Poszukiwania szczepionki chroniącej przed opryszczką jamy ustnej i narządów płciowych trwają długo. Naukowcy eksperymentowali z możliwymi szczepionkami co najmniej od wczesnych lat trzydziestych XX wieku. Do tej pory odnieśli niewielki sukces. Chociaż szczepionki przeciw opryszczce były skuteczne u myszy, okazały się w dużej mierze nieskuteczne w badaniach na ludziach.
Chociaż początkowo wydawało się, że niektóre szczepionki przeciw opryszczce są obiecujące, rygorystyczne testy wykazały, że nie są one lepsze od placebo.
To powiedziawszy, nowsze podejścia do opracowywania szczepionek (w tym edycji genetycznej) zaczęły być obiecujące we wczesnych badaniach na zwierzętach, dając przebłysk nadziei na możliwy przełom.
DAVID MACK / Getty ImagesIstniejące szczepionki przeciw opryszczce
Z technicznego punktu widzenia na rynku jest już kilka szczepionek przeciw opryszczce. Jednak chociaż te szczepionki chronią przed niektórymi wirusami z rodziny opryszczki, nie chronią cię przed wirusami opryszczki pospolitej (HSV), które powodują opryszczkę narządów płciowych lub jamy ustnej.
Szczepionka na półpaśca i szczepionka na ospę wietrzną chronią przed wirusami opryszczki, ale na różne sposoby:
- Szczepionka przeciw ospie wietrznej lub szczepionka przeciw wirusowi ospy wietrznej i półpaśca (VZV) chroni przed zakażeniem wirusem VZV.
- Szczepionka na półpasiec zmniejsza prawdopodobieństwo reaktywacji istniejącego wirusa i wywołania objawowego półpaśca.
Są one podobne do dwóch typów szczepionek, które zostały zaproponowane w celu ochrony przed opryszczką jamy ustnej i narządów płciowych. Jeden typ ma na celu zapobieganie zarażaniu wirusem ludzi, którzy go nigdy nie mieli, podczas gdy drugi typ ma na celu ochronę przed epidemiami u osób, które już mają opryszczkę.
Priorytety szczepionek
Teoretycznie ma sens, że szczepionka może działać, aby zapobiec epidemiom opryszczki. W końcu u wielu osób układ odpornościowy kontroluje infekcje opryszczką, aby nigdy nie miały objawów.
To sprawia, że wirus jest dobrym celem dla szczepionki terapeutycznej (takiej, która leczy, a nie zapobiega chorobom). Jednak wirusy opryszczki pospolitej okazały się trudne do kontrolowania za pomocą szczepionek.
W 2017 roku Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) określiła szereg priorytetów w opracowaniu szczepionki na opryszczkę. Te priorytety wyszły z ogólnoświatowej konferencji interesariuszy, skupiającej się na ważnych cechach potencjalnej szczepionki przeciw opryszczce.
Grupa priorytetów, które wymyślili, to:
- Zmniejszenie liczby osób zarażonych wirusem HIV z powodu zakażenia opryszczką narządów płciowych. (Owrzodzenia narządów płciowych zwiększają ryzyko przeniesienia wirusa HSV).
- Zmniejszenie liczby osób, na które negatywnie wpływa HSV. Obejmuje to zmniejszenie objawów fizycznych, objawów psychicznych i poważnych konsekwencji, takich jak opryszczka noworodków.
- Zmniejszenie wpływu infekcji opryszczką na zdrowie reprodukcyjne.
WHO zasugerowała, że dwa rodzaje szczepionek mogą być przydatne w przypadku zakażeń wirusem opryszczki pospolitej.
- Szczepionki profilaktyczne, takie jak szczepionka przeciw ospie wietrznej, pomogłyby zapobiec zarażeniu się opryszczką.
- Szczepionki terapeutyczne, takie jak szczepionka przeciw półpaścowi, zmniejszyłyby liczbę ognisk.
