Wolno żyjące ameby to organizmy jednokomórkowe, które mogą przetrwać w środowisku bez żadnego żywiciela. Infekcje amebowe u ludzi są rzadkie, ale mogą powodować śmiertelną chorobę neurologiczną.
RoyaltyStockPhoto / Science Photo Library / Getty Images
Naegleria Fowleri
Naegleria fowleri występuje w kolekcjach ciepłej wody słodkiej na całym świecie. Najczęściej szkodzi młodym, wcześniej zdrowym osobom, które pływały w słodkiej wodzie. Niektóre infekcje są również związane z używaniem wody z kranu w doniczkach Neti.
Naegleria ma trzy etapy życia: cysty, trofozoity i formy wiciowate. Trofozoity mogą przenikać do tkanek nosa i dostać się do mózgu. Skutkiem tego jest zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych, zwane pierwotnym amebicznym zapaleniem opon mózgowo-rdzeniowych lub PAM. Powoduje silny ból głowy, gorączkę, sztywność karku, splątanie, nudności i wymioty. Choroba jest zwykle śmiertelna w ciągu czterech do sześciu dni z powodu podwyższonego ciśnienia wewnątrzczaszkowego.
Naegleria jest trudna do zdiagnozowania i szybko się porusza, przez co trudno jest nawet powiedzieć z całą pewnością, jak najlepiej leczyć tę chorobę. Niektóre badania sugerują, że jednoczesne stosowanie leków przeciwgrzybiczych amfoterycyny B i flukonazolu wraz z antybiotykami i kortykosteroidem.
Acanthamoeba
Podobnie jak Naegleria, gatunki Acanthamoeba występują na całym świecie. Pojawiły się doniesienia o znalezieniu tej ameby w basenach, jeziorach, wodzie wodociągowej, ściekach, sprzęcie do soczewek kontaktowych, maszynach do dializy, systemach grzewczych i klimatyzacyjnych, warzywach i nie tylko. Ameba może dostać się do organizmu przez oczy, nos lub rany skóry.
W przeciwieństwie do Naeglerii, infekcje Acanthamoeba rzadko występują u zdrowych ludzi i zwykle występują u osób z obniżoną odpornością (osłabiony układ odpornościowy). Ameba zwykle najpierw atakuje krwioobieg, a następnie wędruje w górę do mózgu.
W ośrodkowym układzie nerwowym ameba powoduje powolne zapalenie mózgu. Pierwsze objawy to zwykle ból głowy, drażliwość, nudności i zawroty głowy. Ostatecznie infekcja może powodować wrażliwość na światło, ogniskowe problemy neurologiczne, podwójne widzenie, ataksję, splątanie i drgawki. Choroba kończy się zwykle śmiercią w ciągu jednego do dwóch miesięcy od pojawienia się pierwszych objawów.
Najlepsze leczenie tej choroby jest niepewne. Centers for Disease Control and Prevention, czyli CDC, dysponuje badanym lekiem zwanym miltefozyną, który można wypróbować.
Balamuthia Mandrillaris
Balamuthia znajduje się w glebie. Chociaż narażenie jest powszechne, infekcja jest bardzo rzadka. Tylko około 200 przypadków Balamuthii zostało zgłoszonych na całym świecie. Uważa się, że infekcja zaczyna się od ataku ameby na skórę lub wdychania unoszących się w powietrzu cyst przez usta lub nos. Objawy są bardzo podobne do zakażenia Acanthamoebą, diagnoza jest trudna, a właściwe leczenie niepewne, chociaż można zastosować badany lek miltefozynę wraz z innymi lekami przeciwgrzybiczymi i antybiotykami.
Sappinia
Sappinia to ameba wywołująca zapalenie mózgu, a na świecie odnotowano tylko jeden przypadek. U tej osoby ameba spowodowała pojedynczą masę w płacie skroniowym. Stan pacjenta poprawił się po leczeniu skojarzonym lekami, w tym antybiotykami i lekami przeciwgrzybiczymi.
Podsumowanie
Te infekcje ameby są na tyle rzadkie, że pojawiają się wiadomości, gdy się pojawią. Należy pamiętać, że chociaż te infekcje są poważne, prawdopodobieństwo, że dana osoba kiedykolwiek doświadczy takiej infekcji, jest bardzo małe. Biorąc to pod uwagę, ponieważ infekcje są tak poważne, gdy występują, ważne jest również, aby lekarze nie ignorowali możliwości, że ich pacjent może mieć amebę w ośrodkowym układzie nerwowym.