Andrew Brookes / Getty Images
Kluczowe wnioski
- Problemy neurologiczne, takie jak mgła mózgowa, utrata pamięci, problemy z mową i deficyty uwagi, dotykają nawet 80% pacjentów z COVID-19.
- Nowe badania pokazują, że może to być spowodowane uszkodzeniem płata czołowego, starzeniem się mózgu lub objawami związanymi z niedoborem tlenu w mózgu.
- Wdrożenie testów diagnostycznych i skanów mózgu ma kluczowe znaczenie dla zrozumienia pełnego spektrum tych schorzeń, ale wielu pacjentów nie ma dostępu do tych testów.
W ciągu ośmiu miesięcy od zarażenia się COVID-19 31-letnia artystka Nora Lieberman dobrze zna fizyczne objawy choroby: utratę pamięci, migreny, bóle mięśni, zmęczenie, nerwobóle, dolegliwości żołądkowo-jelitowe i oddechy które wydają się nigdy nie znaleźć wyjścia. Wpada w pierwszą falę pacjentów, którzy zarazili się wirusem, zanim było wystarczająco dużo testów, aby za nim nadążyć; grupa demograficzna „zdrowa, młoda i sprawna”, której powiedziano, że nie zachoruje, a paradoksalnie stanie się symbolem tego, kto może zachorować na najbardziej chorego. A przynajmniej pozostań najbardziej chorym.
To pierwszy autoportret Liebermana. I to jest jej próba uchwycenia tego, co zrobił jej COVID-19.
Nora Lieberman„Objawy są nieubłagane” - mówi Lieberman Verywell. „Dużym problemem jest dla mnie wpływ wirusa na mózg. Mgła mózgowa jest szalona. Mogę zapomnieć, co robię, robiąc to. Zapominam, o czym myślę, myśląc o tym w połowie zdania. Nie mogę już oglądać telewizji ani czytać, ponieważ nie mogę się skupić ani zrozumieć. To wszystko jest zbyt stymulujące ”.
Na początku pandemii najważniejszym problemem lekarzy było utrzymanie przy życiu hospitalizowanych pacjentów, przy czym w centrum uwagi znalazły się układy oddechowe i sercowo-naczyniowe COVID-19. Historie długodystansowców, takich jak Lieberman, były po prostu winietami objawów neurologicznych, bez danych do ich ilościowego określenia lub wyjaśnienia. Teraz więcej badaczy zagląda pod powierzchnię, używając skanów i ankiet, aby pokazać, jak COVID-19 może wpływać na mózg.
Zaburzenia płata czołowego
Neurologiczny wpływ COVID-19 jest złożony i rozległy. Choroba może wywoływać udary, drgawki i krwotoki. Może wywoływać objawy, takie jak utrata pamięci, trudności z koncentracją, bóle głowy, afazja mowy, splątanie i zawroty głowy nawet u 80% pacjentów.
Wiele teorii wyjaśnia, dlaczego COVID-19 może wpływać na mózg: bezpośrednie wnikanie wirusa, ogólnoustrojowe zapalenie, skrzepy krwi, zatrzymanie akcji serca i inne. Chociaż mechanizmy wciąż są odkrywane, nowe informacje mogą wskazywać, na które obszary mają wpływ.
Niedawne badanie opublikowane wEuropean Journal of Epilepsyprzeanalizowali wyniki elektroencefalogramu (EEG) pacjentów z dodatnim wynikiem COVID-19 z 84 raportów. EEG rejestruje aktywność elektryczną w różnych obszarach mózgu iw tym przypadku wykryto nieprawidłowości w płacie czołowym mózgu u ponad 600 pacjentów— jedna trzecia badanych osób.
„Uszkodzenie płata czołowego może powodować wszystkie te objawy, na które narzekają pacjenci. Nazywamy płat czołowy „głównym wykonawcą”, ponieważ zarządza on wszystkimi funkcjami wykonawczymi mózgu ”- mówi Verywell dr Neha Dixit, kliniczny neuropsycholog prowadzący prywatną praktykę w Filadelfii w Pensylwanii. „Płat czołowy jest zaangażowany w behawioralną samokontrolę, łączenie planów, pomysłów i myśli zorientowanych na cel z zachowaniami, sekwencjonowanie, abstrakcyjne myślenie, płynność werbalną, inicjowanie zachowań oraz szybkość myślenia, przetwarzanie i płynność myśli”.
