Czy COVID-19 będzie w pobliżu na zawsze?

Vithun Khamsong / Getty Images

Kluczowe wnioski

• Eksperci twierdzą, że COVID-19 prawdopodobnie stanie się endemiczny, co oznacza, że ​​będzie krążył w nieskończoność.
• Szczepionka prawdopodobnie nie zapewni pełnej lub trwałej odporności, ale nadal będzie dobrym narzędziem do opanowania pandemii i potencjalnego zmniejszenia nasilenia wywoływanych przez nią objawów.
• Będziemy musieli kontynuować noszenie maski na twarz, mycie rąk i starania o zachowanie dystansu społecznego, dopóki pandemia nie zostanie opanowana.

Eksperci dowiedzieli się wiele o SARS-CoV-2 (wirusie wywołującym COVID-19) od początku pandemii. Jednak wciąż istnieje wiele niewiadomych na temat tego, co ma nadejść. Jedno pytanie, które mają zarówno naukowcy, jak i ludzie świeccy, dotyczy tego, czy nowy koronawirus stanie się endemiczny, co oznacza, że ​​będzie się utrzymywał.

Wielu ekspertów twierdzi, że tak, ale twierdzą również, że narzędzia takie jak szczepionki pomogą nam ograniczyć rozprzestrzenianie się i mogą zmniejszyć nasilenie choroby. Pomoże nam to wrócić do normalności - a przynajmniej do nowej normy.

Co mówią eksperci

„Nie widzę żadnej ścieżki, dzięki której ten wirus nie będzie z nami na zawsze i po prostu stanie się wirusem endemicznym, takim jak wirusy przeziębienia i wirusy grypy” - mówi dr John Patton, profesor biologii i Katedra Wirusologii Blatt w Indianie Uniwersytet, mówi Verywell. „Po prostu będzie z nami i będziemy musieli to kontrolować i łagodzić gorsze objawy”.

Według artykułu opublikowanego w czasopiśmie SARS-CoV-2 najprawdopodobniej stanie się endemiczny, jeśli reinfekcja stanie się normą, a wysoce skuteczna szczepionka nie zostanie zaadaptowana na całym świecie.Magazyn Science.

Eksperci twierdzą, że to gra czekania, ponieważ pracują, aby dowiedzieć się więcej o tym, jak nasz układ odpornościowy reaguje na COVID-19 w dłuższej perspektywie, a także o skuteczności oczekującej szczepionki.

Szczepionki COVID-19: bądź na bieżąco z dostępnymi szczepionkami, kto może je otrzymać i jak są bezpieczne.

W międzyczasie możemy przyjrzeć się temu, co wiemy o innych wirusach układu oddechowego - w szczególności o rodzinie koronawirusów. Możemy również przyjrzeć się temu, co wiemy do tej pory o SARS-CoV-2 i nauce o szczepionkach, aby ocenić prawdopodobieństwo, że nowy koronawirus stanie się endemiczny.

„To nie zniknie” - mówi Verywell, dr William Schaffner, profesor medycyny na Wydziale Chorób Zakaźnych w Vanderbilt University School of Medicine. „Nie znajdziesz ani jednej osoby zajmującej się zdrowiem publicznym ani lekarza chorób zakaźnych, która tak mówi. To poważny problem, z którym będziemy musieli nadal walczyć. A kiedy już szczepionki są tutaj i zaczynamy się szczepić, nie oznacza to, że możesz wyrzucić swoją maskę do kosza ”.

Co to oznacza dla Ciebie

COVID-19 prawdopodobnie stanie się endemiczny, co oznacza, że ​​będzie to wirus, który będzie istniał wiecznie. Eksperci twierdzą, że szczepionka na COVID-19 i inne narzędzia pomogą nam uzyskać kontrolę nad przenoszeniem wirusa i zmniejszyć zagrożenie wirusem, co pomoże nam wrócić do normalności.

