Co należy wiedzieć o węzłach chłonnych i raku

Węzły chłonne są częścią układu odpornościowego organizmu i mogą być dotknięte rakiem. Kiedy komórki rakowe zaczynają się w węzłach chłonnych, rak nazywany jest chłoniakiem. Komórki rakowe mogą również powstawać w innych obszarach ciała i rozprzestrzeniać się do węzłów chłonnych, w procesie znanym jako przerzuty. Mogą następnie rozprzestrzenić się przez układ limfatyczny na inne obszary ciała, powodując, że rak jest poważniejszy i trudniejszy do leczenia. Jednym z pierwszych objawów raka węzłów chłonnych jest zwykle limfadenopatia, która dotyczy obrzęku węzłów chłonnych.

FatCamera / Getty Images

Funkcja węzłów chłonnych

Węzły chłonne są częścią układu limfatycznego, ważnego elementu układu odpornościowego naszego organizmu. Układ limfatyczny zbiera płyn znajdujący się poza krwiobiegiem w całym ciele. Ten przezroczysty płyn znany jako limfa może zawierać odpady, bakterie i wirusy. Przenosi również tlen i inne składniki odżywcze do komórek w całym ciele. Limfa może pomóc zwalczać infekcje, ponieważ zawiera białe krwinki zwane limfocytami. Następnie naczynia limfatyczne przenoszą ten płyn do klatki piersiowej, skąd można go zebrać do dużego naczynia krwionośnego.

Gdy naczynia chłonne przemieszczają płyn w organizmie, węzły chłonne działają jak filtry dla szkodliwych substancji, takich jak wirusy czy bakterie. Węzły chłonne zawierają komórki odpornościowe, które atakują szkodliwy materiał, zapobiegając jego rozprzestrzenianiu się po organizmie. Węzły chłonne są rozmieszczone na całym ciele, w tym pod pachami, na szyi i pachwinie.

Kiedy węzły chłonne są zagrożone, na przykład z powodu raka lub infekcji, mogą rosnąć. Obrzęk nazywany jest limfadenopatią i jest wynikiem próby odfiltrowania przez węzły szkodliwych substancji. Możliwe przyczyny limfadenopatii obejmują infekcje, uszkodzenia węzłów chłonnych, leki, zaburzenia układu odpornościowego i raka. Nowotwory najczęściej odpowiedzialne za powiększenie węzłów chłonnych to chłoniak i białaczka. Obrzęk węzłów chłonnych jest stosunkowo powszechnym i rzadko oznacza raka.

Rodzaje raka węzłów chłonnych

Istnieją dwie możliwości rozwoju raka w węzłach chłonnych. Po pierwsze, pierwotne nowotwory węzłów chłonnych są zgrupowane pod nazwą chłoniaki i zaczynają się w węzłach chłonnych. Wtórne nowotwory węzłów chłonnych zaczęły się w innych obszarach ciała, a następnie rozprzestrzeniły się do węzłów chłonnych poprzez przerzuty.

Chłoniak

Chłoniak jest najczęstszym rodzajem raka krwi i pochodzi z limfocytów. Gdy te komórki zmutują i staną się rakowe, mogą rozprzestrzenić się do węzłów chłonnych, śledziony, szpiku kostnego i innych narządów.

Istnieją trzy rodzaje chłoniaków.

• Chłoniak Hodgkina jest rzadkim typem raka wywodzącym się z komórek Reeda-Sternberga (duże, nieprawidłowe limfocyty, które mogą zawierać więcej niż jedno jądro). Może rozpocząć się w dowolnym miejscu ciała, ale najczęściej występuje w górnej części ciała, takiej jak klatka piersiowa, szyja lub pachy. Zwykle rozprzestrzenia się przez układ limfatyczny i powoduje powiększenie węzłów chłonnych w zajętych obszarach
• Chłoniak nieziarniczy odnosi się do dowolnego chłoniaka, który nie obejmuje komórek Reeda-Sternberga. Istnieje 90 różnych typów, a każdego roku w Stanach Zjednoczonych rozpoznaje się 81 560 osób. Najczęstszymi miejscami rozwoju chłoniaka nieziarniczego są węzły chłonne, śledziona, szpik kostny, grasica, przewód pokarmowy oraz migdałki i migdałki . Często powoduje uogólnioną limfadenopatię w całym ciele

