Co to jest zapalenie?

Zapalenie jest naturalną odpowiedzią układu odpornościowego na urazy i chorobę. Zapalne substancje chemiczne w krwiobiegu chronią Twoje ciało przed obcymi najeźdźcami, takimi jak bakterie i wirusy. Kiedy jesteś kontuzjowany, miejscowa reakcja zapalna odgrywa kluczową rolę w procesie gojenia.

Istnieją dwa rodzaje zapalenia, ostre i przewlekłe. Możesz myśleć o ostrym zapaleniu jako o „dobrym” rodzaju, ponieważ pomaga nam leczyć, podczas gdy przewlekłe zapalenie jest „złym” rodzajem ze względu na jego związek z przewlekłą chorobą. Badania wykazały, że przewlekłe zapalenie odgrywa rolę w wielu schorzeniach, w tym w zapaleniu stawów, chorobach serca, cukrzycy typu 2, raku i chorobie Alzheimera.

Getty Images

Rodzaje stanów zapalnych

Ostre i przewlekłe zapalenie mają różne przyczyny, objawy i cele.

Ostre zapalenie

Ostre zapalenie jest zwykle spowodowane urazami, takimi jak skręcona kostka, lub chorobami, takimi jak infekcje bakteryjne i powszechne wirusy. Ostry proces zapalny następuje szybko i może być ciężki. Jeśli kiedykolwiek złamałeś kość lub skaleczyłeś się, widziałeś stan zapalny w akcji. Typowe objawy zapalenia po urazie obejmują:

• Zaczerwienienie
• Ból i tkliwość
• Obrzęk, guzy lub opuchlizna
• Ciepło w miejscu urazu
• Zasinienie
• Sztywność
• Utrata mobilności

W zależności od przyczyny i ciężkości rany, ostry stan zapalny może trwać od kilku dni do kilku miesięcy.

Czasami ostre zapalenie jest zlokalizowane w jednym obszarze, a czasami ma charakter ogólnoustrojowy, jak w przypadku infekcji wirusowej. Kiedy twoje ciało zidentyfikuje szkodliwego najeźdźcę, takiego jak bakteria lub wirus, inicjuje odpowiedź immunologiczną całego ciała, aby go zwalczyć. Białe krwinki wyzwalają kilka zapalnych substancji chemicznych. Ten typ ostrego zapalenia powoduje, że czujesz się chory i wyczerpany, ponieważ twoje ciało poświęca całą swoją energię na zwalczanie infekcji.

Objawy tego typu zapalenia obejmują:

• Gorączka
• Nudności
• Letarg
• Senność
• Drażliwość
• Katar
• Ból gardła
• Zatkany nos
• Bół głowy

Oznaki i objawy mogą występować przez kilka dni lub tygodni lub dłużej w poważniejszych przypadkach.

Niektóre ostre infekcje są spowodowane bardziej zlokalizowanym stanem zapalnym. Podobnie jak większość stanów zapalnych, mają one tendencję do kończenia się „zapaleniem-zapaleniem”.

Przykłady obejmują:

• Ostre zapalenie oskrzeli
• Zapalenie migdałków
• Ostre zapalenie wyrostka robaczkowego
• Zapalenie zatok
• Infekcyjne zapalenie opon mózgowych

Przewlekłe zapalenie

Przewlekłe, długotrwałe zapalenie może trwać latami lub nawet przez całe życie. Często zaczyna się, gdy nie ma urazu lub choroby i trwa znacznie dłużej niż powinien. Naukowcy nie wiedzą, dlaczego występuje przewlekły stan zapalny, ponieważ wydaje się, że nie służy on celowi, jak ostry stan zapalny. Ale wiedzą, że z czasem może powodować poważne zmiany w tkankach, narządach i komórkach organizmu.

Badania wykazały związek między przewlekłym stanem zapalnym a wieloma różnymi poważnymi schorzeniami. Należy pamiętać, że istnieje zasadnicza różnica między dwiema czynnikami:powiązanyi jedna rzeczspowodowanieinne. Przewlekłe zapalenie jest jednym z kilku czynników przyczyniających się do wystąpienia i postępu choroby. Jak dotąd najsilniejszy związek między przewlekłym stanem zapalnym a chorobą zaobserwowano w cukrzycy typu 2 i chorobach serca.

Inne stany związane z przewlekłym zapaleniem obejmują:

• Wysokie ciśnienie krwi
• Wysoki cholesterol
• Choroba nerek
• Różne rodzaje raka
• Depresja
• Zaburzenia neurodegeneracyjne (np. Choroba Alzheimera)
• Choroby autoimmunologiczne
• Osteoporoza
• Stłuszczeniowa choroba wątroby

Przewlekłe zapalenie często przebiega cicho, z kilkoma niezależnymi objawami. Pomimo swojej subtelności, przewlekłe zapalenie stanowi poważne zagrożenie dla zdrowia i długowieczności dużej populacji osób.

