Rak nie zawsze powoduje śmierć, ale szacuje się, że w 2021 roku w Stanach Zjednoczonych umrze na raka ponad 600 000 osób.
Rokowanie w przypadku raka może w dużym stopniu zależeć od stadium raka, przy czym rak w stadium terminalnym jest rakiem, którego nie można wyleczyć ani leczyć. Czasami nazywany jest również rakiem w stadium końcowym. Każdy rodzaj raka może stać się rakiem nieuleczalnym.
Kiedy rak zostanie wykryty wcześnie, łatwiej jest go leczyć i jest bardziej prawdopodobne, że zakończy się pełnym wyzdrowieniem. W wielu przypadkach wcześnie wykryty nowotwór można wyleczyć za pomocą zabiegu chirurgicznego i ewentualnie dodatkowej chemioterapii.
FatCamera / Getty Images
Jak rak powoduje śmierć
Chociaż rak może prowadzić do śmierci, niekoniecznie jest to rak, który powoduje śmierć. Przyczyny zgonów z powodu raka mogą obejmować:
- Niewydolność narządów spowodowana rozmiarem i obciążeniem guza
- Powikłania podczas operacji
- Pęknięcie narządu z powodu rozmiaru guza
- Zakażenie spowodowane zdolnością układu odpornościowego do zwalczania chorób podczas leczenia raka
Ponieważ wszystkie narządy w naszym ciele łączą się w taki czy inny sposób, wystarczy, że jeden z nich zacznie się wyłączać, a reszta może zacząć podążać za jego przykładem. W końcu osoba chora na raka umiera.
W zależności od rodzaju raka przyczyna śmierci może być różna. Oto więcej szczegółów na temat tego, jak rak może powodować śmierć.
Kości
Złośliwa hiperkalcemia jest jednym z częstszych zaburzeń występujących u pacjentów z zaawansowanym stadium raka, dotykającym nawet 44% pacjentów.
Wraz z postępem raka niektóre komórki rakowe trafiają do krwiobiegu. Kiedy tak się dzieje, te komórki rakowe mogą z łatwością przemieszczać się po całym ciele. Wielu pacjentów z zaawansowanym stadium raka doświadcza złośliwej hiperkalcemii, ponieważ codziennie przez nasz szpik kostny przepływa duża ilość krwi. Ten wysoki poziom przepływu krwi zapewnia komórkom nowotworowym łatwy dostęp do naszych kości.
Gdy komórka rakowa znajdzie miejsce w szpiku kostnym, aby założyć obóz, namnaża się i atakuje zdrowy szpik kostny.
Objawy złośliwej hiperkalcemii mogą być niejasne, ale szybkie badanie krwi w celu sprawdzenia poziomu wapnia pomoże Twojemu zespołowi medycznemu zdiagnozować i leczyć ten stan.
Jednak hiperkalcemia nie powoduje również znacznego rozprzestrzeniania się raka na kości. Innym podstawowym mechanizmem hiperkalcemii u pacjentów z zaawansowanym rakiem jest zespół paraneoplastyczny, który jest związany z wytwarzaniem peptydu związanego z parathormonem (PTHrp). W tym przypadku hiperkalcemia nie powoduje znacznego rozprzestrzeniania się na kości.
Mózg
Przepuklina mózgu jest częstym zjawiskiem u osób z rakiem. Przepuklina mózgu jest możliwa zarówno w przypadku raka wywodzącego się z mózgu, jak i raka, który rozprzestrzenił się do mózgu.
Przepuklina mózgu ma miejsce, gdy mózgowi zabraknie miejsca w czaszce i próbuje znaleźć sposób, aby zrobić miejsce, znajdując fałdy lub otwory z dostępną przestrzenią.
Chociaż przepuklina mózgu może się zdarzyć z wielu powodów, jest bardziej niż prawdopodobne z powodu wzrostu raka w mózgu, gdy ktoś ma raka.
