Stowarzyszenie Alzheimera zauważa, że choroba Alzheimera jest szóstą najczęstszą przyczyną zgonów w Stanach Zjednoczonych, a także wskazuje, że spośród 10 głównych przyczyn zgonów jest jedyną bez skutecznego leczenia lub lekarstwa.
Carmen Martínez Torrón / Getty ImagesCenters for Disease Control and Prevention również podkreśla chorobę Alzheimera jako istotną przyczynę śmierci, wskazując, że w latach 1999-2014 liczba zgonów przypisywanych chorobie Alzheimera wzrosła o 55%.
Jednym z wyzwań w śledzeniu zgonów spowodowanych chorobą Alzheimera jest to, że choroba Alzheimera nie zawsze jest identyfikowana jako przyczyna śmierci na akcie zgonu. Czasami schorzenia, które rozwinęły się w wyniku choroby Alzheimera, są wymienione jako podstawowe na akcie zgonu.W innych przypadkach choroba Alzheimera mogła nigdy nie zostać oficjalnie zdiagnozowana. Te wyzwania w śledzeniu zgonów na chorobę Alzheimera zostały wykazane w jednym badaniu, które wykazało, że liczba zgonów z powodu choroby Alzheimera u osób w wieku powyżej 75 lat może być sześć razy większa niż oficjalnie zarejestrowana liczba.
Średnia długość życia osób z chorobą Alzheimera wynosi od czterech do siedmiu lat od diagnozy, chociaż niektórzy ludzie mogą żyć nawet 20 lat lub dłużej.
Jak choroba Alzheimera powoduje śmierć
W późnym stadium choroby Alzheimera ludzie są bardzo zdezorientowani i zdezorientowani. Zachowanie osoby z chorobą Alzheimera w późnym stadium może stać się bardziej pobudzone i niespokojne, podczas gdy inne osoby doświadczają wycofania i apatii. Czasami osoby z demencją w późniejszym stadium płaczą i krzyczą, w końcu tracą zdolność komunikowania się i mogą w ogóle nie reagować.
Ponadto osoby na późnych etapach nie są w stanie zadbać o siebie, są przykute do łóżka i całkowicie zależne od innych w wykonywaniu codziennych czynności. Ich zdolność do bycia kontynentem z jelitami i pęcherzem spada.
Zmniejsza się również ich apetyt i ostatecznie tracą zdolność przełykania, co prowadzi do złego odżywiania i wysokiego ryzyka zachłyśnięcia. Aspiracja, w której pokarm trafia do „niewłaściwej tuby” po połknięciu, znacznie zwiększa ryzyko rozwoju zapalenia płuc, ponieważ nie są w stanie w pełni kaszleć i usuwać pokarmu z przełyku, a następnie osiada w płucach.
W tych trudnych warunkach nietrudno sobie wyobrazić, jak bezbronni stają się ludzie z otępieniem w późnym stadium, czasami ulegający infekcjom, odleżynom i zapaleniom płuc. Jedno z badań wykazało, że połowa wszystkich osób z demencją przyjętych do szpitala z powodu zapalenia płuc lub złamania szyjki kości udowej zmarła w ciągu sześciu miesięcy od opuszczenia szpitala.
Inne badanie, w którym przeanalizowano raporty z sekcji zwłok osób z demencją, wykazało, że głównymi przyczynami zgonów były zapalenie płuc, choroby sercowo-naczyniowe, zatorowość płucna, kacheksja i odwodnienie.
Inne czynniki wpływające na śmiertelność w chorobie Alzheimera to podeszły wiek, częstsze upadki i majaczenie.
Słowo od Verywell
Niektóre ważne decyzje, które należy podjąć przed pogorszeniem się stanu zaawansowania choroby Alzheimera w późnym stadium, są związane z zaawansowanymi dyrektywami medycznymi. Dyrektywy te obejmują wyznaczenie pełnomocnictwa do opieki zdrowotnej i pełnomocnictwa finansowego, podejmowanie decyzji o zakończeniu życia, takich jak decyzja o resuscytacji, oraz prowadzenie badań dotyczących opieki paliatywnej i opieki hospicyjnej dla osoby z demencją. Chociaż te decyzje mogą być trudne, podjęcie ich z wyprzedzeniem może zwiększyć twój spokój ducha i pozwolić ci skupić się na ukochanej osobie w momencie upadku, zamiast na trudnych wyborach i opcjach.
