Ilość promieniowania zużywanego na pacjentów do celów diagnostyki medycznej i leczenia została w ostatnich latach poddana w wątpliwość. Podczas gdy niewielu ekspertów wątpi w czasami ratujące życie korzyści wynikające z właściwego stosowania promieniowania we właściwym czasie, inni wskazują, że jego nadużywanie może być niebezpieczne dla pacjentów.
Cultura RM / T2 Images / Getty ImagesJak wszystko dobre i pożyteczne, musi istnieć równowaga w sposobie wykorzystania promieniowania. Inteligentni pacjenci rozumieją, czym jest promieniowanie, jak jest wykorzystywane w medycynie, jakie ryzyko i korzyści oraz korzyści i niebezpieczeństwa wynikają ze stosowania promieniowania w opiece medycznej.
Co to jest promieniowanie?
Promieniowanie jest formą energii, która występuje naturalnie i można ją wykorzystać do bardziej świadomego wykorzystania.Promieniowanie nie różni się od elektryczności, która występuje naturalnie w postaci wyładowań atmosferycznych lub elektryczności statycznej, ale można ją wykorzystać do napędzania sprzętu lub po prostu do włączania światła. W zależności od tego, jak wykorzystywana jest energia elektryczna, może być bardzo pomocna lub może nas zabić z powodu prześwietlenia.
To samo dotyczy promieniowania. Jesteśmy narażeni na śladowe ilości promieniowania przez naturalnie występujące drogi, takie jak słońce, gleba, skały, woda i powietrze. Bardzo niskie poziomy promieniowania są przenoszone przez przedmioty wykonane codziennie przez człowieka, takie jak telewizory i radia, telefony komórkowe, automatyczne otwieracze do bram garażowych, kuchenki mikrofalowe - wszystko, co działa w oparciu o określone rodzaje fal radiowych Znacznie większe i bardziej niebezpieczne ilości promieniowania są generowane przez obiekty takie jak elektrownie jądrowe lub sprzęt medyczny używany do obrazowania i leczenia.
Jak wykorzystuje się promieniowanie do celów medycznych?
Pomyśl o swojej opiece medycznej przez całe życie. Czy zdarzyło Ci się wykonać tomografię komputerową („kot” - tomografia komputerowa), PET (pozytonowa tomografia emisyjna), a nawet prześwietlenie? Wszystkie trzy wykorzystują promieniowanie do diagnozowania problemów zdrowotnych. Możesz je również znać pod innymi nazwami. Mammogramy wykorzystują promieniowanie do diagnozowania raka piersi. Skany DXA (DEXA) wykorzystują promieniowanie rentgenowskie do diagnozowania osteoporozy.
Oprócz diagnostyki, promieniowanie jest również narzędziem leczenia. Rak piersi, rak prostaty, rak płuc i inne nowotwory mogą być leczone radioterapią w celu zmniejszenia lub zniszczenia guzów lub innych komórek rakowych. Terminem opisującym tę formę leczenia jest radioterapia onkologiczna.
W przypadku leczenia raka bardzo specyficzna, ukierunkowana wiązka promieniowania jest kierowana na rakowe miejsca problematyczne, a energia promieniowania jest następnie używana do zabijania złych komórek i niszczenia tych guzów. Ponieważ może być tak dobrze namierzona, zdrowe komórki w otaczających obszarach zostaną oszczędzone.
Różne testy medyczne oparte na promieniowaniu, takie jak tomografia komputerowa, nie są tak ukierunkowane. Tworzą obrazy, które są szersze, obejmujące zarówno zdrowe, jak i uszkodzone przez raka tkanki i narządy.
Jak dużo jest za dużo?
Jeśli chodzi o zastosowania medyczne, wydaje się, że nie ma konkretnych wytycznych, które mówią nam, ile promieniowania jest za dużo. Ponadto definicja „za dużo” może się różnić w zależności od pacjenta.
Na przykład pacjent, który otrzyma dokładnie ukierunkowaną radioterapię w celu zniszczenia guza, otrzyma znacznie wyższe dawki niż ktoś, kto zostanie poddany badaniu TK. Taka ilość ekspozycji jest w tym momencie odpowiednia dla pacjenta z rakiem, ale jeśli ogólnie zdrowa osoba była narażona na tak duże promieniowanie, może to być zbyt duże. W skrajnym przypadku przedawkowania medyczne nazywane są zatruciem popromiennym, chorobą popromienną lub ostrym zespołem popromiennym.