Co powoduje przewlekłe zapalenie

Naukowcy zidentyfikowali kilka typowych przyczyn przewlekłego ogólnoustrojowego zapalenia, z których wiele jest ściśle związanych z nowoczesnym stylem życia i starzeniem się. Przyczyny przewlekłego zapalenia obejmują:

• Brak aktywności fizycznej. Gdy mięśnie są w ruchu, we krwi zachodzi przeciwzapalny proces chemiczny. Osoby, które nie spełniają zaleceń dotyczących minimalnej aktywności dla optymalnego zdrowia (około połowa wszystkich dorosłych Amerykanów), mają zwiększone ryzyko chorób związanych z wiekiem.
• Otyłość. Tkanka tłuszczowa, zwłaszcza tłuszcz trzewny (głęboka warstwa tłuszczu wokół narządów jamy brzusznej), w rzeczywistości wytwarza prozapalne substancje chemiczne.
• Dieta. Diety bogate w tłuszcze nasycone, tłuszcze trans i rafinowany cukier są związane ze zwiększonym stanem zapalnym, szczególnie u osób z nadwagą.
• Palenie. Palenie papierosów obniża produkcję cząsteczek przeciwzapalnych i nasila stan zapalny.
• Niskie hormony płciowe. Hormony płciowe, takie jak estrogen i testosteron, hamują stan zapalny. Niższy poziom tych hormonów, powszechny w podeszłym wieku, zwiększa ryzyko chorób zapalnych.
• Naprężenie. Stres psychologiczny wiąże się ze zwiększonym stanem zapalnym.
• Zaburzenia snu. Osoby z nieregularnym harmonogramem snu mają więcej markerów stanu zapalnego niż osoby, które regularnie dostają osiem godzin na dobę.
• Wiek. Badania pokazują, że przewlekłe zapalenie nasila się wraz z wiekiem.

Duże badanie przeprowadzone na ponad 20000 seniorów wykazało, że osoby spełniające wymagania dotyczące minimalnej tygodniowej aktywności miały o 40% mniejsze ryzyko choroby Alzheimera w porównaniu z ich nieaktywnymi odpowiednikami. Istnieje kilka potencjalnych przyczyn tego odkrycia, ale pewną rolę odgrywa zmniejszenie stanu zapalnego.

Choroby autoimmunologiczne

W niektórych chorobach proces zapalny może zostać wywołany nawet wtedy, gdy nie ma obcych najeźdźców. W chorobach autoimmunologicznych układ odpornościowy atakuje własne tkanki, myląc je jako obce lub nieprawidłowe.

Naukowcy nie wiedzą dokładnie, co powoduje zaburzenia autoimmunologiczne, ale podejrzewają połączenie czynników genetycznych i środowiskowych. Istnieje ponad 80 różnych chorób autoimmunologicznych dotykających różne części ciała. Zapalenie spowodowane chorobami autoimmunologicznymi powoduje różnego rodzaju uszkodzenia różnych części ciała.

Na przykład cukrzyca typu 1 jest chorobą autoimmunologiczną, która występuje po tym, jak organizm atakuje komórki trzustki produkujące insulinę, co prowadzi do konsekwencji zdrowotnych na całe życie. Łuszczyca, inna choroba autoimmunologiczna, obejmuje stan zapalny skóry, który pojawia się i znika przez całe życie.

Typowe choroby autoimmunologiczne obejmują:

• Reumatyzm
• Łuszczyca
• Zespół Guillain-Barre
• Choroba Gravesa-Basedowa
• Myasthenia gravis
• Zapalenie naczyń
• Toczeń
• Cukrzyca typu 1
• Choroba Hashimoto
• Zapalna choroba jelit
• Nietolerancja glutenu
• Stwardnienie rozsiane (SM)

Niektóre rodzaje autoimmunologicznego zapalenia stawów - ale nie wszystkie - są wynikiem źle ukierunkowanego zapalenia. Artretyzm to ogólny termin opisujący zapalenie stawów. Niektóre choroby autoimmunologiczne powodujące zapalenie stawów to:

• Reumatoidalne zapalenie stawów (RZS)
• Łuszczycowe zapalenie stawów
• Zesztywniające zapalenie stawów kręgosłupa
• Młodzieńcze idiopatyczne zapalenie stawów

Leczenie chorób autoimmunologicznych jest różne, ale często koncentruje się na zmniejszeniu nadaktywności układu odpornościowego.

Dlaczego zapalenie boli

Zapalenie - ostre lub przewlekłe - może boleć. Osoba może odczuwać ból, sztywność, niepokój i dyskomfort, w zależności od ciężkości stanu zapalnego.

Zapalenie powoduje ból, ponieważ obrzęk naciska na wrażliwe zakończenia nerwowe, wysyłając sygnały bólowe do mózgu. Dodatkowo niektóre chemiczne procesy zapalne wpływają na zachowanie nerwów, powodując wzmożone odczuwanie bólu.

Zwiększona liczba komórek i substancji zapalnych może również dostać się do stawów, powodując podrażnienie, obrzęk błony śluzowej stawu i ostatecznie rozpad chrząstki - gładkiej tkanki pokrywającej końce kości, gdzie łączą się, tworząc stawy.