Dr Neha Dixit
Czy możliwy jest pełny powrót do zdrowia? Nigdy nie mogę odpowiedzieć na to pytanie. Ale czy powrót do zdrowia jest możliwy? Tak.
- dr Neha DixitDixit opisuje płat czołowy jako CEO mózgu, ponieważ łączy on wiele obszarów mózgu i reguluje prawie całą aktywność poznawczą. Uszkodzenie tego regionu może prowadzić do zmian osobowości i nastroju, deficytów uwagi, problemów z pamięcią i zaburzeń komunikacji (szczególnie w odniesieniu do produkcji mowy, ponieważ w płacie czołowym znajduje się główny region odpowiedzialny za mowę, zwany obszarem Broki).
Badanie wykazało ogólne spowolnienie w płacie czołowym, co może wskazywać na potencjalne uszkodzenie mózgu. Jednak nie dało jasnej prognozy, czy uszkodzenie to jest trwałe. Dixit mówi, że jeśli wyniki są dokładne, możliwe jest odzyskanie lub przynajmniej częściowe odzyskanie.
„Nasze mózgi są niesamowite; mogą wiele wytrzymać ”- mówi Dixit.„ Jeśli pomyślisz o pacjencie po udarze, który odzyskał funkcję w ramieniu, które było wiotkie, kiedy po raz pierwszy przeszedł udar lub nauczył się mówić, dzieje się tak z powodu plastyczności mózgu - mózgu zdolność do zmiany i wytrzymania uszkodzeń ”.
Chociaż Dixit nie może z całą pewnością przewidzieć, jakie będą wyniki dla pacjentów z COVID-19 z uszkodzeniem płata czołowego, pozostaje optymistyczna.
„Czy możliwe jest pełne wyzdrowienie? Nigdy nie mogę odpowiedzieć na to pytanie. Ale czy powrót do zdrowia jest możliwy? Tak” - mówi. „Czasami dzięki rehabilitacji poznawczej, logopedii lub innym terapiom ludzie mogą odzyskać pewną funkcjonalność, nawet jeśli nadal żyją z przewlekłymi skutkami urazu mózgu. Jednak nie zawsze to ustępuje, a w zależności od urazu, czasami możesz mieć trwałe uszkodzenie płata czołowego ”.
Dr Barbara Malamut, neuropsycholog, która diagnozuje i leczy wpływ zaburzeń mózgu na funkcje poznawcze i zachowanie, mówi, że z czasem i treningiem inne obszary mózgu mogą przejąć utraconą funkcję.
„Pacjenci mogą ćwiczyć pewne umiejętności, aby wzmocnić te części mózgu, które nie są uszkodzone” - mówi Verywell. „Nie regenerują nowej tkanki w płacie czołowym, ale reorganizują swój mózg. Na przykład język można przekwalifikować, a nawet odzyskać pamięć ”.
Jednak twierdzi, że jest za wcześnie, aby wyciągać wnioski, ponieważ potrzebne są dalsze badania.
„To zupełnie niezbadane terytorium. Wirus ten nie przypomina żadnego innego wirusa, a jego wpływ na mózg nie przypomina niczego, co widzieliśmy wcześniej w przypadku poprzednich wirusów ”- mówi.
Jak sobie radzić z objawami poznawczymi
Według Dixita najlepszą rzeczą, jaką mogą zrobić ludzie z objawami poznawczymi, jest zrobienie małym mózgom przerw. Może to obejmować:
- Dzielenie zadań na łatwiejsze do zarządzania części
- Wykonywanie bardziej wymagających zadań, gdy jesteś najbardziej czujny
- Zasypianie i ćwiczenia, jeśli jest to dozwolone
- Skoncentruj się na teraźniejszości najlepiej jak potrafisz
- Używanie strategii, takich jak uważność i medytacja
- Uzyskanie wsparcia od ludzi, którzy rozumieją, że walczysz
Wzorce pozbawienia tlenu
Trudności w oddychaniu nękają pacjentów zarówno w ostrej fazie COVID-19, jak iw kolejnych miesiącach. Według Dixit nawet nie hospitalizowani pacjenci, tacy jak Lieberman, którzy wykazują niski poziom tlenu we krwi przez dłuższy czas, mogą rozwinąć dysfunkcję mózgu. Jest to znane jako niedotlenienie.