Najczęstsze objawy przepukliny mózgu to:
- Silne bóle głowy
- Wysokie ciśnienie krwi
- Nieregularny puls
- Atak serca
- Zapadła w śpiączkę
- Utrata odruchów, takich jak mruganie, połykanie, reagowanie źrenic na światło
Pierś
Dwie z głównych przyczyn śmierci osób z rakiem piersi to:
- Zakrzepica żył
- Zatorowość płucna
Oba te schorzenia pochodzą z zakrzepów krwi.
Ponieważ jedną z wielu rzeczy, które robią guzy, jest wydzielanie substancji, która zwiększa zdolność krwi do krzepnięcia, zwiększa się ryzyko powstania zagrażających życiu zakrzepów. Jedno z badań wykazało, że kobiety z rakiem piersi mają trzy do czterech razy większe ryzyko śmiertelnego zakrzepu krwi niż kobiety bez raka.
Niebezpieczeństwo związane z zakrzepami krwi to nie tylko ich istnienie; tak się dzieje, gdy te skrzepy wypływają z miejsca, w którym się tworzą.
Ponieważ krew przepływa przez całe ciało i nie jest przeznaczona do pozostawania w jednym małym obszarze, skrzepy te mogą rozpocząć się w łydce. Mogą jednak utknąć w innej części ciała, takiej jak mózg lub płuca. Kiedy skrzep krwi utknie w jednym z tych obszarów, przepływ krwi zostaje odcięty, a wynik może być śmiertelny.
Objawy zakrzepu krwi obejmują:
- Ból
- Obrzęk
- Szczelność
- Zaczerwienienie
- Ciepło w twojej nodze
Jeśli wystąpi którykolwiek z tych objawów, należy natychmiast skontaktować się z lekarzem.
Zakrzepy krwi mogą wystąpić w wielu innych typach zaawansowanych nowotworów. Nie są one problemem wyłącznie dla osób z rakiem piersi.
Szyjki macicy / pochwy
Podobnie jak rak piersi, rak szyjki macicy również zwiększa ryzyko powstania zakrzepów krwi.
Istnieje również ryzyko, że guz w tym obszarze zablokuje moczowód, powodując rezerwę moczu - podobnie jak w przypadku załamania węża ogrodowego.
Zablokowanie to również wpływa na ryzyko wystąpienia stanu zwanego mocznicą. Do mocznicy dochodzi, gdy nerki przestają prawidłowo filtrować odpady z organizmu, a zatem wracają do krwiobiegu. Kiedy tak się dzieje, Twój organizm znajduje się zazwyczaj w końcowej fazie niewydolności nerek.
Uremii nie można cofnąć bez dializy lub przeszczepu nerki.
Przewód pokarmowy
W przypadku raka lub guzów w okolicy brzucha istnieje ryzyko, że rozrosną się tak duże, że będą utrudniać przepływ odpadów przez ważne narządy, takie jak jelita.Lub te guzy mogą rosnąć przez ścianę jelita lub żołądka, powodując otwór, który umożliwia rozlanie zawartości do jamy jelita, co może spowodować ciężką infekcję.
W obu przypadkach istnieje znaczne ryzyko infekcji, szczególnie u osób z rakiem jelita grubego.
Płuca
Osoby z rakiem mają zwiększone ryzyko niewydolności oddechowej. W rzeczywistości niewydolność oddechowa jest jednym z głównych powodów, dla których ktoś został przyjęty na oddział intensywnej terapii (OIT) i jest jedną z głównych przyczyn zgonów osób z rakiem.
Ponieważ leczenie raka często osłabia układ odpornościowy organizmu, infekcje są łatwiejsze do opanowania.
Chociaż istnieje wiele przyczyn niewydolności oddechowej, u osób z rakiem zapalenie płuc jest najczęstszą przyczyną.
