Możesz pomóc naukowcom szukać sposobów leczenia COVID-19 za pomocą smartfona

Tahreer Photography / Getty Images

Kluczowe wnioski

• ViDok to aplikacja stworzona w celu gromadzenia informacji pochodzących z crowdsourcingu, które mogą pomóc naukowcom zidentyfikować leki, aby skutecznie leczyć COVID-19.
• Użytkownicy (którzy nie potrzebują dyplomu medycznego) mają dostęp do bazy dostępnych leków. Mogą użyć aplikacji, aby sprawdzić, jak dobrze każdy lek będzie wiązał się z kluczowym białkiem COVID-19.
• Naukowcy mają nadzieję, że aplikacja pomoże ujawnić potencjalne metody leczenia COVID-19, które można dalej przetestować.

Szczepionki i leki do leczenia COVID-19 są opracowywane w laboratoriach na całym świecie. Nowa aplikacja umożliwiatyuczestniczyć w wyszukiwaniu w zaciszu własnego domu. Nie potrzebujesz dyplomu medycznego - ani nawet wykształcenia chemicznego - aby się zaangażować. Potrzebujesz tylko smartfona.

ViDok to aplikacja do crowdsourcingu, która umożliwia użytkownikom dostęp do bazy danych leków, które mogą leczyć COVID-19, i dostosowywanie ich do bardziej efektywnej pracy. Aplikacja została stworzona przez Thanh Truong. Doktorat, profesor chemii na Uniwersytecie w Utah i jego koledzy z Instytutu Nauk Komputerowych i Technologii w Wietnamie.

„Narzędzia i zasoby badawcze, które są obecnie wykorzystywane do prowadzenia badań nad projektowaniem leków, są teraz dostępne i przyjazne dla użytkownika” - mówi Truong. „Aby ludzie, którzy nie mają zbyt dużej wiedzy chemicznej - lub ją mają - mogą uczestniczyć w proces w tym samym czasie, co ludzie, którzy są ekspertami ”.

Jak działa aplikacja

ViDok posiada bibliotekę leków - w postaci cząsteczek - które są obecnie na rynku i prawdopodobnie będą dobrze wiązać się z kluczowym białkiem SARS-CoV-2 (wirus wywołujący COVID-19). W aplikacji użytkownicy mogą przetestować skuteczność każdego leku, wybierając cząsteczkę z biblioteki aplikacji i zobaczyć, jak dobrze wiąże się ona z białkiem.

Aplikacja określa siłę wiązania cząsteczki z białkiem, dzięki czemu użytkownicy wiedzą, czy jest dobrze dopasowana, czy nie. Stamtąd użytkownicy mogą zmieniać strukturę cząsteczki i ponownie testować.

Wyniki symulacji użytkowników są publikowane w publicznej witrynie internetowej, dzięki czemu są dostępne dla wszystkich. Miejmy nadzieję, że informacje pozyskane w ramach crowdsourcingu doprowadzą do dalszych badań i testów.

Truong twierdzi, że proces jest podobny do przeszukiwania pudełka starych kluczy w celu znalezienia tego, który najlepiej pasuje do zamka. „Możesz iść dalej i modyfikować w dowolny sposób, ponieważ [aplikacja] powie Ci, czy [cząsteczka] jest lepiej, czy gorzej”.

Proces ten zdejmuje również ciężar wczesnej fazy badań przesiewowych leków na naukowców.

„Badacze, firmy farmaceutyczne lub uniwersytety mogą spojrzeć na te wyniki i powiedzieć:„ OK, to wydaje się być jednym z najlepszych. Mogę to sprawdzić, wejść do laboratorium i przeprowadzić testy ”- mówi Truong. „Aplikacja jest [zaprojektowana] tak, aby ukończyć początkowy etap badań przesiewowych i optymalizacji, aby badacz nie musiał tego robić”.

Dr Sue Feldman

Technologia z pewnością przyspieszy postęp w medycynie i przełomy, a my już to widzimy.

Technologia pozwala również zaoszczędzić czas i pieniądze. Kiedy użytkownicy bawią się molekułami, pomagają uczestniczyć w ważnych badaniach nad leczeniem - które mogą być kosztowne i czasochłonne, gdy są wykonywane tylko w laboratorium. „Możesz sprawić, że leki trafią na rynek szybciej i taniej, ponieważ wiele osób bierze udział w badaniach na początku” - mówi Truong.

