Niecały rok po niszczycielskim trzęsieniu ziemi, które nawiedziło Haiti w 2010 roku, urzędnicy służby zdrowia zauważyli dziwne zjawisko. Dziesiątki osób chorowało na chorobę, której nie widziano na Haiti od ponad wieku: cholera.
Samo trzęsienie ziemi było katastrofalne. Ponad 230 000 ludzi zginęło, a 1,5 miliona zostało wysiedlonych. Nieszczęścia potęgował wybuch cholery, który zaraził około 300 000 ludzi i zabił ponad 4500. To było tragiczne - i można było temu zapobiec - ale niekoniecznie nieoczekiwane.
Chociaż liczba natychmiastowych ofiar jest tym, co często podaje się w następstwie klęski żywiołowej, zdarzenia mogą mieć długotrwały, szkodliwy wpływ na populację. Kiedy infrastruktura krytyczna zostanie przerwana, a ludzie zostaną wysiedleni, może to ustąpić niezliczonym problemom zdrowia publicznego, a zrozumienie tych problemów jest ważne dla ratowników pierwszej pomocy i działań naprawczych w drugiej fali.
Peter Perez / EyeEm / Getty Images
Biegunka
Wybuch cholery na Haiti był napędzany dwoma kluczowymi wyzwaniami często wynikającymi z katastrof: niebezpieczną wodą i brakiem warunków sanitarnych. Trzęsienie ziemi w 2010 roku pozostawiło wiele osób bez dostępu do czystej wody i łazienek - w tym osoby pracujące i przebywające w obozach ONZ.
Chociaż nie można tego wiedzieć na pewno, raport ONZ sugeruje, że żołnierz sił pokojowych przywiózł ze sobą cholerę na Haiti, a z powodu braku usług sanitarnych bakterie przedostały się do pobliskiej rzeki, zanieczyszczając lokalne wodociągi. W tamtym czasie Haitańczycy w dole rzeki używali wody rzecznej do picia, mycia, kąpieli i nawadniania upraw. W miarę jak coraz więcej ludzi było zarażonych, coraz więcej bakterii dostało się do wody, aw ciągu kilku miesięcy kraj stanął w obliczu rozległej epidemii.
W obliczu katastrofy dokładne mycie rąk lub gotowanie wody może wydawać się niemal refleksją, ale czysta woda jest niezbędna, aby zapobiec dalszemu wzrostowi liczby ofiar śmiertelnych. Biegunka może prowadzić do odwodnienia zagrażającego życiu, zwłaszcza u małych niemowląt.
Chociaż wybuch epidemii na Haiti był spowodowany cholerą, wiele rzeczy może powodować biegunkę. Zalane garaże, maszyny lub tereny przemysłowe mogą doprowadzić do przedostania się toksyn do wód powodziowych. Nawet w krajach uprzemysłowionych, takich jak Stany Zjednoczone, powinieneś podjąć kroki, aby zapobiec biegunce: dokładnie umyj ręce po kontakcie z wodami powodziowymi i przed jedzeniem, zdezynfekuj wszelkie zalane powierzchnie lub przedmioty - takie jak zabawki - przed ich użyciem i nigdy nie pływaj ani pozwól dzieciom bawić się w zalanych obszarach.
Urazy fizyczne i infekcje
Trzęsienia ziemi, podnoszące się wody i silne wiatry mogą powodować bezpośrednie zagrożenia fizyczne, ale mogą się zdarzyć nawet obrażeniaprzeddzieje się klęska żywiołowa. W 2005 roku huragan Rita nie dotarł nawet na ląd, kiedy dziesiątki ludzi zginęło podczas ewakuacji Houston i wybrzeża Teksasu. Ucieczka przed nagłą sytuacją niesie ze sobą własne ryzyko, a sama liczba przestraszonych ludzi biorących udział w ewakuacji w dużym mieście praktycznie gwarantuje, że na drogach dojdzie do pewnej liczby incydentów. Na przykład podczas Rity w jednym pożarze autobusu zginęły 23 osoby. Przeciążone drogi stanowią dodatkowe zagrożenie, gdy ruch nieuchronnie zwalnia lub zatrzymuje się. Gridlock może narażać ewakuowanych w swoich pojazdach, gdy nadejdzie burza.