Jak diagnozuje się etap końcowy
Diagnozowanie czegokolwiek jako etapu końcowego wymaga czegoś więcej niż zwykłego spojrzenia na informacje na wykresie. Ogólnie rzecz biorąc, w końcowej diagnozie bierze się pod uwagę dwa różne wyniki - lub oceny ryzyka. Należą do nich:
- Skala wydajności Karnofsky'ego: daje wynik od 0 do 100, identyfikując, czy organizm funkcjonuje normalnie, czy też normalne funkcjonowanie jest upośledzone. Osoba bez żadnych problemów medycznych otrzyma 100. Kiedy świadczeniodawca zasygnalizuje wynik poniżej 30 - co oznacza, że jej pacjent wymaga specjalnej pomocy - ubezpieczenie zacznie obejmować opiekę pielęgniarską w domu lub opiekę hospicyjną.
- Wynik prognozy paliatywnej: mniej dotyczy obiektywnego stanu, w jakim znajduje się dana osoba, a bardziej statystyk. Będą szukać objawów, takich jak brak głodu wraz z obecnością białych krwinek i limfocytów. Celem Palliative Prognosis Score jest zmierzenie stanu fizycznego pacjenta podczas uczestnictwa w programie opieki paliatywnej.
Zarówno wyniki Karnofsky'ego, jak i wyniki oceny paliatywnej pomagają personelowi medycznemu i rodzinie wskazać opcje:
- Zabiegi
- Cele opieki
- Omówienie ustaleń dotyczących końca życia
Chociaż wyniki te mogą pomóc zawęzić oczekiwane ramy czasowe, są to po prostu szacunki. To, co mogłoby oznaczać trzy miesiące na papierze, może szybko przekształcić się w dwa tygodnie, podczas gdy jeden miesiąc może przekształcić się w sześć miesięcy.
Chociaż nauka może dostarczyć nam wielu informacji na temat tego, kiedy spodziewać się śmierci, to nadal jest to tylko oszacowanie.
Czego oczekiwać
W obliczu ostatnich tygodni i dni raka doświadczenia każdej osoby są inne. Ponieważ każde doświadczenie jest inne, trudno jest podać dokładną listę kontrolną objawów, objawów lub doświadczeń, których można się spodziewać.
Niektórym osobom pociesza dzielenie się swoimi uczuciami i doświadczeniami z bliskimi. Inni uważają, że dyskusja jest zbyt trudna i woleliby całkowicie uniknąć tego tematu. Ponieważ jest to taka osobista decyzja, pomocne jest, gdy ludzie otwarcie mówią, że chcą omówić ten temat lub go uniknąć. Kiedy osoby w pobliżu wiedzą, czego ktoś chce, łatwiej jest im zapewnić wsparcie podczas tego przejścia.
Wiele osób pociesza się wiedząc, że prawdopodobnie stracą przytomność przed śmiercią. Dlatego nie będą świadomi tego, co się dzieje - jest to bardzo podobne do zasypiania i nie słyszenia alarmu.
Jednym z kluczowych objawów zbliżającej się śmierci jest wzrost snu i osłabienie.
Będą chwile, w których mają zamknięte oczy i nie wydają się odpowiadać. Nawet jeśli ich oczy są zamknięte, nie oznacza, że cię nie słyszą. Wiele badań pokazuje, że słuch może być ostatnim straconym zmysłem.
Ważne jest, aby nadal rozmawiać z bliskimi, dawać im pocieszające słowa i pamiętać, aby powiedzieć im, kiedy wychodzisz lub wchodzisz do pokoju.
Występują również zmiany w oddychaniu, wraz z utratą kontroli nad jelitami i pęcherzem pochodzącymi z organizmu, co pozwala rozluźnić mięśnie, które zwykle nie są rozluźnione. Jeśli przebywają w domu pod opieką hospicyjną, pielęgniarka hospicyjna ma sposoby, aby zabezpieczyć łóżko, a także zapewnić ukochanej osobie czystość i wygodę.
Gdy organizm rozpoczyna naturalny proces umierania, zachodzi wiele zmian fizycznych. Chociaż obserwowanie tych zmian może być niepokojące, nie oznacza to, że ukochana osoba jest w niebezpieczeństwie lub bólu.
Wiele razy, gdy ktoś umiera, ludzie wokół niego mają uzasadnione obawy o wygodę ukochanej osoby. Podczas gdy pielęgniarki i lekarze dołożą wszelkich starań, aby zapewnić im komfort, dobrze jest poinformować ich, czy ukochana osoba wydaje się bardziej niespokojna niż zwykle, ponieważ może to być oznaką dyskomfortu. Dostawca usług medycznych może rozważyć zmianę planu leczenia.
