Eutanazja to czynność lekarza lub innej osoby trzeciej kończąca życie pacjenta w odpowiedzi na silny, uporczywy i nieuleczalny ból i cierpienie. Czasami określa się je jako wspomagane samobójstwo, śmierć z asystą lekarza, samobójstwo z pomocą lekarza, zabijanie z litości i inne odmiany; jednak wspomagane samobójstwo i eutanazja różnią się między sobą.
Samobójstwo wspomagane to celowe i świadome dostarczanie komuś środków do popełnienia samobójstwa. Na przykład dostarczenie leku na receptę osobie, która wie, że zamierza go użyć w celu popełnienia samobójstwa.
Eutanazja dotyczy osoby, takiej jak lekarz, świadomie powodującej śmierć osoby cierpiącej z powodu silnego i nieuleczalnego bólu. Na przykład lekarz wstrzykuje leki w celu wywołania śpiączki, a następnie zatrzymuje serce.
David Sacks / Stone / Getty Images
Klasyfikacje eutanazji
Istnieją dwie podstawowe klasyfikacje eutanazji.
- Dobrowolna eutanazja to działanie podjęte przez lekarza i pacjenta, którzy zgadzają się (za świadomą zgodą) na zakończenie życia pacjenta.
- Mimowolna eutanazja oznacza odebranie życia pacjentowi przez osobę trzecią bez jego świadomej zgody. Jest to powszechnie praktykowane w medycynie weterynaryjnej, kiedy zwierzęta są „usypiane” lub „usypiane”. We współczesnej medycynie można by to sobie wyobrazić, że można by go zastosować do zabierania życia śmiertelnie choremu, cierpiącemu pacjentowi, który stracił wszelką psychiczną zdolność do podejmowania własnych decyzji.
Czy eutanazja lub samobójstwo wspomagane przez lekarza są legalne?
Dobrowolna eutanazja nie jest legalna w większości części świata. Holandia, Belgia, Luksemburg, Kanada i Kolumbia są obecnie jedynymi krajami, które zezwalają na tę praktykę. Mimowolna eutanazja nigdzie nie jest legalna.
Samobójstwo z pomocą lekarza jest obecnie legalne w Stanach Zjednoczonych w kilku stanach, w tym w Oregonie, Vermont, Kalifornii, Waszyngtonie, Hawajach, Maine, New Jersey, Oregonie i Waszyngtonie, a także w kilku innych krajach.
Samobójstwo z pomocą lekarza ma miejsce tylko wtedy, gdy pacjent ma ostateczną diagnozę i cierpi, z niewielką lub żadną ulgą. W takich przypadkach pacjent może chcieć kontrolować, kiedy i jak umierają. Kluczową częścią samobójstwa wspomaganego przez lekarza jest sposób przeprowadzenia samobójstwa: to pacjent musi przyjmować lek. Podawanie leku przez przyjaciela, członka rodziny, lekarza lub kogokolwiek innego jest nielegalne; uczynienie tego przekracza granicę prawną z definicją eutanazji. To, czy samobójstwo z pomocą lekarza jest etycznie wykonalne, jest przedmiotem spornej debaty.
Uspokojenie paliatywne
Czasami nazywana sedacją terminalną, sedacja paliatywna to stopniowe stosowanie środków uspokajających w celu osiągnięcia pożądanego poziomu komfortu dla pacjentów, którzy są nieuleczalnie chorzy i doświadczają ulgi w cierpieniu. Śmierć następuje zwykle wkrótce po uspokojeniu pacjenta.
Sedacja paliatywna nie jest ani eutanazją, ani samobójstwem wspomaganym przez lekarza, ponieważ jej celem nie jest spowodowanie śmierci. Chociaż może dojść do śmierci, często nie jest jasne, czy nastąpiła ona z powodu sedacji, czy z powodu samej śmiertelnej choroby.
Sedacja paliatywna wymaga zgody pacjenta. Jeśli pacjent nie jest w stanie samodzielnie podejmować decyzji, decyzja należy do wyznaczonego przez niego podmiotu odpowiedzialnego za opiekę zdrowotną. Pacjent nie jest w stanie podać właściwej dawki paliatywnego środka uspokajającego, który zwykle podaje się w postaci czopka lub wlewu. Ponieważ środek uspokajający działa szybko, środki uspokajające mogą być podawane wyłącznie przez lekarza, pielęgniarkę lub innego głównego opiekuna pacjenta.