Naukowcy z Massachusetts General Hospital jako pierwsi ocenili to za pomocą specjalistycznej techniki rezonansu magnetycznego (MR). Zbadali mózgi sześciu pacjentów z COVID-19 i odkryli podobne nieprawidłowości metaboliczne do tych występujących w przypadku niedotlenienia.
„Zwykle pierwszym obszarem dotkniętym niedotlenieniem jest hipokamp (znajdujący się poza płatem czołowym). Jest to najbardziej krytyczna struktura pamięci i pomaga nam uczyć się, przechowywać i przypominać sobie informacje ”- mówi Malamut. „Pierwsza i największa skarga ze strony pacjentów z niedotlenieniem zwykle dotyczy pamięci - mają oni problemy z zapamiętywaniem i uczeniem się nowych informacji - po której następują trudności z uwagą. Jeśli niedobór tlenu będzie się przedłużał, prawdopodobnie wpłynie to na inne struktury mózgu ”.
Dixit mówi, że widzi to zjawisko w swojej praktyce u pacjentów z chorobami układu oddechowego, takimi jak przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP). Długotrwały niedobór tlenu sprawia, że pacjenci są bardziej podatni na zaburzenia nastroju, depresję i problemy z pamięcią.
„Tego rodzaju choroby płuc mogą prowadzić do całej rasy globalnych zmian poznawczych, takich jak zmniejszenie uwagi i szybkości przetwarzania” - mówi Dixit. „Jeśli zobaczymy, że u osób, u których z czasem utlenowanie zmniejszyło się, jak w przypadku POChP lub przewlekłej astmy, to możliwe, że w przypadku COVID obserwujesz ten sam rodzaj etiologii, w którym organizm nie wysyła wystarczającej ilości tlenu do mózgu ”.
Odkrywanie tego typu informacji jest ważne, ponieważ zrozumienie źródła nieprawidłowości w mózgu w COVID-19 może pomóc w modulowaniu leczenia.
Potencjalne starzenie się mózgu
Przed COVID-19 życie Liebermana nigdy nie ustało. Jej praca na pełen etat jako niani oznaczała, że zawsze była aktywna fizycznie, a jej praca artystyczna oznaczała, że często przebywała przed płótnem, badając swoją poznawczą i kreatywną stronę. Teraz mówi, że jest zszokowana, kiedy przypomina sobie rzeczy, do których była zdolna fizycznie i psychicznie - są teraz całkowicie niewyobrażalne. Chociaż miała zaledwie 30 lat, kiedy zaraziła się wirusem, czuje, że postarzał ją w sposób, którego jej autoportret nie może przedstawić.
I może mieć rację. Niektórzy badacze wysuwają teorię, że COVID-19 tak naprawdę starzeje mózg o dekadę. We wstępnym badaniu przeprowadzonym w Wielkiej Brytanii przeanalizowano kwestionariusze od ponad 84 000 osób, które podejrzewały lub potwierdziły COVID-19. Testy te mierzyły zdolności rozumowania przestrzennego, pamięci, uwagi i przetwarzania emocjonalnego pacjentów przy użyciu tego samego podejścia, którego używają zarówno Nixit, jak i Malamut w swoich gabinetach, aby zdiagnozować zaburzenia funkcji poznawczych. Na tej podstawie naukowcy wywnioskowali, że placówki psychiatryczne pacjentów były starsze o 10 lat w porównaniu z kohortą wolną od COVID.
Chociaż Malamut twierdzi, że starzenie się mózgu jest zgodne z uszkodzeniem płata czołowego, zwykle towarzyszy mu kurczenie się również wielu obszarów mózgu. Jak mówi, badania takie należy podejmować z przymrużeniem oka, ponieważ nie można zdiagnozować starzenia się mózgu bez odpowiednich skanów.
„Nie można stwierdzić, czy COVID faktycznie starzeje mózg o 10 lat” - mówi. „Myślę, że w tym przypadku prawdopodobnie występuje atrofia w niektórych bardzo małych i specyficznych obszarach płata czołowego mózgu; Nie sądzę, żeby była taka ogromna strata, którą możesz zobaczyć. W chorobie Alzheimera, na bardzo wczesnym etapie, kiedy ludzie dopiero zaczynają narzekać na utratę pamięci, mózg faktycznie wygląda całkiem normalnie. Ale wraz z postępem choroby widzisz coraz większe kurczenie się w całym mózgu, więc zwykle zajmuje to trochę czasu ”.
