Czy choroba Alzheimera jest zaraźliwa?

Czy zastanawiałeś się kiedyś, czy można „zarazić się” chorobą Alzheimera, spędzając czas z ludźmi, którzy ją mają? Możesz mieć pewność, że trzymanie babci za rękę lub przytulanie nie wywoła choroby Alzheimera. Nie będzie też podejmować pracy jako dyplomowana asystentka pielęgniarska w domu opieki i spędzać codziennie czas na ubieraniu się, kąpieli i opiece nad osobami z bezpiecznego oddziału demencji.

Badania dotyczące rozprzestrzeniania się choroby Alzheimera

Chociaż choroba Alzheimera nie rozprzestrzenia się poprzez kontakt z innymi osobami, niektóre badania na myszach wydają się wskazywać, że może ona mieć jakiś rodzaj zakaźnego składnika, prawdopodobnie związanego z prionami (białkami, których komórki mózgowe potrzebują do funkcjonowania). W chorobach prionowych, w tym chorobie Creutzfeldta-Jakoba, białka prionowe zaczynają się nieprawidłowo zwijać, a następnie infekują inne zdrowe priony, które napotykają w organizmie, powodując obumieranie komórek w mózgu i rozwój demencji. Chociaż niezdrowe priony rozprzestrzeniają się w człowieku, praktycznie nie ma ryzyka, że ​​choroba dotknie innych ludzi wokół tej osoby, w tym członków rodziny lub osób opiekujących się tą osobą.

Badania na myszach

Naukowcy przeprowadzili badania na myszach, pobierając zdrowe myszy i wstrzykując im białko beta-amyloidowe z mózgów myszy, które zostały zmodyfikowane tak, aby rozwijały chorobę Alzheimera i wykazywały utratę pamięci. Naukowcy odkryli, że myszy, które otrzymały zastrzyk, w końcu rozwinęły takie same nagromadzenie białka w mózgach i utratę pamięci, jak myszy z chorobą Alzheimera.

Następnie badacze próbowali podać zakażone białka przez usta, oczy i nos, a także dożylnie, zdrowym myszom i odkryli, że u tych myszy nie wystąpiły objawy choroby Alzheimera.

Drugie podobne badanie wykazało, że zdrowe myszy również rozwinęły odpowiednik choroby Alzheimera, gdy do ich mózgów wstrzyknięto tkankę mózgową od pacjentów z chorobą Alzheimera.

Retrospektywne badanie z ludźmi

Jedno badanie retrospektywne (badanie porównujące osoby narażone na określony czynnik z tymi, które nie były) obejmowało obserwację ponad 6100 osób, którym wcześniej wstrzyknięto ludzki hormon wzrostu. Naukowcy przetestowali te hormony i odkryli, że (wtedy nieświadomie) zawierają one niewielkie ilości białek tau i beta-amyloidu, które są obecne w mózgach osób z chorobą Alzheimera. Od tego czasu osoby te były monitorowane w celu ustalenia, czy rozwinęły się u nich choroba Alzheimera. Jak dotąd żaden z uczestników nie rozwinął choroby Alzheimera, chociaż większość z nich jest wciąż dość młoda, jak na typowy początek demencji.

Czy instrumenty ze stali nierdzewnej mogą rozprzestrzeniać chorobę Alzheimera?

W jednym z badań na myszach opisanych powyżej naukowcy pokryli druty ze stali nierdzewnej niewielkimi ilościami białek zakażonych chorobą Alzheimera i wszczepili je do mózgów zdrowych myszy. Odkryli, że później u tych myszy rozwinęła się choroba Alzheimera, ale tylko wtedy, gdy druty były gotowane przed implantacją zamiast sterylizacji plazmą, co jest wysoce skuteczną metodą sterylizacji.

Naukowcy zbadali tę możliwość, ponieważ poprzednie badania wykazały, że choroba Creutzfeldta-Jakoba, zaburzenie neurologiczne, które czasami mylnie nazywa się „chorobą szalonych krów”, może przenosić się z jednego pacjenta na drugiego poprzez użycie narzędzi chirurgicznych, które nie zostały w pełni wysterylizowane, a także innymi sposobami.

Czy istnieje ryzyko zarażenia?

Nauka wciąż pracuje nad określeniem, co naprawdę powoduje chorobę Alzheimera. Wiemy, że czynniki ryzyka, takie jak wiek, genetyka, historia rodziny i styl życia, są częścią tego obrazu. Możliwe jest również, że zakaźna właściwość, taka jak priony, może być zaangażowana w chorobę Alzheimera, ale potencjał ten nie jest obecnie udowodniony i opiera się jedynie na wstępnych badaniach na myszach.

Jeśli okaże się, że priony odgrywają rolę w chorobie Alzheimera, ważne jest, aby pamiętać, że choroby prionowe nie rozprzestrzeniają się poprzez przypadkowy, a nawet intymny kontakt fizyczny z innymi. Więc śmiało przytul tę osobę z chorobą Alzheimera. Ich choroba nie jest w żaden sposób zaraźliwa i mogą odczuwać niektóre korzyści związane z odpowiednim dotykiem fizycznym dla osób z demencją, w tym obniżenie ciśnienia krwi, zmniejszenie bólu i ograniczenie trudnych zachowań w demencji.

Słowo od Verywell

Nie jest niczym niezwykłym, że obawiasz się narażenia na chorobę, zwłaszcza jeśli nie jesteś zbyt zaznajomiony z chorobą lub dlaczego ktoś ją rozwija. Chociaż jest kilka rzeczy, których jeszcze nie rozumiemy na temat choroby Alzheimera, wiemy z całą pewnością, że spędzanie czasu z osobami z chorobą Alzheimera, przytulanie ich lub opiekowanie się nimi nie spowoduje rozwoju choroby.