Terapie zwierząt i zwierząt na autyzm

Nie ma lekarstwa na autyzm. Istnieje jednak wiele terapii, które mogą pomóc w leczeniu podstawowych lub współistniejących (powiązanych) objawów. Chociaż niektóre z tych terapii są ryzykowne, drogie lub jedno i drugie, terapie z udziałem zwierząt i zwierząt są pozbawione ryzyka i albo tanie, albo bezpłatne. Co więcej, osoby z autyzmem, które czują się dobrze ze zwierzętami i są przez nie wspierane, nie są same. Stając się miłośnikami zwierząt, dołączyli do milionów innych ludzi, którzy podzielają ich pasję i zainteresowania. Dla wielu osób z autyzmem jest to znacząca korzyść - znalezienie grupy o wspólnych zainteresowaniach może zmienić życie.

Badania nad autyzmem i zwierzętami są prawie ogólnie pozytywne. Podczas gdy zwierzęta domowe, psy przewodniki i terapie z udziałem zwierząt nie wyleczą autyzmu, pomagają ludziom z autyzmem radzić sobie z lękiem, pełniej angażować się w kontakt z innymi ludźmi, a nawet budować umiejętności komunikacyjne. Jedno z badań sugeruje, że osoby z autyzmem uśmiechają się dużo częściej, gdy przebywają w pobliżu zwierząt.

Rodzaje terapii na zwierzętach

Każde zwierzę może zapewnić wsparcie emocjonalne, fizyczne lub społeczne; Generalnie jednak ssaki są lepszymi zwierzętami leczniczymi niż gady, ptaki czy płazy. Ryby mogą uspokajać, ale nie zapewniają interakcji, które budują umiejętności. Niezależnie od wybranego typu zwierzęcia istnieje pięć sposobów, w jakie zwierzęta mogą pracować z osobami z autyzmem w każdym wieku.

• Zwierzęta służbowe: Zwierzęta służbowe to prawie zawsze psy, a niektóre rasy są najczęściej wybierane do szkolenia do służby. Zwierzęta usługowe pracują z dziećmi lub dorosłymi z autyzmem, aby pomóc im w poruszaniu się po przestrzeni fizycznej, unikaniu negatywnych interakcji lub uspokajaniu emocji. Ponieważ są oni wysoko wyszkolonymi „profesjonalistami”, zwierzęta-przewodniki mogą być kosztowne, ale istnieje wiele źródeł finansowania.
• Zwierzęta lecznicze: Zwierzęta terapeutyczne mogą być dowolnego gatunku; koty, psy, świnki morskie, papugi, konie i wiele innych zwierząt mogą pomóc osobom z autyzmem w rozwijaniu umiejętności komunikacji społecznej, zarządzaniu emocjami i (w przypadku dzieci) budowaniu umiejętności zabawy. Zwierzęta terapeutyczne są również wykorzystywane do wspierania pozytywnych interakcji społecznych z typowymi rówieśnikami.
• Zwierzęta wspierające emocjonalnie: Zwierzęta wspierające emocjonalnie są często zwierzętami domowymi.Są to zwierzęta, które ułatwiają osobie z autyzmem radzenie sobie ze stresującymi sytuacjami, takimi jak podróże, szkoła czy interwencje medyczne. Zazwyczaj zwierzęta wspierające emocjonalnie muszą być certyfikowane przez lekarza, aby mogły zostać wpuszczone do miejsc (takich jak szkoły), gdzie zwierzęta rzadko są wpuszczane.
• Zwierzęta domowe: dla wielu osób z autyzmem zwierzęta domowe zapewniają wyjątkowy typ więzi społecznej, której nie można uzyskać w żaden inny sposób. Badania potwierdzają teorię, że zwierzęta promują zachowania „prospołeczne”, takie jak wspólne interakcje i wspólne uśmiechy. Według jednego z badań przybycie zwierzaka jest szczególnie korzystnym momentem.
• Hipoterapia (terapia końska): Chociaż hipoterapia jest formą terapii na zwierzętach, jest wyjątkowa pod wieloma względami. Nie tylko był badany intensywniej niż inne formy terapii na zwierzętach, ale może wspierać zarówno umiejętności fizyczne, jak i społeczne / emocjonalne. Ponadto, oczywiście, zostawanie wykwalifikowanym jeźdźcem konnym ma wiele innych długoterminowych korzyści społecznych i fizycznych.