Podobnie zawalenie się budynku lub smagane wiatrem odłamki nie tylko powodują obrażeniapodczas poważne wydarzenie pogodowe. Nawet po zakończeniu wydarzenia struktury mogą stać się niestabilne i zapadać się po godzinach, dniach, a nawet tygodniach. Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku trzęsień ziemi, kiedy wstrząsy wtórne powodują, że konstrukcje przekraczają punkt krytyczny i skutkują narażeniem ratowników na nowe zagrożenia.
Brodzenie w wodzie powodziowej może również prowadzić do wielu urazów. Nie będąc w stanie zobaczyć, gdzie idziesz lub pływasz, możesz spaść przez odsłonięty właz, potknąć się po nierównym terenie lub zostać skaleczonym przez ostre przedmioty pod wodą. Obok ciebie mogą też pływać niezauważone niebezpieczne stworzenia. Kiedy w sierpniu 2017 roku Houston nawiedziła powódź spowodowana huraganem Harvey, mieszkańcy donieśli, że widzieli w wodach powodzi aligatory, węże, a nawet kule pływających mrówek ognistych.
Nawet jeśli uraz nie zagraża życiu w danym momencie, może nastąpić później, jeśli nie zostanie odpowiednio leczony. Jednak w następstwie katastrofalnego zdarzenia może brakować czystej wody i bandaży do dezynfekcji i opatrywania rany, a infekcja może okazać się śmiertelna. W szczególności tężec jest poważnym problemem w następstwie katastrof. Bakterie żyją w brudzie i kurzu, które często są wyrzucane lub wrzucane do wody podczas ważniejszych wydarzeń. Jeśli dostaną się do otwartej rany, może to mieć fatalne konsekwencje.
Zastrzyki przeciwko tężcowi mogą temu zapobiec, ale gdy personel medyczny i zapasy są cienkie, szczepionki mogą zająć miejsce na drugim miejscu i zająć się bardziej palącymi problemami. Dlatego tak ważne jest, aby być na bieżąco ze swoimi zdjęciami, zanim nadejdzie klęska żywiołowa.
Choroby zakaźne
W czasach dewastacji ludzie często gromadzą się razem. Rodziny i sąsiedzi gromadzą się w nieuszkodzonych domach, a ewakuowani mogą gromadzić się tysiącami w schroniskach lub punktach dystrybucji zaopatrzenia. Kiedy wielu ludzi jest stłoczonych na małej przestrzeni, patogeny, takie jak wirusy i bakterie, mogą bardzo szybko przenosić się z jednej osoby na drugą.
Jest to szczególnie ważne w przypadku ostrych chorób układu oddechowego, takich jak przeziębienie i grypa. Chociaż wiele chorób układu oddechowego ma zwykle łagodny przebieg, czasami mogą one prowadzić do poważnych schorzeń, takich jak zapalenie płuc, zwłaszcza u osób starszych i osób z osłabionym układem odpornościowym. Patogeny te przeskakują z osoby na osobę przez kropelki z dróg oddechowych - rozprzestrzeniają się przez wycieranie kataru i dotykanie klamki lub kaszel w tłumie. Jeśli inna osoba wdycha kropelki lub dotknie jej twarzy po kontakcie z zanieczyszczoną powierzchnią, również może zostać zarażona. Im więcej osób jest zarażonych, tym szybciej się rozprzestrzenia.
Schroniska pogotowia mogą być szczególnie narażone na tego rodzaju epidemie. Te często tymczasowe obiekty mogą być słabo wentylowane i przepełnione. To w połączeniu z trudnościami w utrzymaniu normalnej higieny i częstym myciem rąk może prowadzić do szybkiego rozprzestrzeniania się chorób zakaźnych.
Należy zauważyć, że - choć makabryczne i denerwujące - martwe ciała pozostawione w wyniku klęski żywiołowej niosą ze sobą bardzo małe ryzyko zachorowania. O ile zgony nie były spowodowane kilkoma konkretnymi infekcjami, takimi jak cholera lub ebola, jest mało prawdopodobne, że byłyby źródłem epidemii. Odzyskiwanie ciała nie powinno odciągać zasobów od misji ratujących życie i wczesnej opieki nad ocalałymi. Jest to jednak ważne dla psychologicznego i duchowego powrotu do zdrowia ocalałych.
