Westend61 / Getty Images
Kluczowe wnioski
- Arsen w systemach wody pitnej stwarza problemy związane ze sprawiedliwością środowiskową i zdrowiem publicznym.
- Wspólnotowe systemy wodne, które najprawdopodobniej przekraczają maksymalne krajowe poziomy zanieczyszczeń, to te, które obsługują małe populacje, znajdują się na południowym zachodzie i służą społecznościom latynoskim.
- Poziomy arsenu są wyższe w systemach wód gruntowych, gdzie arsen występuje naturalnie.
Pomimo wysiłków zmierzających do zmniejszenia ilości arsenu w systemach wody pitnej w całych Stanach Zjednoczonych, nie wszystkie społeczności w równym stopniu skorzystały z tych wysiłków.
Badanie opublikowane w czasopiśmiePerspektywy zdrowia środowiskana początku tego miesiąca opisano regiony, w których arsen pozostawał powszechny w publicznych wodach pitnych po dostosowaniu przez Agencję Ochrony Środowiska (EPA) swoich przepisów w 2006 r. Naukowcy odkryli, że mniejsze społeczności na południowym zachodzie są uzależnione od systemów wód podziemnych, a społeczności latynoskie z większym prawdopodobieństwem utrzymywały wysokie poziomy zanieczyszczenia arszenikiem.
Badanie jest pierwszym, które ocenia różnice w narażeniu na arszenik w publicznej wodzie pitnej według podgrup geograficznych. Przed 2001 r. Maksymalny dopuszczalny poziom zanieczyszczeń arsenu wynosił 50 mikrogramów na litr W 2006 r. EPA wprowadziła nowe rozporządzenie, zmniejszając maksymalny poziom zanieczyszczenia z 50 do 10 mikrogramów na litr.
Odkrycia mogą pomóc badaczom zajmującym się zdrowiem publicznym i agencjom regulacyjnym, takim jak EPA, zrozumieć skuteczność nowych przepisów dotyczących wody i docelowe regiony, w których nadal przekraczają maksymalne poziomy zanieczyszczenia.
„To krytyczne pytanie w myśleniu o sprawiedliwości i niesprawiedliwości w zakresie ochrony środowiska” - mówi Verywell Anne Nigra, absolwentka Uniwersytetu Columbia w Nowym Jorku i główna autorka artykułu. „Ważne jest, aby myśleć o ukierunkowanych interwencjach w zakresie zdrowia publicznego oraz dodatkowym wsparciu i egzekwowaniu przepisów, aby upewnić się, że nie mamy w USA żadnych społeczności, które mają problematyczne poziomy arsenu w wodzie pitnej”.
Co to oznacza dla Ciebie
Jeśli podejrzewasz problem z poziomami arsenu w wodociągach w Twoim domu, a woda pochodzi z prywatnej studni, CDC zaleca skontaktowanie się z urzędnikiem certyfikacji stanu w celu uzyskania listy laboratoriów w Twojej okolicy, które mogą zbadać twoją wodę za opłatą. Stamtąd można wykonać zabiegi na kran, jeśli okaże się, że poziom jest zbyt wysoki.
Niebezpieczne zanieczyszczenie
Według Światowej Organizacji Zdrowia, arsen jest najważniejszym chemicznym zanieczyszczeniem wody pitnej na całym świecie. Nieorganiczne związki arsenu znajdujące się w wodzie pitnej mogą być wysoce problematyczne dla zdrowia ludzkiego, a chroniczne narażenie może powodować między innymi zmiany skórne i raka skóry. problemy.
Arsen może naturalnie przedostawać się do systemów wód gruntowych, gdy rozpuszcza się z pewnych formacji skalnych. Według Centers for Disease Control and Prevention (CDC), procesy rolnicze i przemysłowe, takie jak wytapianie i wydobycie miedzi, mogą również uwalniać arsen do środowiska, w którym może on pozostawać przez długi czas.
„Nie ma bezpiecznego poziomu ekspozycji na arszenik” - mówi Nigra. „Wiemy, że nawet przy tak niskich do umiarkowanych poziomach ekspozycji na arszenik, mamy coraz więcej dowodów na wpływ arsenu na szereg niekorzystnych skutków zdrowotnych, w tym choroby układu krążenia, niską masę urodzeniową. Ale najbardziej niepokojącym skutkiem dla arsenu jest oczywiście rak.