Przerzut

Kiedy komórki rakowe odrywają się od pierwotnego miejsca guza, mogą podróżować przez naczynia krwionośne lub układ limfatyczny. Kiedy podróżują przez układ limfatyczny, zetkną się z najbliższym węzłem chłonnym. Na szczęście te komórki rakowe są zwykle niszczone, zanim zdążą się namnażać. Czasami mogą przyczepić się do węzła chłonnego i rozpocząć tam replikację. Dzieje się to najczęściej w węźle chłonnym znajdującym się najbliżej guza pierwotnego, który pracuje w godzinach nadliczbowych, próbując odfiltrować komórki rakowe z guza.

Możliwe jest również przemieszczanie się komórek rakowych przez naczynia krwionośne. Kiedy to nastąpi, mogą podróżować do obszarów ciała, które są daleko od guza pierwotnego. Gdy to nastąpi, rak może zostać znaleziony w węzłach chłonnych odległych od pierwotnego guza, ponieważ nowy guz powstał w innym narządzie. Najczęstsze objawy raka z przerzutami to osłabienie, niezamierzona utrata masy ciała, ból i duszność.

Objawy

Objawy raka węzłów chłonnych mogą przypominać wirusa przeziębienia lub pospolitego wirusa i zwykle oznaczają, że organizm zwalcza infekcję. Może wystąpić gorączka, dreszcze, pocenie się i brak energii. Najczęstszym objawem raka węzła chłonnego jest powiększenie węzłów chłonnych.

Normalne węzły chłonne są zbyt małe, aby można je było wyczuć palcami. Jeśli zauważysz uczucie małych, twardych guzków pod skórą pod pachami, szyi lub pachwiny, może to oznaczać, że twoje węzły chłonne są obrzęknięte. Same w sobie, żaden z tych objawów nie oznacza automatycznie raka. Bardziej powszechnymi przyczynami są wirusy, takie jak paciorkowiec lub mononukleoza.

Kiedy iść do lekarza

Ponieważ objawy raka węzłów chłonnych przypominają inne schorzenia, trudno jest wiedzieć, kiedy udać się do lekarza. Najlepszym sposobem postępowania jest skonsultowanie się z lekarzem w sprawie jakichkolwiek zmian lub obaw, nawet jeśli uważasz, że to prawdopodobnie nic. Oto kilka oznak, które powinien zbadać lekarz:

• Obrzęk węzłów chłonnych bez innych objawów
• Objawy, które trwają dłużej niż dwa do czterech tygodni
• Uczucie twardych lub gumowatych grudek
• Uporczywa gorączka
• Nocne poty
• Niewyjaśniona utrata masy ciała lub osłabienie
• Poczucie twardych guzków wokół obojczyka lub pępka

Możliwe jest, że komórki rakowe będą obecne w węźle chłonnym bez obrzęku. Nie wahaj się skonsultować się z lekarzem, jeśli pojawią się jakiekolwiek nowe lub nasilające się objawy.

Diagnoza

Jedynym sposobem na zdiagnozowanie raka w węźle chłonnym jest wykonanie biopsji. Twój lekarz zacznie od zadawania pytań i przeprowadzania fizycznego egzaminu. Rodzaj biopsji, którą zdecyduje lekarz, będzie zależał od charakterystyki węzła chłonnego, a także innych objawów.

Twój lekarz może usunąć cały węzeł chłonny, co nazywa się biopsją wycinającą. Usunięcie części węzła chłonnego nazywane jest biopsją nacięcia. Usunięcie jednego węzła chłonnego nazywane jest biopsją, a usunięcie wielu węzłów nazywane jest preparowaniem węzłów chłonnych lub pobieraniem próbek.

Twój lekarz może również wykonać biopsję igłową, podczas której komórki z węzła chłonnego są usuwane strzykawką i badane pod mikroskopem. Biopsja igłowa jest mniej inwazyjna, ale nie zawsze zapewnia wystarczająco dużą próbkę, aby potwierdzić diagnozę. Jest to zwykle wybierane, gdy lekarz podejrzewa inną przyczynę obrzęku węzłów chłonnych, taką jak infekcja. Biopsja aspiracyjna cienkoigłowa (FNA) wykorzystuje bardzo cienką igłę do usuwania komórek z węzła chłonnego, podczas gdy biopsja rdzeniowo-igłowa wykorzystuje większą igłę.