Diagnozowanie stanu zapalnego

Nie ma jednego testu, który może zdiagnozować stan zapalny lub warunki, które go powodują. Zamiast tego, na podstawie objawów, lekarz zdecyduje, które badania mogą być potrzebne. Najpierw lekarz przeprowadzi pełną historię medyczną i przeprowadzi badanie fizykalne. Twój lekarz może również zażądać badań krwi i badań obrazowych.

Badania krwi

Badania krwi mogą szukać pewnych markerów biologicznych wskazujących na stan zapalny. Jednak testy te są uważane za informacyjne, a nie diagnostyczne. Pomagają dać lekarzowi wskazówki, co się dzieje.

Testy, które może zażądać lekarz, obejmują:

• Białko C-reaktywne (CRP): CRP jest białkiem naturalnie wytwarzanym w wątrobie w odpowiedzi na stan zapalny. Wysokie poziomy CRP są powszechne u osób z przewlekłym stanem zapalnym, chorobami zapalnymi i ostrym stanem zapalnym.
• Szybkość sedymentacji erytrocytów (OB): Badanie ESR jest zwykle wykonywane w celu określenia, czy występuje stan zapalny.

Obrazowanie

Metody obrazowania, które mogą wykryć stan zapalny, obejmują:

• MRI ze wzmocnieniem gadolinowym
• Ultradźwięki z dopplerem mocy
• FDG PET-CT
• Obrazowanie jądrowe

Leczenie

Leczenie zależy od konkretnej choroby lub dolegliwości oraz nasilenia objawów.

Leczenie chorób zapalnych ma na celu zmniejszenie stanu zapalnego w całym organizmie, aby zapobiec poważnym powikłaniom.

Ostre zapalenie

W przypadku ogólnego zapalenia lekarz może zalecić:

• Niesteroidowe leki przeciwzapalne (NLPZ): NLPZ są zwykle lekiem pierwszego rzutu w krótkotrwałym bólu i zapaleniu. Większość z tych leków jest dostępna bez recepty, w tym aspiryna, ibuprofen i naproksen. Twój lekarz może również przepisać NLPZ na receptę w przypadku niektórych stanów zapalnych.
• Kortykosteroidy: jest to rodzaj sterydów powszechnie stosowanych w leczeniu obrzęku i stanu zapalnego. Kortykosteroidy są dostępne w postaci tabletek i zastrzyków. Leki te są przepisywane tylko na krótkie okresy, ponieważ wiadomo, że powodują poważne skutki uboczne.
• Leki miejscowe: Leki miejscowe, w tym leki przeciwbólowe i steroidy, mogą pomóc w ostrym i przewlekłym bólu oraz zapaleniu skóry i stawów bez skutków ubocznych leczenia doustnego. Są również pomocne w leczeniu długotrwałego stanu zapalnego, gdy zawierają NLPZ, takie jak diklofenak lub ibuprofen.

Przewlekłe zapalenie

Oprócz leczenia bólu stawów i zapalenia, leki stosowane w chorobach zapalnych mogą pomóc w zapobieganiu lub minimalizowaniu postępu choroby. Leki mogą obejmować:

• Leki przeciwreumatyczne modyfikujące przebieg choroby (DMARD), w tym Rheumatrex (metotreksat), azulfidyna (sulfasalazyna) i Arava (leflunomid)
• Leki biologiczne, takie jak Enbrel (etanercept), Humira (adalimumab) i Orencia (abatacept)
• Leki przeciwmalaryczne, takie jak hydroksychlorochina
• Statyny
• Leki na cukrzycę

Ponieważ wiele leków stosowanych w leczeniu chorób zapalnych może powodować ostre skutki uboczne, ważne jest, aby regularnie odwiedzać lekarza.

Zapobieganie przewlekłemu zapaleniu

Istnieje wiele zmian w stylu życia, które możesz wprowadzić, aby zapobiegać i odwracać przewlekłe zapalenie, w tym:

• Tracić na wadze
• Spożywanie zdrowej diety bogatej w owoce, warzywa, produkty pełnoziarniste i chude białka
• Wykonywanie 150 minut umiarkowanych ćwiczeń aerobowych tygodniowo (lub 75 minut intensywnych ćwiczeń)
• Co najmniej dwa razy w tygodniu stosuj aktywność wzmacniającą mięśnie
• Rzucanie palenia
• Spędzanie mniej czasu w pozycji siedzącej
• Więcej chodzenia
• Wystarczającej ilości snu
• Stosowanie technik redukcji stresu, takich jak medytacja lub joga
• Unikanie izolacji i łączenia się z innymi
• Regularne wizyty u lekarza

Słowo od Verywell

Chociaż zapalenie jest normalną odpowiedzią układu odpornościowego, długotrwałe zapalenie może być szkodliwe. Jeśli jesteś narażony na długotrwałe zapalenie, zaplanuj regularne kontrole u lekarza. Twój lekarz może zasugerować zapobiegawcze zmiany stylu życia lub może rozpocząć nowy plan leczenia.