Przewodnik po anatomii twojej pamięci

Kim byśmy byli bez naszych wspomnień? Gdybyś nie pamiętał, gdzie byłeś lub tych, na których ci zależało, czy nadal byłbyś tym, kim jesteś teraz? A jeśli zapomnisz, jak normalnie reagujesz na innych, czego się nauczyłeś w szkole lub czego nauczyłeś się robić przez całe życie?

RapidEye / Getty Images

Nasza zdolność do zapamiętywania i uczenia się jest jedną z najbardziej podstawowych i znaczących zdolności naszego mózgu. Mózg nie tylko pozwala nam doświadczać wszystkiego, co nas otacza, ale także pozwala nam ponownie doświadczyć naszej przeszłości. Co więcej, robi to na kilka sposobów, używając różnych typów pamięci.

Jaka była najlepsza rzecz, która ci się dzisiaj przytrafiła? To przykład pamięci autobiograficznej lub epizodycznej, kiedy przypominamy sobie coś w kontekście, na przykład przypominając sobie poranną kawę. Odróżnia się od pamięci ejdetycznej, pamięci faktów oderwanych od doświadczenia, takich jak świadomość, że Paryż jest stolicą Francji. Twoja umiejętność czytania tego opiera się na innym typie pamięci zwanym pamięcią proceduralną - rodzaju pamięci, która sprawia, że ​​przypominasz sobie, jak coś zrobić „jak jazda na rowerze”.

Pamięć można jeszcze bardziej podzielić - na przykład pamięć robocza pozwala na zapamiętanie czegoś przez kilka sekund, a następnie zwolnienie, na przykład numer telefonu, pod który należy zadzwonić natychmiast i nigdy więcej. Pamięć krótkotrwała trwa dłużej, może około godziny, a pamięć długotrwała może trwać całe życie.

Podziały tych wspomnień w rzeczywistości często się zacierają, ale stanowią podstawę do zrozumienia, jak mózg pamięta.

Formacja hipokampa i układ limbiczny

Słynny nieszczęśliwy wypadek chirurgiczny z lat 50. XX wieku wpłynął na zwiększenie naszej wiedzy na temat tworzenia się pamięci. H.M. był młodym mężczyzną z napadami drgawkowymi pochodzącymi z przyśrodkowych płatów skroniowych, które skłoniły lekarzy do usunięcia ich obu. Rezultat był podobny do filmuMemento, w którym bohater może przywołać tylko kilka minut na raz. Wspomnienia H.M. przed operacją pozostały nienaruszone aż do jego śmierci, mimo że lekarze, z którymi pracował po wypadku, koniecznie przedstawiali się ponownie setki razy.

Przyśrodkowe płaty skroniowe zawierają hipokamp, ​​strukturę mózgu z wyszukaną krzywą w kształcie litery S, która zainspirowała pomysłowych patologów do nazwania go po grecku „konik morski”. W obrębie krzywych hipokampu znajdują się różne neurony złożone na siebie, współpracujące ze sobą, aby umocnić podstawy nowych wspomnień.

Chociaż rola hipokampu w pamięci jest dobrze znana, jest to tylko część sieci, która rozciąga się praktycznie na cały mózg. Zarówno bardzo długie, jak i bardzo krótkotrwałe wspomnienia mogą całkiem dobrze istnieć bez hipokampu i pobliskich struktur, o czym świadczą niektóre zachowane zdolności H.M. Jednak bez hipokampu i powiązanych struktur większość nowych wspomnień nie może trwać.

Hipokamp nie działa sam, ale jako część sieci neuronowej, dobrze zbadanej przez studentów medycyny, zwanej obwodem Papeza. Obejmuje to hipokamp, ​​ciała sutkowe (dwie małe struktury w pobliżu pnia mózgu), części wzgórza i kory zakrętu obręczy. Inne części mózgu, takie jak podstawna część przodomózgowia, odgrywają rolę w pamięci. Część podstawna przodomózgowia wysyła acetylocholinę do kory mózgowej. Te projekcje są uszkodzone w chorobie Alzheimera - leki takie jak Aricept działają poprzez zwiększanie poziomu acetylocholiny.

Kora mózgowa

Podczas gdy hipokamp i układ limbiczny odgrywają kluczową rolę w tworzeniu pamięci, wspomnienia te są ostatecznie przechowywane w korze. Ponadto reszta mózgu jest zaangażowana w strategie uczenia się i przypominania, a także uwagi, z których wszystkie są kluczowe dla skutecznego uczenia się i zapamiętywania.

Pamięć robocza jest formą pamięci, która przechowuje informacje wystarczająco długo, aby wykorzystać je lub zachować na później. Wykazano, że zależy to od obwodów obejmujących płaty czołowe i ciemieniowe. Urazy w tych regionach mogą prowadzić do trudności w pamiętaniu o czymś wystarczająco długo, aby rozpocząć początkowy etap zapamiętywania, zwany kodowaniem. Kodowanie obejmuje pracę z hipokampem w celu zorganizowania i wybrania informacji, które powinny być przechowywane w sposób trwalszy.

Oprócz kodowania, kora może być zaangażowana w wyciąganie wspomnień z pamięci w procesie zwanym odzyskiwaniem. Ktoś może mieć problemy z odzyskiwaniem pamięci, nawet jeśli kodowanie zostało wykonane prawidłowo. Na przykład większość z nas miała trudności z zapamiętaniem czegoś tylko po to, by później wskrzesić to w naszych głowach. Czasami można znaleźć błędne informacje, jak podczas konfabulacji, kiedy wydaje się, że ktoś kłamie o swojej przeszłości, chociaż szczerze wierzy w fałszywe wspomnienie.

Zaburzenia pamięci

Różne zaburzenia pamięci wpływają na różne obszary mózgu. Na przykład choroba Alzheimera klasycznie uszkadza hipokamp, ​​powodując trudności w tworzeniu nowych wspomnień, ale nie ma początkowego problemu ze wspomnieniami, które zostały już zapisane. Uraz czołowy mózgu może prowadzić do trudności z pamięcią roboczą, co oznacza, że ​​trudno jest zapamiętać informacje na tyle długo, aby mogły zostać zakodowane. Jednak zapamiętane informacje są bardziej prawdopodobne, że pozostaną, chociaż mogą również występować pewne trudności z ich odzyskaniem.