W końcu nadejdzie czas, kiedy umierający nie będzie chciał jeść ani pić.
Próba zmuszenia ich do jedzenia lub picia tylko wywoła niepokój i utrudni przejście. Możesz spróbować podać im małe kawałki lodu lub małe łyki płynów, jeśli są spragnione lub mają suche usta. Niektórym osobom wydaje się również, że pocieszające jest nałożenie balsamu na suche usta lub wymaz wody wokół ust.
Kiedy ktoś umiera, serce bije słabiej, więc krążenie ogranicza się do kończyn, takich jak ręce, ramiona, nogi i stopy. To powoduje, że umierająca osoba jest zimna w dotyku.
Możesz ogrzać je grubymi skarpetami lub kocami - ale nie kocem podgrzewanym. Podgrzewane koce mogą spowodować ich przegrzanie lub spalenie, jeśli są uszkodzone. Ponieważ często nie potrafią jasno wyrazić swoich myśli, prawdopodobnie nie mogą powiedzieć, czy koc jest zbyt gorący.
Gdy ktoś chory na raka zbliża się do śmierci, często mówi rzeczy, które nie mają dla niego sensu lub są całkowicie niezgodne z charakterem.
Mogą zacząć krzyczeć lub odpychać cię, co może być trudne dla ciebie i każdego, kto jest odbiorcą tego niezwykłego zachowania. Pamiętaj, to zachowanie nie dotyczy ciebie. To tylko część procesu. Nie zdają sobie sprawy, że zachowują się niezgodnie z charakterem, ponieważ chemia organizmu jest niezrównoważona.
Gdy ktoś zbliża się do końca, tym bardziej niezrównoważone stają się chemikalia w organizmie. Zwykle dzieje się to na kilka godzin lub dni przed śmiercią. W tym momencie oddech staje się nieregularny, czasami głośny i nie są w stanie w ogóle się obudzić.
Słowo od Verywell
Rak jest trudną diagnozą zarówno dla pacjenta, jak i dla jego rodziny. Jeśli przechodzisz przez ten trudny okres, pamiętaj, aby znaleźć trochę czasu na samoopiekę. Zwróć się do doradcy, terapeuty lub specjalisty ds. Zdrowia psychicznego, aby pomóc Ci uporać się z lękiem, depresją, stresem i żalem, których doświadczysz.
Pomaganie ukochanej osobie przez koniec życia może mieć wpływ na Twoje samopoczucie, nawet w najbardziej idealnych sytuacjach. Poproszenie o pomoc w ramach programu opieki paliatywnej, zatrudnienie pielęgniarki w domu lub zaangażowanie w hospicjum jest zawsze dobrym pomysłem. Pomocne jest posiadanie profesjonalisty, który odpowie na pytania i zapewni, że wszystko jest w porządku.
Pomocne jest również otoczenie się grupą przyjaciół lub bliskich, którzy mogą przez ten czas być Twoim osobistym zespołem wsparcia. To ludzie, którzy pomogą Ci się śmiać, gdy potrzebujesz trochę komicznej ulgi, ale także pozwolą ci płakać na ramieniu w trudnych czasach. To oni będą ci przypominać o jedzeniu, oferować załatwianie spraw i siedzieć z tobą w ciszy, żebyś wiedział, że nie jesteś sam. Obecność kilku dobrych ludzi wokół ciebie w tym czasie pomoże złagodzić stres i pozwoli ci przejść przez proces żałoby.
Ostatecznie ważne jest, aby pamiętać, że nie musisz trzymać tego wszystkiego razem przez cały czas. Nie musisz znać wszystkich odpowiedzi i nie musisz poprawnie radzić sobie z tą sytuacją. Kiedy sprawy stają się nierówne, pozwól sobie na odrobinę wdzięku i przypomnij sobie, że robisz wszystko, co w Twojej mocy.
