Nowe partnerstwo pomaga potrawom na kółkach lepiej służyć starszym dorosłym

SilviaJansen / Getty Images

Kluczowe wnioski

• Brak bezpieczeństwa żywnościowego i izolacja społeczna są czynnikami ryzyka chorób i hospitalizacji w populacji osób starszych.
• Fundacja WellSky i Meals on Wheels America utworzyły wspólne partnerstwo badawcze mające na celu zmniejszenie izolacji społecznej i głodu u osób starszych.
• WellSky przekazało 50 000 dolarów na projekt badawczy.
• Większe fundusze rządowe i kreatywna polityka zdrowotna mogą pomóc zakończyć izolację społeczną i głód starszych populacji.

Odłączenie od innych i brak wystarczającej ilości jedzenia to dwa z najpilniejszych problemów, z jakimi borykają się starsze osoby dorosłe w Stanach Zjednoczonych. Według Food Research & Action Center ponad 2,9 miliona amerykańskich gospodarstw domowych, w tym starsze osoby dorosłe (w wieku 65 lat lub starsze), doświadczyło braku bezpieczeństwa żywnościowego lub słabego dostępu do żywności w 2018 r. Ponadto dane z Centers for Disease Control and Prevention ( CDC) wskazuje, że jedna czwarta osób starszych jest uważana za izolowanych społecznie.

Dwie organizacje mają nadzieję na zwalczenie tych problemów i poprawę życia osób starszych. 14 września Fundacja WellSky - organizacja non-profit zajmująca się poprawą warunków życia najsłabszych populacji - ogłosiła darowiznę w wysokości 50 000 USD na rzecz Meals on Wheels America. starsza populacja dorosłych.

„Wiemy, że zdrowie jest połączeniem indywidualnych okoliczności, które wpływają na jej ogólne samopoczucie” - mówi Bill Miller, dyrektor generalny WellSky. „Mając to na uwadze, współpraca z Meals on Wheels America była dla nas naturalna, aby wspierać ich misję dostarczania seniorom kontaktu, społeczności i pożywnych posiłków”.

Cele partnerstwa

Wspólny projekt badawczy rozwinie wysiłki Meals on Wheels America dotyczące wykorzystania technologii do raportowania, śledzenia i reagowania na zmiany u osób starszych, które otrzymują posiłki dostarczane do domu. Dzięki zaangażowaniu Fundacji WellSky, Meals on Wheels będzie teraz w stanie rozszerzyć swoje wysiłki o pomoc organizacjom opieki zdrowotnej we wspieraniu osób starszych.

Bill Miller, dyrektor generalny WellSky

Dla osób starszych na obszarach wiejskich dostęp do pożywnych posiłków, a nawet transport potrzebny do uzyskania posiłków i opieki może stanowić barierę dla ich długoterminowego dobrego samopoczucia.

„Chociaż ten projekt pilotażowy koncentruje się na seniorach przechodzących z oddziałów intensywnej opieki lub cierpiących na wiele przewlekłych schorzeń, technologia wykorzystywana w tym projekcie może zostać wykorzystana do wspierania seniorów w dowolnym momencie” - mówi Lucy Theilheimer, dyrektor ds. Strategii i wpływu ds. Posiłków on Wheels America, mówi Verywell.

Wdrażanie badań opartych na technologii w praktyce

W fazie pilotażowej projekt zapewni personelowi dostawy urządzenia mobilne z aplikacją ServTracker Mobile Meals, która rejestruje dane o zaobserwowanych zmianach stanu fizycznego lub psychicznego starszej osoby dorosłej.

Jeśli zostanie wykryta zmiana, która dotyczy, zostanie wyświetlona seria działań:

1. Personel dostarczający natychmiast przekaże informacje koordynatorowi opieki w swoim programie.
2. Koordynator opieki skontaktuje się ze starszą osobą dorosłą i podejmie działania. Na przykład mogą skontaktować się z opieką społeczną lub świadczeniodawcami opieki zdrowotnej.
3. Dane zebrane z ServTracker zostaną udostępnione świadczeniodawcom w celu ułatwienia stałego monitorowania starszych osób dorosłych, u których stwierdzono wysokie ryzyko hospitalizacji.

Theilheimer twierdzi, że najważniejszą informacją, jaką należy zebrać z danych, będzie „stopień, w jakim seniorzy będą mogli lepiej zachować zdrowie i bezpieczeństwo w swoich domach oraz uniknąć konieczności korzystania z drogiej opieki zdrowotnej”.