Choroby przenoszone przez wektory
Niektóre choroby nie przenoszą się z człowieka na człowieka, ale poprzez wektory, takie jak komary. Zdarzenia meteorologiczne, takie jak powodzie, huragany i cyklony, mogą zmyć miejsca rozrodu niektórych wektorów - tylko po to, aby tydzień lub dwa później spowodować eksplozję liczby nowych. Może to prowadzić do ogromnego wzrostu populacji nosicieli, a następnie do wybuchów chorób, które przenoszą. W przypadku komarów może to oznaczać choroby, takie jak malaria czy denga.
Podczas gdy w wielu krajach istnieją sposoby zwalczania komarów poprzez takie działania, jak rozpylanie pestycydów, klęski żywiołowe mogą zakłócać te usługi, pozostawiając wektorów do rozmnażania się bez kontroli. Dzieje się tak nawet w krajach rozwiniętych, takich jak Stany Zjednoczone, gdzie choroby przenoszone przez wektory, takie jak Zachodni Nil, mogą wybuchać po powodzi lub ulewnych deszczach.
W szczególności wirus Zika budzi obawy w następstwie ekstremalnych zjawisk pogodowych, ponieważ jest powiązany z wadami wrodzonymi i innymi problemami związanymi z ciążą. Te same komary, które przenoszą wirusa dengę i Zachodni Nil, mogą również przenosić Zika, a gatunki te znaleziono w większości Stanów Zjednoczonych i na całym świecie.
Podczas gdy epidemie wirusa Zika były do tej pory rzadkie w Stanach Zjednoczonych, poważne powodzie - takie jak te, które miały miejsce w Houston po huraganie Harvey w 2017 roku - mogą sprawić, że niektóre obszary będą szczególnie narażone na rozprzestrzenianie się wirusa w miarę wzrostu populacji komarów i powrotu przesiedlonych ludzi do swoich domów z innych obszarów.
Choroby psychiczne
Po huraganie Katrina mieszkańcy Nowego Orleanu doświadczyli wielu trudności. Domy i firmy wyrządziły szkody o wartości ponad 100 miliardów dolarów, tysiące osób zostało przesiedlonych, a około 1836 osób zmarło. Podczas gdy bezpośrednie szkody fizyczne spowodowane tym wydarzeniem były przerażające, zrozumienie wpływu na zdrowie psychiczne zajęło więcej czasu.
Ogromny stres i trauma, których doświadczają osoby, które przeżyły klęskę żywiołową, mogą mieć długofalowe skutki. Stany takie jak chroniczny stres, depresja i zespół stresu pourazowego mogą być trudne do leczenia po katastrofie - jeśli w rzeczywistości są one w ogóle zdiagnozowane - ze względu na obciążenie systemu opieki zdrowotnej i trudności finansowe. Nieleczone te schorzenia mogą mieć znaczący wpływ na zdrowie i dobre samopoczucie.
Dotyczy to nie tylko tych, którzy osobiście przeżyli tragedię, ale także opiekunów, którzy pomagają w wyzdrowieniu. Pracownicy humanitarni doświadczają wypalenia, urazów i innych rodzajów cierpienia psychicznego w większym stopniu niż populacja ogólna.
Słowo od Verywell
Nie jest to bynajmniej lista wyczerpująca. Inne warunki środowiskowe - takie jak zarodniki pleśni w zalanych domach i bakterie Legionella w stojącej wodzie lub fontannach - mogą prowadzić do chorób układu oddechowego. Przewlekłe stany, takie jak choroby serca i cukrzyca, mogą się pogorszyć lub rozwinąć z powodu braku leków lub odpowiedniej opieki medycznej. Może wystąpić wzrost przemocy, zwłaszcza wobec dzieci i partnerów domowych. Niezliczone inne szkodliwe skutki mogą być bezpośrednim lub pośrednim skutkiem katastrofy.
Biorąc to pod uwagę, ta lista nie ma cię przestraszyć. Świadomość jest kluczem do zapobiegania. Zagrożenia dla zdrowia publicznego, takie jak te wymienione powyżej, mogą zostać zignorowane po katastrofie, ponieważ w pierwszej kolejności zaspokajane są pilne potrzeby, takie jak schronienie i bezpieczeństwo. Zrozumienie potencjalnego ryzyka może pomóc tobie, twojej rodzinie i twojej społeczności lepiej przygotować się na katastrofalne wydarzenia, a także szybko odzyskać siły po ich wystąpieniu - a czyniąc to, zapobiegać wzrostowi i tak już druzgocących liczb ofiar.