Technologia i nasza odpowiedź na COVID-19

Podczas gdy aplikacje takie jak ViDok zmieniają sposób, w jaki badacze podchodzą do nauki, technologia odegrała również znaczącą rolę w próbach spowolnienia rozprzestrzeniania się wirusa.

Badania przesiewowe i śledzenie kontaktów

Od początku pandemii opracowano aplikacje, które pomagają sprawdzać ludzi pod kątem COVID-19, wykonywać śledzenie kontaktów i powiadamiać ludzi o możliwym narażeniu.

„Technologia z pewnością przyspieszy postęp w medycynie i przełomy, a my już to widzimy” - mówi Verywell dr Sue Feldman, dyrektor studiów podyplomowych z informatyki zdrowotnej na Uniwersytecie Alabama w Birmingham (UAB).

Naukowcy z UAB opracowali platformę GuideSafe, która zawiera aplikację do powiadamiania o narażeniu na COVID-19. Chociaż nie ma jednej „magicznej kuli”, która powstrzyma rozprzestrzenianie się COVID-19, twierdzi Feldman, „zbiór narzędzi, aplikacji i zachowań - oraz narzędzi modyfikujących zachowania” może to złagodzić.

Dr Thanh Truong

Wszystkie te pomysły oparte na crowdsourcingu wykorzystują zasoby ludzi, a my wykorzystujemy ludzką inteligencję.

Pomaganie firmom

Narzędzia te mogą również pomóc firmom działać tak bezpiecznie, jak to możliwe podczas pandemii, mówi Ryan Gold, współzałożyciel SAFEN Labs, Verywell. Aplikacja SAFEN to narzędzie samokontroli, z którego pracownicy mogą korzystać w miejscach pracy.

Celem aplikacji SAFEN jest zapobieganie pojawianiu się w miejscu pracy osób z objawami COVID-19 i przekazywaniu ich innym.

„Obecnie mamy wiele firm korzystających z kontroli SAFEN, w tym firmy zatrudniające pracowników biurowych, zakłady produkcyjne i [osoby pracujące] w hotelarstwie” - mówi Gold.

Naukowcy wciąż pracują nad wprowadzeniem na rynek bezpiecznej i skutecznej szczepionki COVID-19. Do tego czasu mycie rąk, maskowanie twarzy, dystans społeczny i testowanie są ważnymi aspektami zapobiegania przenoszeniu wirusa.

Patrząc w przyszłość

Pandemia rzuciła wyzwanie badaczom, naukowcom i twórcom aplikacji, ale przyniosła również postęp i narzędzia, które, miejmy nadzieję, poprawią opiekę zdrowotną w perspektywie długoterminowej.

„Chociaż mam nadzieję, że nigdy nie dojdzie do kolejnej pandemii, takiej jak ta, wierzę, że ludzie będą bardziej przyzwyczajeni do pobierania aplikacji na swoje telefony, które przyczyniają się do większego dobra” - mówi Feldman.

Truong ma nadzieję, że aplikacja ViDok zainspiruje ludzi do zaangażowania się w walkę z nowym koronawirusem - nawet jeśli nie są znawcami nauki.

„Faktem jest, że wszystkie te pomysły pozyskiwane w ramach crowdsourcingu wykorzystują zasoby ludzi, a tutaj wykorzystujemy ludzką inteligencję” - mówi Truong. „Patrząc na wyniki [aplikacji] i sprawdzając, jak dobrze określony kandydat na lek wiąże się z docelowym białkiem, ludzie mogą używać oczu i analizować bez konieczności posiadania dużej wiedzy chemicznej ”.

ViDok jest dostępny w Apple App Store i Google Play.

Co to oznacza dla Ciebie

Nie potrzebujesz dyplomu medycznego ani nawet doświadczenia z chemii, aby korzystać z nowej aplikacji do crowdsourcingu, która ma pomóc naukowcom w znalezieniu skutecznych leków na leczenie COVID-19.

Jeśli się powiedzie, informacje zebrane z aplikacji ViDok mogą zmniejszyć ilość czasu i pieniędzy wydawanych na badania laboratoryjne i sprawić, że leczenie COVID-19 będzie dostępne wcześniej.