Odporność poprzez infekcję

Eksperci wciąż dowiadują się o możliwości ponownej infekcji SARS-CoV-2. Jak wynika z artykułu opublikowanego w czasopiśmie, mężczyzna z Nevady dwukrotnie uzyskał pozytywny wynik testu na obecność wirusa w odstępie około siedmiu tygodni po dwukrotnym wyniku testu negatywnego w międzyczasie.Choroby zakaźne Lancet. Badacze nie są pewni, czy incydent był przypadkiem reaktywowanej infekcji, czy reinfekcji.

Jednak eksperci twierdzą, że ponieważ mamy do czynienia z koronawirusem, już wiedzą, że infekcja prawdopodobnie nie prowadzi do trwałej odporności.

„Częściowo wynika to z tego, jak te wirusy nas infekują i jak namnażają się w nas, ale także z tego, jak reaguje na nie nasz układ odpornościowy” - mówi Patton. „Niestety, w przypadku wirusów, takich jak koronawirusy, ogólnie rzecz biorąc, odpowiedź immunologiczna nie nadaje się do sterylizacji”.

Sterylizacja odporności oznaczałaby, że nigdy nie moglibyśmy zostać ponownie zakażeni. Wiemy, że mymogąponownie zakażają się wirusami układu oddechowego, takimi jak grypa, syncytialny wirus oddechowy (RSV) i przeziębienie rok po roku.

Schaffner mówi, że SARS-CoV-2 ma wielu kuzynów: zanim ten wirus przeskoczył ze zwierzęcia na człowieka, istniały cztery koronawirusy, które atakowały ludzi i zwykle wywoływały objawy przeziębienia. Te ludzkie koronawirusy zapewniły nam krótkoterminową ochronę po infekcji przed ponownym uzyskaniem tego samego wirusa.

„Ale po około roku Twoja ochrona zaczęła słabnąć i możesz zarazić się nowym przeziębieniem od tego samego starego wirusa” - mówi Schaffner. „Jeśli tak się stanie z tym, jesteśmy w znacznie gęstszej zupie, ponieważ nie możemy przewidzieć, że„ raz zarażony ”oznacza„ zawsze chroniony ””.

Odporność poprzez szczepienia

Innym sposobem uzyskania potencjalnej odporności przed wirusem - lub przynajmniej pewnego poziomu ochrony przed infekcją lub poważnymi objawami - jest szczepienie. Jednak Schaffner mówi, że szczepionka SARS-CoV-2 nie będzie jak „zakładanie zbroi”.

William Schaffner, MD

Kiedy szczepionki są tutaj i zaczynamy się szczepić, nie oznacza to, że możesz wyrzucić swoją maskę do kosza.

Prawdopodobnie nie będziemy w stanie wyplenić SARS-CoV-2 z populacji za pomocą szczepionek, tak jak w przypadku innych wirusów. „Stworzenie szczepionki, która byłaby tak skuteczna jak szczepionka przeciwko odrze, wymagałoby nauki,” mówi Schaffner.„Nie sądzimy, że będziemy mieć tak dobre szczepionki”.

Na przykład otrzymanie dwóch dawek szczepionki przeciwko odrze jest w 97% skuteczne w zapewnieniu trwałej odporności na odrę. To właśnie dzięki temu wskaźnikowi skuteczności i ochronie na całe życie, jaką zapewnia szczepionka, wykorzeniliśmy odrę w Stanach Zjednoczonych.

„Oczywiście wpuszczamy go z powrotem, gdy nie szczepimy dzieci”, dodaje Schaffner jako zastrzeżenie.

Opracowanie szczepionki SARS-CoV-2 jest znacznie bardziej skomplikowanym wyzwaniem naukowym niż wyprodukowanie szczepionki przeciw odrze, która była stosunkowo prosta. Z tego powodu Agencja ds.Żywności i Leków (FDA) postawiła niski poprzeczkę dla wymaganej skuteczności szczepionki SARS-CoV-2. „Powiedzieli, że szczepionki muszą być skuteczne w co najmniej 50%” - mówi Schaffner. „To już mniej więcej rok z powodu złej szczepionki przeciw grypie” - dodaje, wyjaśniając, że skuteczność szczepionki przeciw grypie zmienia się z roku na rok w zależności od krążącego szczepu.