Połączenie ilości i częstotliwości narażenia, części ciała i czasu to czynniki, które pomagają określić, czy nastąpiło nadmierne narażenie. Czyli np. Kilkadziesiąt mammografii w ciągu całego życia może nie być problematyczne, a kilkanaście skanów w ciągu roku mogłoby prześwietlić pacjenta.
W niektórych przypadkach „za dużo” jest wynikiem błędów. Te wysokie dawki używane do celów radioterapii mogą być szkodliwe, jeśli wiązka nie jest dokładnie namierzona. Pacjenci mogą przedawkować, gdy sprzęt do badania promieniowania nie został prawidłowo skalibrowany lub gdy człowiek popełni błąd podczas wprowadzania ustawień dawkowania.
Pieniądze też mogą być czynnikiem. W systemach medycznych nastawionych na zysk lub tam, gdzie praktykuje się medycynę obronną, badania pokazują, że pacjenci otrzymują więcej testów opartych na promieniowaniu niż w obszarach, w których nie są to czynniki. Te dodatkowe testy mogą powodować nadmierną ekspozycję na promieniowanie.
Jeśli jesteśmy narażeni na zbyt duże promieniowanie
Zbyt duża ekspozycja na promieniowanie powoduje zarówno krótko-, jak i długoterminowe problemy.
Kiedy ciało jest nadmiernie napromieniowane, zniszczone są zdrowe komórki i tkanki. Mogą wystąpić objawy, które pojawiają się w krótkim czasie po nadmiernym narażeniu (godziny lub dni), takie jak nudności, wymioty, biegunka, omdlenia, wypadanie włosów, oparzenia skóry lub łuszczenie się skóry, wypadanie włosów i inne.
Zbyt duża ekspozycja na promieniowanie przez pewien okres czasu może prowadzić do chorób przewlekłych, takich jak rak, ostatecznie prowadząc do śmierci. Ekstremalne prześwietlenie w jednym czasie (co może się zdarzyć, gdy maszyna działa nieprawidłowo) może spowodować śmierć.
Jak ograniczyć narażenie na promieniowanie medyczne
Najpierw oceń ryzyko kontra zysk. Często możesz dokonać tej oceny podczas rozmowy z lekarzem. Na przykład, jeśli chodzi o leczenie raka, zniszczenie lub zmniejszenie rozmiaru guza będzie prawdopodobnie warte ryzyka związanego z promieniowaniem. Jeśli jednak zdecydujesz się uzyskać drugą lub trzecią opinię na temat swojej diagnozy, a każdy lekarz nalega na wykonanie własnego tomografii komputerowej, zamiast po prostu czytać ten, który już miałeś, ekspozycja może być niepotrzebna. Omów swoje obawy z lekarzem, aby ustalić, czy istnieje akceptowalna alternatywa.
Jeśli jesteś w ciąży lub podejrzewasz, że możesz być w ciąży, koniecznie powiedz o tym swojemu lekarzowi. Narażenie w czasie ciąży może być szkodliwe dla dziecka.
Jeśli będziesz poddawać się radioterapii z powodu raka, przydatne może być zapytanie onkologa, jaka dawka zostanie zastosowana, a następnie poproś technika o potwierdzenie dawki, aby porównać notatki. Jeśli odpowiedzi nie są takie same, poproś kogoś o ponowne sprawdzenie.
Kiedy będziesz mieć badanie medyczne źródła promieniowania, poproś, aby obejmowało te części ciała, które nie są badane. Dobrym przykładem jest sposób, w jaki dentysta zakrywa tułów i brzuch przed wykonaniem prześwietlenia zębów.
Śledź wszystkie swoje badania medyczne, zwłaszcza testy typu promieniowania, takie jak prześwietlenia rentgenowskie, skany CT i skany PET. (Uwaga - MRI nie wykorzystują promieniowania, ale warto je też śledzić). Sporządź listę zawierającą datę badania, typ testu i to, co było testowane. Następnym razem, gdy lekarz zleci ci jeden z tych testów, pokaż mu listę i zapytaj, czy istnieje alternatywny test zapobiegający nadmiernej ekspozycji na promieniowanie.
Jeśli chcesz śledzić swoje własne narażenie na promieniowanie, masz do tego kilka narzędzi. Agencja Ochrony Środowiska ma narzędzie, które pomaga obliczyć dawkę promieniowania. Dostępnych jest również kilka aplikacji, takich jak Paszport radiacyjny.
