Układ odpornościowy to zbiór narządów, komórek i tkanek, które współpracują ze sobą, aby chronić organizm przed chorobami wywoływanymi głównie przez patogeny (bakterie, wirusy, pasożyty i grzyby).
Układ odpornościowy jest bardzo złożonym systemem obronnym i odgrywa bezpośrednią rolę w immunizacji, chorobach zakaźnych, alergiach i chorobach autoimmunologicznych. Układ odpornościowy jest zaangażowany w taki czy inny sposób u pacjentów ze wszystkimi typami zapalenia wątroby, zarówno jako przyczyna, jak i leczenie choroby. Szpik kostny i grasica są głównymi narządami limfatycznymi. Inne części układu odpornościowego obejmują migdałki, węzły chłonne, wyrostek robaczkowy i śledzionę. Rolę ochronną pełnią komórki ściany jelita i tkanki limfoidalnej pod powierzchnią błony śluzowej.
Justin Sullivan / Staff / Getty ImagesAutoimmunologiczne zapalenie wątroby
Choroby autoimmunologiczne są wynikiem procesu, w którym układ odpornościowy myli organ lub układ organizmu za najeźdźcę i atakuje go jako taki. Powoduje to stan zapalny i uszkodzenie narządu. Wirusowe zapalenie wątroby to stan zapalny wątroby. U osób z wirusowym zapaleniem wątroby wirus powoduje reakcję układu odpornościowego, atakując wirusa i powodując przy tym uszkodzenie wątroby. Jednak inną przyczyną zapalenia wątroby jest proces autoimmunologiczny, który uszkadza wątrobę.
Autoimmunologiczne zapalenie wątroby, w którym układ odpornościowy organizmu myli normalną tkankę wątroby za najeźdźcę i odpowiednio atakuje, jest przewlekłą chorobą, która powoduje stan zapalny i uszkodzenie wątroby. Nieleczone autoimmunologiczne zapalenie wątroby może z czasem ulec pogorszeniu i prowadzić do marskości i niewydolności wątroby. Choroba może powodować objawy przypominające wirusowe lub inne typy zapalenia wątroby, takie jak:
- Zmęczenie
- Ból stawu
- Nudności
- Utrata apetytu
- Ból lub dyskomfort w wątrobie
- Wysypki skórne
- Ciemnożółty mocz
- Jasne taborety
- Żółtaczka lub zażółcenie skóry i białkówek oczu
Szczepionki
Obecnie istnieją dwie szczepionki zapobiegające dwóm różnym typom wirusowego zapalenia wątroby - zapaleniu wątroby typu A i zapaleniu wątroby typu B. Szczepionki lub szczepienia wykorzystują czynnik wyzwalający (taki jak inaktywowany lub osłabiony materiał wirusowy) w celu wytworzenia odpowiedzi immunologicznej przeciwko najeźdźcy. Układ odpornościowy ma wówczas zasadniczo rozwiniętą i skuteczną reakcję dostępną, gdy prawdziwy patogen staje się zagrożeniem.
Zabiegi
W przypadku pacjentów z przewlekłym wirusowym zapaleniem wątroby celem leczenia jest zapobieganie uszkodzeniom wątroby, które występują w wyniku odpowiedzi układu odpornościowego na wirusa. Jednym ze sposobów, w jaki współczesna medycyna jest w stanie osiągnąć ten cel, jest stosowanie leków, takich jak interferon alfa, które zasadniczo stymulują układ odpornościowy do skuteczniejszego atakowania - i miejmy nadzieję - eliminacji wirusa.