Co to oznacza dla Ciebie
Częstość występowania objawów neurologicznych w COVID-19 jest niezwykle wysoka. Wielu pacjentów, u których występują objawy poznawcze, jest osłabionych przez miesiące po zakażeniu. Jeśli doświadczasz zaburzeń poznawczych po zakażeniu COVID-19, skonsultuj się z neurologiem, neuropsychologiem lub lekarzem pierwszego kontaktu w celu przeprowadzenia odpowiednich badań mózgu i obrazowania.
Włączanie testów mózgu do leczenia
Autorzy badania EEG sugerują, że nieprawidłowości EEG mogą służyć jako biomarker uszkodzeń mózgu lub chorób związanych z COVID. Dixit podkreśla jednak, że EEG są notorycznie niespecyficzne - pokazują nam bardziej ogólne odkrycie niż wskazanie obszarów z bezpośrednim uszkodzeniem.
Zamiast tego zaleca połączenie EEG, czynnościowego rezonansu magnetycznego i testów neuropsychologicznych w celu oceny prawidłowego funkcjonowania mózgu i lokalizacji u pacjentów z ostrym i długotrwałym COVID-19. Mówi, że jeśli u pacjentów wystąpią zaburzenia poznawcze, testy te należy wykonać jak najszybciej.
Jednak dla wielu pacjentów, takich jak Lieberman, którzy nie mają ubezpieczenia zdrowotnego i nie mogą pracować z powodu wyniszczających długoterminowych powikłań COVID-19, ten rodzaj testów diagnostycznych jest jak mrzonka. Ale to ten, którego Lieberman rozpaczliwie potrzebuje. Gdyby miała wykonać pisemny test poznawczy, taki jak ten, który odkrył starzenie się mózgu wywołane przez COVID, może pomóc jej zrozumieć, dlaczego teraz pisze słowa fonetycznie - dlaczego „pomysł” staje się „okiem-de-a”, a „dom” staje się „jak”. Gdyby udało jej się uzyskać EEG lub rezonans magnetyczny swojego mózgu, mogłaby wiedzieć, czy nastąpiło uszkodzenie jej płata czołowego lub hipokampu, co mogłoby wyjaśniać, dlaczego zapomina, który kran służy do gorącej wody, a który do zimnej wody. boi się prowadzić, ponieważ nie potrafi odróżnić pedału gazu od hamulca.
Niestety tego typu informacja to luksus, na który po prostu nie może sobie pozwolić.
„Nie jest tajemnicą, że COVID-19 ma straszne konsekwencje neurologiczne i uważam, że należy przeprowadzić więcej testów, aby pomóc nam zrozumieć potencjalny długoterminowy wpływ wirusa na mózg. Jednak wszyscy pacjenci muszą mieć dostęp do tych testów, abyśmy mogli zrozumieć prawdziwy wpływ neurologiczny ”- mówi Verywell Abigail Schmelz, absolwentka zdrowia publicznego na Uniwersytecie w Miami (UM) i asystentka naukowa na wydziale neurologii UM. „Z punktu widzenia zdrowia publicznego ważniejsze niż kiedykolwiek jest, aby młodzi ludzie zostali w domu i stosowali się do wytycznych dotyczących dystansu społecznego, ponieważ nasz system opieki zdrowotnej jest obecnie nadwyrężony ponad swoje możliwości, więc jeszcze trudniej będzie uzyskać testy diagnostyczne i leczenie te problemy neurologiczne ”.
Ponieważ jej mózg i ciało nadal zapadają się w wyniku długotrwałych konsekwencji COVID-19, płótna Liebermana również zbierają kurz. Kiedy zbiera siły, by malować, jedynym kolorem, po który może sięgnąć, jest czarny.
„Ten wirus jest szalony. Czasami rzeczy zmieniają się z godziny na godzinę. Dla mnie czas już nie istnieje ”- mówi Lieberman. „Ludzie mówią:„ Musimy wyjść z domu dla naszego zdrowia psychicznego ”, ale nie zdają sobie sprawy, jak bardzo możesz zostać uwięziony w domu, gdy jesteś chory. Chcę tylko przypomnieć im, aby byli czujni, ponieważ tego nie chcesz. To jest złe. To nie jest zabawne. To jest do bani. I nie mam pojęcia, kiedy to się skończy ”.