Po pobraniu próbki patolog bada ją pod mikroskopem. Jeśli w węzłach chłonnych obecny jest rak wtórny, komórki będą przypominać komórki z narządu pierwotnego. Na przykład, jeśli komórki raka płuc dotarły do ​​węzła chłonnego, komórki z węzła chłonnego będą przypominać komórki płuc.

Patolog oceni próbkę za pomocą cytometrii przepływowej lub immunohistochemii. W tych procesach próbka jest traktowana przeciwciałami, które wiążą się z określonymi białkami. Różne typy limfocytów mają różne białka na swoich powierzchniach. To może powiedzieć patologowi, czy komórki są rakowe i jaki typ raka występuje.

Jeśli Twój zespół medyczny podejrzewa, że ​​masz pierwotnego raka, który dał przerzuty, może zalecić skan pozytonowej tomografii emisyjnej (PET), aby znaleźć małe obszary chłoniaka.

Inscenizacja

Węzły chłonne odgrywają kluczową rolę w określaniu stadium raka. Inscenizacja jest potrzebna, aby określić, gdzie jest twój rak i jak bardzo się rozwinął. Leczenie będzie w dużej mierze zależało od tego, do jakiego stadium raka został zaklasyfikowany.

System TNM służy do oceny większości typów raka:

• Guz: pierwotny (pierwotny) guz
• Liczba: Jeśli rak rozprzestrzenił się na węzły chłonne
• Przerzuty: czy rak dał przerzuty

Gdy Twój zespół medyczny określi, gdzie znajduje się pierwotne miejsce raka, zbada okoliczne węzły chłonne, aby określić, jak bardzo rak się rozprzestrzenił. Gdy w węzłach chłonnych nie ma raka, wartość N wynosi 0. Zwykle im niższy stopień TNM, tym łatwiej jest leczyć raka. Każdy przypadek jest jednak wyjątkowy, a etap niekoniecznie decyduje o wyniku. Na przykład badanie pacjentów z potrójnie ujemnym rakiem piersi wykazało, że po przerzutach raka liczba dodatnich węzłów chłonnych nie wydaje się wpływać na rokowanie.

Leczenie

Leczenie chłoniaka zwykle obejmuje połączenie chemioterapii, radioterapii, immunoterapii i operacji. Pacjenci z chłoniakiem nieziarniczym mogą również wymagać przeszczepu szpiku kostnego, przeszczepu komórek macierzystych lub terapii limfocytami T CAR. Chirurgia jest zwykle używana tylko do diagnozy.

Kiedy konieczne jest usunięcie węzła chłonnego, zwykle odbywa się to w znieczuleniu ogólnym. Następnie węzeł chłonny wraz z otaczającą tkanką limfatyczną i tkanką miękką jest usuwany i wycinany. Jednym z najczęstszych skutków ubocznych limfadenektomii jest obrzęk limfatyczny. Dzieje się tak, gdy płyn chłonny nie jest już prawidłowo odprowadzany i tworzy kopię zapasową w miejscu usuniętego węzła chłonnego. Inne możliwe skutki uboczne zabiegu to drętwienie, mrowienie, ból i łuszczenie się skóry w tym miejscu.

Niestety, gdy pierwotny guz rozprzestrzenił się na węzły chłonne, istnieje większe prawdopodobieństwo nawrotu. Z tego powodu rak, który rozprzestrzenił się na węzły chłonne, jest zwykle leczony radioterapią i chemioterapią, a także operacją.

Słowo od Verywell

Jeśli zauważyłeś powiększone lub twarde węzły chłonne, niepokój jest naturalny. Warto pamiętać, że rak jest zwykle najmniej prawdopodobnym wyjaśnieniem. Ważne jest jednak, aby od razu udać się do lekarza, aby dowiedzieć się, dlaczego są opuchnięte, a także jakie leczenie jest potrzebne. Wczesna diagnoza raka prawie zawsze prowadzi do lepszych wyników niż późna.