Oczekiwana długość życia odnosi się do średniej przewidywanej liczby lat życia danej osoby. Może na nie wpływać historia rodziny i zdrowia tej osoby, genetyka, środowisko, czynniki stylu życia, takie jak dieta, a nawet wiek i płeć.
Oczekiwana długość życia może również odnosić się do średniej liczby lat, jaką ma przeżyć grupa ludzi lub określona populacja. Niezależnie od tego, czy odnosi się to do osoby, czy do grupy, najczęstszą miarą oczekiwanej długości życia jest oczekiwana długość życia w chwili urodzenia, czyli wiek, do którego oczekuje się, że noworodek będzie żył, biorąc pod uwagę współczynniki umieralności w chwili urodzenia.
Według Centers for Disease Control and Prevention (CDC) oczekiwana długość życia w chwili urodzenia osoby urodzonej w 2017 roku wynosi 78,6 lat. Jednak, jak wspomniano, na oczekiwaną długość życia mogą wpływać pewne czynniki. Jednym z przykładów jest przypisana płeć w chwili urodzenia. Oczekiwana długość życia w chwili narodzin dziecka płci męskiej urodzonej w 2017 r. Wynosi 76,1 lat, a noworodka płci żeńskiej 81,1 lat.
Zmiany w długości życia
Średnia długość życia może się zmienić. Zgony w młodym wieku mają znacznie większy wpływ na średnią długość życia niż zgony w starszym wieku. Śmierć młodych ludzi wpływa na oczekiwaną długość życia w chwili urodzenia.
Każdy rok życia oznacza, że przeżył wiele potencjalnych przyczyn śmierci. Oznacza to, że oczekiwana długość życia może faktycznie rosnąć wraz z wiekiem.
Na przykład w 2006 roku oczekiwana długość życia w chwili urodzenia osoby urodzonej w 1942 roku wynosiła około 68 lat. Gdyby ta osoba dożyła 65 lat, mogła spodziewać się kolejnych 18,4 lat, co oznacza, że ich oczekiwana długość życia nie była już taka sama jak w chwili urodzenia - była o 5,9 roku dłuższa niż oczekiwana długość życia osób urodzonych w 2006 roku - 83,4 lat.
Gdyby ta osoba dożyła 75 lat, jej oczekiwana długość życia wzrosła o 86,8–9,3 lat dłużej niż przeciętne dziecko urodzone w 2006 r.
Pokonanie szans
Wszystkie statystyki na świecie ostatecznie nie mogą dokładnie przewidzieć, jak długo dana osoba będzie żyła. Chociaż istnieje wiele czynników wpływających na oczekiwaną długość życia, których nie można zmienić - znowu płeć, rasa, genetyka - jest wiele rzeczy, które mogą zrobić.
Na długowieczność mogą wpływać środki mające na celu zachowanie zdrowia, na przykład: jedzenie pożywnej żywności, utrzymywanie zdrowej wagi, niepalenie, pozostawanie aktywnym fizycznie i umysłowo oraz angażowanie się w życie towarzyskie.
Jeśli chodzi o picie alkoholu, dane są mieszane. Oczywiste jest, że nadmierne picie ma negatywny wpływ na zdrowie, ale umiarkowane picie może w rzeczywistości działać ochronnie.
Pewną rolę może również odgrywać podejmowanie środków zapewniających bezpieczeństwo. Przykładami mogą tu być: zapięcie pasów w samochodzie lub kasku i innego sprzętu ochronnego podczas uprawiania sportu.
