Teacher: The Story of Helen Keller and Anne Sullivan Macy”
• „Helen Keller: A Life”

Filmy o Helen Keller

Historia Helen została udramatyzowana w sztuce „The Miracle Worker” i przekształcona zarówno na duży, jak i mały ekran.

• Oryginalny film z 1962 roku zawierał Anne Bancroft i Patty Duke.
• W telewizyjnym remake'u „The Miracle Worker” z 1979 roku wystąpiła Melissa Gilbert.
• W kolejnym remake'u z 2000 roku zagrała Hallie Kate Eisenberg. Program „Opisane i opatrzone napisami” ma wersję Disneya „Cudotwórca”.

Dziedzictwo

W ramach spuścizny Helen jej imię zostało przyjęte przez dwie organizacje zajmujące się potrzebami osób niewidomych i głuchoniewidomych:

• Helen Keller National Centre for Głuchoniewidomych Młodzieży i Dorosłych
• Helen Keller International: Helen Keller pomogła założyć tę organizację zajmującą się pielęgnacją oczu na całym świecie wkrótce po I wojnie światowej. Pierwotna nazwa organizacji, The Permanent Blind Relief War Fund for Soldiers & Sailors of the Allies, została ostatecznie zmieniona na Helen Keller International w 1977 roku.