Badania szczepionek przeciwko opryszczce
Przeprowadzono kilka obiecujących prób szczepionek przeciwko opryszczce. Jednak do tej pory żadne badania na ludziach nie wykazały wystarczająco wysokiej skuteczności, aby wprowadzić na rynek szczepionkę przeciw opryszczce.
Mimo to wciąż istnieje nadzieja na rozwój szczepionek. Naukowcom udało się ochronić niektóre podgrupy ludzi przed infekcją opryszczką, a naukowcy nadal poszukują nowatorskich metod.
Na przykład jedna grupa badawcza wykorzystuje lasery jako część procedury szczepień. Ich celem jest pobudzenie rozwoju komórek odpornościowych w warstwach skóry.
Jednak naukowcy muszą stawić czoła kilku przeszkodom podczas opracowywania szczepionki na opryszczkę. Największą jest to, że nie ma dobrego modelu zwierzęcego do testowania szczepionek.
Myszy i świnki morskie mogą być zarażone opryszczką, ale ich infekcje różnią się znacznie od infekcji u ludzi. Oznacza to, że szczepionki, które działają na zwierzęta, nie były szczególnie skuteczne u ludzi.
Szczepionki przeciw opryszczce są również trudne do zbadania z kilku innych praktycznych powodów:
- Ograniczona populacja badana: musisz przetestować wiele osób, aby sprawdzić, czy działają. Tych ludzi może być trudno znaleźć.
- Infekcja bezobjawowa: wiele zarażonych osób nigdy nie ma objawów opryszczki, więc dzięki szczepionce zapobiegawczej nie można po prostu czekać, aby zobaczyć, czy kiedykolwiek dojdzie do epidemii. Musisz aktywnie testować, aby sprawdzić, czy zostali zarażeni wirusem od zaszczepienia.
- Wydalanie wirusa: w przypadku szczepionek terapeutycznych należy sprawdzić, jak szczepionka wpłynęła na ilość wirusa, który wydalił, aby określić skuteczność kandydata na szczepionkę. (Niskie wydalanie wirusa oznacza mniejsze ryzyko infekcji).
Zajęcie się którymkolwiek z tych czynników może spowodować, że próby szczepionek będą zarówno powolne, jak i kosztowne. Mimo to badanie przeprowadzone w 2020 r. Przez naukowców z University of Cincinnati, Northwestern University i University of Nebraska-Lincolndawał nadzieję na możliwy przełom.
Według badań opublikowanych wNatura, zmodyfikowana genetycznie postać wirusa opryszczki pospolitej typu 1 (typ najczęściej kojarzony z opryszczką jamy ustnej) była w stanie nie tylko zapobiegać objawom wirusa opryszczki pospolitej typu 2 (typ najczęściej kojarzony z opryszczką narządów płciowych) u świnek morskich.
Odpowiedź była znacznie silniejsza niż obserwowana w jakimkolwiek dotychczasowym badaniu szczepionki przeciw opryszczce, ze znacznie upośledzoną replikacją wirusa i mniejszym wydalaniem wirusa. Chociaż jest o wiele za wcześnie, aby przewidzieć, czy to samo nastąpi u ludzi, postęp jest postrzegany jako znaczący i może pewnego dnia doprowadzić do znalezienia skutecznego kandydata na szczepionkę.
Słowo od Verywell
Na całym świecie lekarze i naukowcy są świadomi, że powstrzymanie opryszczki jest priorytetem. Chociaż wiele osób zarażonych wirusem nie ma żadnych objawów, opryszczka może mieć znaczący wpływ na życie ludzi. Jest to szczególnie ważne w przypadku osób, które zostały zarażone w czasie ciąży lub mieszkających na obszarach o wysokiej częstości występowania wirusa HIV.
Dlatego tak ważne są badania nad szczepionką przeciw opryszczce. Nie ma jednak szybkich odpowiedzi.
Na szczęście masz inne możliwości zmniejszenia ryzyka przeniesienia opryszczki. Zarówno terapia supresyjna, jak i niezawodne uprawianie bezpiecznego seksu mogą pomóc chronić partnerów seksualnych osób z zakażeniem HSV.