Należy zauważyć, że jedna forma terapii na zwierzętach - interakcja z delfinami - została zbadana i okazała się pomocna. Niestety, podczas gdy osoby z autyzmem mogą mieć pozytywne doświadczenia z delfinami, same delfiny są nadmiernie zestresowane przez to doświadczenie. Doprowadziło to do pewnych negatywnych skutków zarówno dla osób z autyzmem, jak i dla delfinów. Ponadto interakcje delfinów są drogie i prawie niemożliwe do kontynuowania w czasie; trudno jest nawiązać więź ze zwierzęciem żyjącym w oceanie!

Psy służbowe

Przeszkolone zwierzęta usługowe i terapeutyczne są zwykle własnością osoby z autyzmem. Chociaż są drogie (ze względu na specjalne szkolenie), często są dostępne za pośrednictwem organizacji non-profit, które pokrywają większość kosztów. Psy przewodniki są akceptowane praktycznie w każdym miejscu publicznym.

Osoby z autyzmem pracujące z psami przewodnikami muszą być w stanie komunikować się z psem i kontrolować go, co oznacza, że ​​psy przewodniki nie są odpowiednie dla każdej osoby w spektrum. W zależności od okoliczności, oto kilka rzeczy, które pies przewodnik może zrobić dla swojego autystycznego właściciela:

• Rozpoznaj zdenerwowanie emocjonalne i pomóż uspokoić właściciela
• Powstrzymaj właściciela przed samookaleczeniem lub potencjalną krzywdą innych
• Zmniejsz niepokój, kładąc się na kolanach właściciela i wywierając nacisk
• Poprawić sen
• Chroń osoby z autyzmem, które mogą uciec (wędrować) lub w inny sposób stanąć na drodze niebezpieczeństwa
• Rozpoznawanie napadów lub innych współistniejących objawów i reagowanie na nie

Istnieją ograniczone badania dotyczące skuteczności psów przewodników dla dzieci i dorosłych z autyzmem; w jednym z badań rodzice zauważyli pozytywny wpływ zarówno na swoje dziecko, jak i na siebie.

Zwierzęta terapeutyczne

Zwierzęta terapeutyczne to zwierzęta dowolnego gatunku, które są umieszczane w placówce terapeutycznej, szkole, szpitalu lub biurze. Zwierzętami terapeutycznymi mogą być koty, psy, ptaki, a nawet gryzonie. Zwierzęta terapeutyczne często uspokajają osoby z autyzmem i mogą pomóc tym osobom stać się bardziej emocjonalnie i intelektualnie dostępnymi do terapii. Mogą również:

• Skoncentruj się na komunikacji społecznej
• Pomóż budować ważne umiejętności, takie jak wspólna uwaga i wzajemność emocjonalna
• Wspieraj terapię zabawą i inne podejścia do budowania umiejętności komunikacji społecznej
• Zapewnij motywację do uczenia się szeregu umiejętności behawioralnych i praktycznych
• Pomagaj osobom z autyzmem, zapewniając fizyczne ujścia, aby uspokoić pragnienia sensoryczne i niepokój emocjonalny, pomagając w ten sposób uczynić ludzi bardziej otwartymi na doświadczenia terapeutyczne, takie jak coaching społeczny.

W jednym badaniu oceniano wpływ terapii zabawą z udziałem zwierząt (AAPT) na chłopca z autyzmem; wyniki były zachęcające. Wyniki z randomizowanego badania, w którym zwierzęta były zaangażowane w terapię behawioralną, wykazały „znaczną poprawę umiejętności komunikacji społecznej u dzieci z ASD uczestniczących w AAT w porównaniu z dziećmi z ASD nieotrzymującymi AAT”.

Zwierzęta wsparcia emocjonalnego

Badania pokazują, że osoby z autyzmem, które mają zwierzęta domowe i / lub zwierzęta wspierające emocjonalnie, zyskują na tym doświadczeniu w wymierny sposób. Bez względu na gatunek, zwierzęta domowe mogą:

• Zapewnij łatwy, zawsze dostępny mechanizm uspokajający
• Pomóż w płynnej komunikacji społecznej
• Zmniejszając niepokój, pomagaj osobom z autyzmem w dotarciu do trudnych miejsc, takich jak lotniska, sale wykładowe, duże restauracje itp.