Badanie
Zespół badawczy starał się oszacować poziom narażenia na arsen w systemach wodnych w Stanach Zjednoczonych i zlokalizować nierówności narażenia między społecznościami. Wykorzystali dane z sześcioletniego przeglądu zbioru danych EPA o występowaniu zanieczyszczeń, aby oszacować narażenie na arsen w publicznych systemach wodnych. Dane obejmują ponad 36 000 komunalnych systemów wodociągowych, co stanowi 98% wszystkich komunalnych systemów wodnych w kraju w latach 2006-2008 i 2009-2011.
W całym kraju stężenie arsenu spadło w tych dwóch okresach o 10,3% i 11,5%. Wspólnotowe systemy wodne, które miały wysokie stężenia w obu okresach, były o 61% bardziej prawdopodobne, że znajdowały się na południowym zachodzie, 95% częściej były obsługiwane przez wody gruntowe i 38% częściej w regionach obsługujących społeczności latynoskie. Ponadto systemy wodne obsługujące mniejsze populacje (średnio 1102 osoby) były bardziej narażone na wysokie stężenia arsenu.
Nigra twierdzi, że jej zespół zaobserwował spadek stężenia arsenu w wielu systemach wodnych w tych okresach. Na przykład w Nowej Anglii nastąpił 37% spadek między 2006 a 2011 rokiem.
„W Stanach Zjednoczonych średnie stężenie arsenu spadło o około 10%, co jest cudowne i bardzo, bardzo znaczące” - mówi Nigra. „Odkryliśmy również, że systemy wodne, które w punkcie odniesienia miały wyższy poziom arsenu w wodzie, z czasem odnotowały większą bezwzględną redukcję. To także świetna wiadomość, ponieważ oznacza, że ta interwencja - zmiana limitu regulacyjnego - naprawdę dotyczyła najgorszych przypadków ”.
Zespół badawczy zidentyfikował także różne podgrupy socjodemograficzne. Okazało się, że społeczności latynoskie, na wpół miejskie, odnotowały najwyższy trwały poziom ekspozycji ze wszystkich grup.
Nigra mówi, że ekspozycja na arszenik ma podwójny wpływ na społeczności latynoskie. Oprócz częstszego występowania zanieczyszczeń w systemach wody pitnej, społeczności te mogą spożywać więcej arsenu z pożywieniem w porównaniu z innymi grupami. Dzieje się tak, ponieważ ryż, który jest podstawą diety wielu Latynosów i Latynosów, gromadzi arszenik i jest głównym źródłem zanieczyszczeń w żywności.
„Tworzymy ten bardzo niepokojący obraz, w którym częściowo miejskie społeczności latynoskie, zwłaszcza te na południowym zachodzie, nie tylko są narażone na podwyższony poziom arszeniku w diecie, ale teraz mamy dane, które wskazują, że są one również narażone na podwyższony poziom arsenu w ich wodę pitną ”- mówi Nigra. „To prawdziwy problem, który posuwa się naprzód, ponieważ szczerze mówiąc, brakuje badań nad społecznościami Latynosów i Latynosów, jeśli chodzi o ekspozycję na arszenik”.
Korygowanie nierówności
Kiedy EPA ustala standardy regulacyjne, musi wziąć pod uwagę wpływ ekonomiczny i wykonalność stworzenia usług uzdatniania wody w celu spełnienia nowych ograniczeń. Nigra mówi, że z tego powodu maksymalny poziom zanieczyszczenia jest często większy niż ten, który jest najlepszy dla zdrowia publicznego.
Państwa są w stanie ustanowić własne, bardziej rygorystyczne środki regulacyjne. Na przykład w New Jersey i New Hampshire maksymalny poziom zanieczyszczenia wynosi 5 mikrogramów na litr, w porównaniu z federalnym limitem 10 mikrogramów na litr.
„Wiemy, że korzyści ekonomiczne wynikające ze zmniejszenia ekspozycji na arszenik i ołów w wodzie pitnej znacznie przewyższają koszty wdrożenia tych strategii redukcji” - mówi Nigra.
Mówiąc dalej, mówi, że ważne jest, aby kontynuować badania i wdrażać strategie zmniejszania nierówności ekspozycji.
