Nietoperze nam pomagają. Odgrywają ważną rolę w naszym ekosystemie. Zjadają owady, które są szkodnikami rolniczymi, zapylają i rozsiewają nasiona oraz nawożą rośliny swoimi odpadami (guano).
Ale niosą też dość paskudne patogeny. Niektóre z tych infekcji należą do najbardziej śmiertelnych dla ludzi: Ebola, SARS, Wścieklizna, MERS, Marburg, Hendra i Nipah. Rzecz w tym, że nietoperze nie mają nic przeciwko. Są trochę jak miodożery z wirusowego świata. Często nie chorują na infekcje, które mogą być dla nas śmiertelne.
John Cancalosi / Getty ImagesDlaczego nietoperze?
Choroby mogą łatwo przenosić się z nietoperza na nietoperza. Żyją w ciasnych koloniach. Infekcje mogą odbijać się od jednego nietoperza do drugiego, tak jak wśród ludzi w zatłoczonym metrze lub w przedszkolu pełnej dzieci.
Nietoperze mogą również pozornie nie cierpieć na chorobę, która może być śmiertelna dla ludzi. Nietoperze mają niższą temperaturę ciała i mogą tolerować wirusy, których ludzie nie mogą. Jednak zachowanie niektórych nietoperzy zakażonych chorobami może skutkować częstszym kontaktem nietoperzy z ludźmi. Na przykład nietoperze mogą zachowywać się dziwnie, gdy mają wściekliznę, na przykład latając na zewnątrz w ciągu dnia. Nietoperze mogą również migrować, przenosząc infekcję daleko.
Trwa również debata na temat tego, czy wylesianie prowadzi do częstszego kontaktu niektórych nietoperzy z ludźmi. Może to być szczególnie prawdziwe, gdy lasy są podzielone, stając się wyspami drzew i ekosystemów, a ludzie żyją na obszarach otaczających te leśne wyspy. Latające nietoperze mogą również przenosić choroby z jednego obszaru do drugiego; często mieszkają również na obszarach miejskich.
Wścieklizna
Większość nietoperzy nie ma wścieklizny, ale uważa się, że może to osiągnąć nawet 5% do 10% chorych lub schwytanych nietoperzy. Większość przypadków u ludzi jest spowodowana ugryzieniem przez psy, ale nietoperze są głównym rezerwuarem wścieklizny (a także jej pochodzenia).
W Stanach Zjednoczonych występują tylko dwie do trzech infekcji rocznie. Jednak na całym świecie wścieklizna zaraża około 60 000 rocznie. Prawie każdy, kto ma wściekliznę, umiera - chociaż pięciu przeżyło (spośród 36, które otrzymały nowy, eksperymentalny protokół).
Najlepszym sposobem uniknięcia wścieklizny jest unikanie ekspozycji na dzikie zwierzęta, a dla niektórych zawodów i ekspozycji jest szczepionka przeciwko wściekliźnie. W przypadku osób, które mają bliskie narażenie lub ukąszenia, profilaktyka jest ważna w zapobieganiu infekcjom. Nie tylko ci, którzy dotknęli nietoperza, muszą zostać zaszczepieni. Oto lista osób, które powinny otrzymać szczepionkę:
- Ktoś podrapany przez nietoperza
- Każda potencjalna ekspozycja na ślinę nietoperza poprzez usta, nos, oczy lub otwartą ranę
- Każdy, kto się obudzi i znajdzie nietoperza w pokoju
Jeśli zauważysz ugryzienie nietoperza, dokładnie umyj ten obszar i natychmiast udaj się na ostry dyżur. Zadzwoń również do swojego lekarza i urzędu zdrowia publicznego. Jeśli nietoperz nie żyje, postaraj się zachować go do dalszych testów.
Ebola i Marburg
Po wściekliźnie, której śmiertelność jest bliska 100%, Ebola i Marburg są dwoma najbardziej śmiertelnymi infekcjami w każdym przypadku. Wirusy te przenoszą się również z nietoperzy.
Badania wykazały, że wirus Ebola występuje u 5% dorosłych nietoperzy na obszarach dotkniętych epidemią (Gabon i Republika Konga) podczas epidemii (i żadnego u młodych nietoperzy). Poziomy były niższe między wybuchami epidemii i, co ciekawe, nawet wyższe u ciężarnych nietoperzy: 33%.
Koronawirusy
Dwa inne wirusy, które wywarły rzeczywisty wpływ i mają szczególnie wysokie wskaźniki śmiertelności, to MERS i SARS. Oboje są przywiązani do nietoperzy. SARS spowodował wielonarodową, szybko postępującą i śmiertelną epidemię, która rozpoczęła się w Chinach w latach 2002-3. Uważa się, że jego wybuch ma bezpośredni związek z nietoperzami. MERS powoduje ciężką i często śmiertelną infekcję powodującą niewydolność oddechową i nerek i rozprzestrzenia się w szpitalach na Bliskim Wschodzie. Jest powiązany z wielbłądami, ale uważa też, że nietoperze odgrywają rolę.
Wirusy Nipah i Hendra
Nipah, wirus, który prowadzi do wysokiej śmiertelności ludzi w Bangladeszu i Malezji, również pochodzi od nietoperzy. Przenosi się z nietoperzy na ludzi poprzez sok z palmy daktylowej, który jest pijany przez nietoperze, a później przez ludzi. Rozprzestrzenił się również wśród ferm trzody chlewnej w Malezji.
Wirus Hendra, który spowodował śmiertelne infekcje u ludzi i koni, jest związany z nietoperzami w Australii. Prawie 50% gatunków nietoperzy było pozytywnych.
Histoplazmoza
Oprócz wszystkich wymienionych powyżej wirusów, nietoperze i ich odchody mogą przenosić specjalny grzyb. Histoplazmoza to infekcja, która zwykle obejmuje płuca, ale szczególnie u osób z problemami układu odpornościowego może zakażać praktycznie wszystkie narządy, w tym węzły chłonne, szpik kostny i mózg.
Jednak nietoperze są ważną częścią naszego ekosystemu. Bez nich inne choroby mogą się rozwijać, na przykład te przenoszone przez zjadane przez nie robaki. Jednak nie kontrolowali komarów (i chorób przenoszonych przez komary) tak bardzo, jak się spodziewali; po prostu nie jedzą wystarczająco dużo komarów.
Ważne jest, aby nie dotykać nietoperzy, o których nie wiesz, że są bezpieczne. Mogą wyglądać zdrowo, ale przenoszą chorobę, której się nie spodziewaliśmy.
.jpg)