Kiedy większość z nas myśli o raku, wyobrażamy sobie określony guzek w piersi lub pojedynczy polip w okrężnicy. Myślimy o raku jako o stałych naroślach, które możemy poczuć lub które blokują, krwawią lub w inny sposób wyraźnie wskazują na siebie. Ale jest grupa nowotworów, które nie zawsze (lub nawet nigdy) rozwijają się jako pojedyncze guzy, które są podobne do płynów i wywołują mylące objawy, które utrudniają ich diagnozę. Są to „guzy płynne” lub „raki krwi”, znane powszechnie jako białaczka i chłoniak. Możesz łatwo dowiedzieć się, jakich objawów szukać, ponieważ te nowotwory próbują ukryć się w twoim ciele.
Thomas Barwick / Getty ImagesJak rozwija się białaczka
Chociaż białaczka jest powszechna u dzieci, rzadko występuje u dorosłych, stanowiąc nieco ponad 3% wszystkich nowotworów złośliwych jako jedenasty najczęściej występujący nowotwór w Stanach Zjednoczonych. Aby zrozumieć białaczkę, należy najpierw zrozumieć swój szpik kostny, tkankę podobną do gąbki żyjącą w kości miednicy i mostka dorosłego.
Szpik kostny to niesamowita fabryka krwinek i składników krwi, która zamienia niezróżnicowane komórki macierzyste w czerwone krwinki (niezbędne do przenoszenia tlenu w organizmie), płytki krwi (niekomórki ważne w krzepnięciu krwi) i białe krwinki (układ odpornościowy) komórki zwalczające infekcje), które są następnie uwalniane do krwiobiegu.
Białaczka rozwija się, gdy białe krwinki w szpiku kostnym stają się złośliwe. Ta nieśmiertelna komórka rakowa dzieli, dzieli i dzieli, a jej komórki potomne wypełniają szpik kostny i niszczą otaczający normalny rozwój krwinek. Złośliwe białe krwinki nie pozostają też w szpiku kostnym, wylewając się (często w ogromnych ilościach) do krwiobiegu.
Bez stałej masy, więcej miejsc do ukrycia
Ale nie ma „guza” białaczki. Brak wzrostu, odczuwania lub blokowania przejścia moczu lub stolca lub powodowania krwawienia specyficznego dla miejsca. Białaczka świetnie się ukrywa, pozostawiając jedynie ogólne wskazówki wskazujące, że coś jest nie tak. Nazywamy takie objawy „niespecyficznymi”; to znaczy, cokolwiek czujesz lub jak twoje ciało zachowuje się, co jest niewłaściwe, te nieprawidłowości nie wskazują jasno na diagnozę (lub nawet podejrzenie) białaczki. Przewlekłe zmęczenie, nawracające gorączki lub dreszcze, infekcje utrzymujące się lub szybko nawracające, niewyjaśniona utrata masy ciała, znaczne pocenie się (szczególnie w nocy), krwawienia z nosa lub łatwe siniaczenie. To najczęstsze objawy białaczki. Dlatego łatwo jest zrozumieć, dlaczego pacjenci często długo czekają przed wizytą u lekarza, wierząc, że te problemy z ciałem to nic wielkiego i / lub wkrótce miną.
Istnieje kilka typów i podtypów białaczki, wraz ze stopniem zaawansowania choroby i innymi czynnikami wpływającymi na opcje leczenia. Rokowanie (przeżycie z chorobą i bez choroby) również różni się znacząco w zależności od typu, podtypu i stadium choroby, ale ogólnie po 5 latach żyje 58,5% dorosłych pacjentów z białaczką (z chorobą lub bez).
Chłoniak występuje w postaci płynnej lub stałej
W przeciwieństwie do białaczki, chłoniak może zarówno ukrywać się w postaci płynnej, jak i / lub rosnąć jako guz lity, ponieważ białe krwinki, które stają się chłoniakami złośliwymi, rozwijają się w strukturze układu odpornościowego, takiej jak węzeł chłonny. Twój układ odpornościowy (złożony z węzłów chłonnych i naczyń chłonnych) opróżnia się bezpośrednio do układu krążenia, dzięki czemu komórki chłoniaka szybko trafiają do krwiobiegu. A z krwiobiegu komórki chłoniaka mogą przenikać do szpiku kostnego.
Gdy chłoniak pozostaje „płynnym guzem”, rak wywołuje takie same niespecyficzne objawy, jak białaczka. Zatem chłoniak działający jako „rak krwi” może wprowadzać pacjenta z chłoniakiem w błąd i opóźniać ocenę medyczną. Na szczęście (w przeciwieństwie do białaczki) chłoniak może również występować w postaci litego (i łatwo wykrywalnego) guza.
Najczęściej chłoniak lity objawia się jako jeden lub więcej obrzękniętych węzłów chłonnych w szyi, pod pachą, w pachwinie lub w innym miejscu. Trzeba to docenićkażdy ma obrzęk węzłów chłonnychwiele razy w ciągu naszego życia, gdy nasze ciała zwalczają powszechne infekcje. Tak więc, gdy masz ból gardła, często widzisz te delikatne, opuchnięte guzki na szyi i pod brodą. A jeśli masz skaleczenie na ramieniu lub nodze, możesz znaleźć bolesne w dotyku guzki po tej samej stronie, co uraz, odpowiednio pod pachą lub w pachwinie.
Ale w przeciwieństwie do tych łagodnych (i funkcjonujących) węzłów chłonnych, złośliwe są węzły chłoniakabezbolesny. A także w przeciwieństwie do normalnych, zwalczających infekcje węzłów chłonnych, węzłów nowotworowychkontynuować powiększaniez biegiem czasu. (Ponadto jedna postać, chłoniak nieziarniczy, może objawiać się obrzękiem lub bólem brzucha, ponieważ komórki rakowe mogą wypełniać i powiększać śledzionę).
Chociaż istnieje kilka typów białaczek, istnieją dwie główne kategorie chłoniaków: chłoniak Hodgkina i chłoniak nieziarniczy (NHL). Chłoniak Hodgkina występuje rzadko i stanowi zaledwie 0,5% wszystkich przypadków raka u dorosłych w USA i na szczęście jest wyjątkowo uleczalny, gdyż blisko 86% pacjentów żyje (z chorobą i bez choroby) w wieku pięciu lat. NHL jest znacznie częstszą postacią i jest siódmym co do częstości nowotworem złośliwym, stanowiącym nieco ponad 4% wszystkich nowych nowotworów w Stanach Zjednoczonych. Przeżycie pięć lat po rozpoznaniu (z chorobą i bez choroby) wynosi około 70%.
Jedynym kluczem do przeżycia białaczki i chłoniaka, nad którym masz kontrolę, jest wczesna diagnoza. Chociaż białaczka i niektóre chłoniaki świetnie ukrywają się jako „guzy płynne”, znajomość niespecyficznych objawów tych „nowotworów krwi” jest dobrym sposobem na ochronę zdrowia.