Brak odporności na całe życie

Oprócz posiadania początkowej szczepionki, która może nie mieć wysokiej skuteczności, prawdopodobnie nie będziemy mieć szczepionki zapewniającej ochronę na całe życie. „To próba spojrzenia na kryształową kulę i niezupełnie wiedząc, jak się sprawy potoczą” - mówi Patton. „Ale większość szczepionek, które są generowane, wygląda na to, że zapewnią nam jakąś ochronę. Ale jest mało prawdopodobne, że naturą tej ochrony będzie trwała, sterylizująca odporność”.

Dlaczego w takim razie istnieje szum na temat potencjalnych szczepionek, skoro nie są one wysoce skuteczne lub nie zapewniają odporności na całe życie? Krótka odpowiedź jest taka, że ​​każda bezpieczna szczepionka daje nam nowe narzędzie do walki z pandemią. „Jeśli mamy szczepionkę, to naprawdę wszystko zmienia” - mówi Verywell, dr Brian Labus, MPH, REHS, adiunkt zdrowia publicznego na University of Las Vegas School of Public Health. „Pozwala nam spojrzeć na to inaczej. [COVID-19] stanie się chorobą, którą będziemy mogli kontrolować, stosując coś więcej niż tylko kroki dystansowania społecznego ”.

Co się dzieje, gdy wirus jest endemiczny?

Nawet jeśli nie możemy wykorzenić SARS-CoV-2, nie oznacza to, że wirus pozostanie na tym samym poziomie zagrożenia, na jakim jest obecnie. Z czasem prawdopodobnie znajdziemy się w sytuacji, w której wirus będzie miał charakter endemiczny.

Brian Labus, PhD, MPH, REHS

Staramy się tworzyć prognozy na podstawie tego, co wiemy o innych wirusach lub podobnych sytuacjach, ale jedyną rzeczą, która tak naprawdę powie nam, co się stanie, jest czas.

„Możemy znacznie ograniczyć przenoszenie, aby wirus trochę się tlił” - mówi Schaffner. „To już nie spowoduje dużych epidemii. I tak większość z nas myśli, że stanie się, jeśli otrzymamy bezpieczną i skuteczną szczepionkę ”.

Patton dodaje, że nawet jeśli szczepionka nie jest wysoce skuteczna w zapobieganiu infekcji, może zmniejszyć nasilenie objawów COVID-19 i zmniejszyć ryzyko śmierci. Ponadto szczepionki nie są jedynym obszarem, nad którym pracują naukowcy.

„Wskoczyliśmy do rozwiązania jako szczepionki” - mówi Patton. „I to z pewnością prawda. Jednak w ciągu ostatnich sześciu miesięcy byłem pod takim wrażeniem, o ile lepiej robimy, próbując dotrzeć do miejsca, w którym się znajdujemy. skuteczna terapia i metody leczenia ”.

Znalezienie nowej normy

Jak wygląda przyszłość z potencjalnie endemicznym COVID-19? Eksperci nie są pewni, ale pracują nad lepszym zrozumieniem tego, co ma nadejść. „Staramy się tworzyć prognozy na podstawie tego, co wiemy o innych wirusach lub podobnych sytuacjach, ale jedyną rzeczą, która tak naprawdę powie nam dokładnie, co się dzieje, jest czas” - mówi Labus.

W międzyczasie Schaffner zachęca ludzi do noszenia masek i trzymania się sześciu stóp od innych. „Mamy nadzieję, że szczepionki nam pomogą. Ale szczepionki nie powinny uczynić nas nieostrożnymi ”.

Schaffner przewiduje, że niektóre osoby narażone, takie jak osoby starsze i osoby z podstawowymi chorobami, będą nadal nosić maski w sezonie zimowym - nawet po tym, jak lepiej poradzimy sobie z pandemią COVID-19.

Gdybędziemamy do czynienia z tym? „Przewiduję, że jeśli pod koniec tego lub na początku przyszłego roku otrzymamy bezpieczną i skuteczną szczepionkę, o tej samej porze w przyszłym roku, być może osiągniemy naszą zdolność do ograniczenia przenoszenia tego wirusa” - mówi Schaffner. „Mam nadzieję, że przyszłoroczne Święto Dziękczynienia będzie prawie normalne”.