Przyczyny i konsekwencje głodu i izolacji

Wysokie koszty opieki zdrowotnej w USA dotyczą wszystkich, ale niektóre grupy są szczególnie narażone. Dlatego ważne jest, aby pracownicy służby zdrowia, opiekunowie i ogół społeczeństwa rozumieli przyczyny i konsekwencje braku bezpieczeństwa żywnościowego i izolacji społecznej u osób starszych.

Niepewna żywność

W niektórych przypadkach to, czy starsza osoba dorosła ma wystarczający dostęp do zdrowej żywności, zależy od jej kodu pocztowego. „Dla starzejących się ludzi na obszarach wiejskich dostęp do pożywnych posiłków, a nawet transport potrzebny do uzyskania dostępu do posiłków i opieki może stanowić barierę dla ich długoterminowego dobrego samopoczucia” - mówi Miller.

Brak bezpieczeństwa żywnościowego nie ogranicza się do osób starszych mieszkających na obszarach wiejskich; może to również dotyczyć obszarów miejskich. Miller wyjaśnia, że ​​ludzie żyjący na „pustyniach żywności” nie tylko walczą o łatwy dostęp do pożywnej żywności, ale także nie mają środków, aby je kupić.

Pandemia COVID-19 ma tylko skomplikowane sprawy. Miller mówi, że od początku pandemii programy „Posiłki na kółkach” zapewniają średnio o 77% więcej posiłków i obsługują o 47% więcej seniorów.

Izolacja społeczna

Istoty ludzkie potrzebują kontaktu międzyludzkiego, ale wiele osób starszych jest izolowanych społecznie, co zwiększa ryzyko zachorowań. W rzeczywistości CDC uważa, że ​​izolacja społeczna osób starszych jest problemem zdrowia publicznego, który może prowadzić do demencji i przedwczesnej śmierci.

Pandemia sprawiła, że ​​izolacja społeczna stała się jeszcze większym wyzwaniem. Aby temu przeciwdziałać, Theilheimer twierdzi, że wiele programów Meals on Wheels America zapewnia bezdotykową dostawę posiłków, która umożliwia pracownikom i wolontariuszom krótkie rozmowy z seniorami. Sieć rozszerzyła również swoje programy zapewniania bezpieczeństwa przez telefon i werbuje wolontariuszy do pisania listów do osób starszych.

Jak mogą pomóc decydenci w dziedzinie zdrowia

Chociaż środki te mają wpływ na poziomie organizacyjnym, potrzebna jest również pomoc ze strony prawodawców w Waszyngtonie. „Inwestowanie w infrastrukturę usług społecznych w tym kraju - w organizacje społeczne, takie jak Meals on Wheels - może zmienić sytuację” - mówi Theilheimer. Dodaje, że śmielszym krokiem byłoby włączenie usług żywieniowych do świadczeń objętych ubezpieczeniem w ramach Medicare i Medicaid.

„Istnieje wiele możliwości i potencjalnych rozwiązań, które możemy zbadać” - mówi Miller. „W WellSky myślimy również o nowych modelach płatności, takich jak Medicare Advantage, oraz o tym, jak mogą one otworzyć nowe możliwości koordynacji opieki”.

Opowiadanie się za większą liczbą ustawodawców, która poprawiłaby stan zdrowia starszych osób dorosłych, to nie tylko korzyść dla samej populacji; Systemy opieki zdrowotnej skorzystałyby również na mniejszej liczbie hospitalizowanych osób starszych z powodu braku bezpieczeństwa żywnościowego i izolacji.

Walka o zmniejszenie izolacji społecznej i głodu w populacji starszych osób była długą, żmudną bitwą, która została dodatkowo skomplikowana przez pandemię COVID-19. Dzięki tym nowym wspólnym wysiłkom istnieją powody, by mieć nadzieję, że na horyzoncie pojawiają się innowacyjne sposoby poprawy dobrostanu osób starszych.

„Wspólnie pracujemy nad stworzeniem nowego modelu koordynacji opieki, który można zastosować na dużą skalę w różnych organizacjach i w całych Stanach Zjednoczonych” - mówi Miller. „Ostatecznie naszym celem jest pomoc większej liczbie seniorów w większej liczbie miejsc ”.

Co to oznacza dla Ciebie

Brak bezpieczeństwa żywnościowego u osób starszych to coś więcej niż brak pieniędzy na posiłek - to także brak dostępu do posiłkupożywna żywność, która może prowadzić do niedożywienia, niedoborów składników odżywczych i zwiększonego ryzyka chorób. Izolacja społeczna jest również powiązana ze złymi wynikami zdrowotnymi, takimi jak choroby serca i udar.

Jeśli masz ukochaną osobę w wieku powyżej 65 lat, dla jej zdrowia i dobrego samopoczucia kluczowe znaczenie ma zapewnienie, że jej potrzeby żywieniowe i społeczne są zaspokajane.