Zwierzęta wspierające emocjonalnie to zasadniczo zwierzęta domowe, które zapewniają komfort i zostały certyfikowane przez profesjonalistę jako niezbędne dla dobrego samopoczucia emocjonalnego właściciela. Takie zaświadczenia mogą pochodzić od lekarza, terapeuty lub innego specjalisty. Przy odpowiedniej dokumentacji zwierzęta wspierające emocjonalnie zwykle mogą towarzyszyć swoim właścicielom - chociaż istnieją pewne ograniczenia, w zależności od wielkości i temperamentu zwierzęcia.

W dużym badaniu wykorzystano ugruntowane wskaźniki do oceny wpływu zwierząt domowych na dzieci z autyzmem. To badanie wykazało znaczące korzyści w dwóch określonych obszarach komunikacji społecznej / komunikacji: „oferowanie dzielenia się” i „oferowanie komfortu”, zauważając, że „te dwa elementy odzwierciedlają zachowania prospołeczne”. Okazało się również, że wpływ był najbardziej znaczący, gdy zwierzę przybyło, kiedy dziecko było wystarczająco duże, aby rozpoznać zdarzenie.

Hipoterapia

Hipoterapia (czasami nazywana terapią jeździecką) to lecznicza jazda konna i opieka nad koniem. Hipoterapia jest techniką o ugruntowanej pozycji i często jest opłacana przez firmy ubezpieczeniowe. Podczas gdy niektórzy ludzie z autyzmem uważają konie za onieśmielające, ci, którym to doświadczenie sprawia przyjemność, mogą wiele zyskać dzięki hipoterapii.

• Siedzenie na koniu może pomóc zbudować siłę fizyczną i wzmocnić mięśnie; jest to ważne, ponieważ wiele osób z autyzmem ma niskie napięcie mięśniowe.
• Prowadzenie i komunikowanie się z koniem może pomóc w budowaniu umiejętności komunikacji społecznej. Osoba autystyczna musi przemyśleć i komunikować swoje pragnienia, co jest ważnym krokiem dla wielu dzieci z autyzmem.
• W miarę rozwijania umiejętności osoby z autyzmem mogą uczestniczyć w bardziej zaawansowanych formach jazdy konnej. W zależności od zainteresowań niektórzy angażują się w jazdę konną, ujeżdżenie i opiekę nad koniem.
• Zaskakujące jest, że hipoterapia faktycznie ma pozytywny wpływ na społeczne rozumienie używania języka mówionego przez osoby z autyzmem. Jedno z badań wykazało znaczną poprawę poznania społecznego, komunikacji społecznej, całkowitej liczby słów i nowych wypowiadanych słów. Inne badanie wykazało długotrwałą redukcję „zachowań drażliwości” w wyniku hipoterapii.

Znajdowanie terapii na zwierzętach

Zwierzęta służbowe są dostępne za pośrednictwem organizacji utworzonych w celu szkolenia zarówno zwierzęcia, jak i jego właściciela. 4 Paws for Ability oferuje program pomocy dla psów autystycznych, który obejmuje pewne wsparcie finansowe. Warto się rozejrzeć, zadać wiele pytań i poszukać opcji finansowania w swoim regionie.

Terapeuci z pomocą zwierząt są dostępni w wielu lokalizacjach, a wielu terapeutów w szkołach i placówkach klinicznych wykorzystuje zwierzęta, aby pomóc swoim klientom poczuć się spokojniej i bardziej jak w domu. Zapytaj lokalnie, jakie opcje są dostępne.

Zwierzęta domowe i zwierzęta wspierające emocjonalnie można znaleźć wszędzie, w lokalnym schronisku dla zwierząt lub w sklepie zoologicznym. Oczywiście ważne jest, aby wybrać zwierzę, z którym Twoje dziecko może się związać. Aby to zrobić, przedstaw swoje dziecko zwierzęciu i obserwuj zachowania zarówno dziecka, jak i zwierzęcia, aby upewnić się, że jest dobrze dopasowany. Uważnie obserwuj, aby zobaczyć, czy zwierzę nie jest zastraszane przez Twoje dziecko (lub odwrotnie) i czy jest spokojne, zdrowe i wrażliwe. Jeśli to możliwe, wróć więcej niż raz, aby upewnić się, że więź Twojego dziecka ze zwierzęciem będzie trwała przez cały czas.