Listy objawów i narzędzia do wykrywania COVID-19 mogą wykazywać uprzedzenia rasowe

Grace Cary / Getty

Kluczowe wnioski

• Osoby z COVID-19 mają uważać na niebieskie przebarwienie twarzy i ust. Ale pacjenci rasy czarnej rzadziej prezentują ten objaw niż pacjenci rasy białej.
• Narzędzia do pomiaru pulsoksymetrii również częściej zwracają niedokładne wyniki u pacjentów rasy czarnej w porównaniu z pacjentami rasy białej.
• Eksperci twierdzą, że te przykłady wskazują na potrzebę większej równości rasowej w dziedzinie symptomatologii i technologii medycznej.

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) wymienia „niebieskawe usta lub twarz” (sinica) jako „awaryjny znak ostrzegawczy” ciężkiej, potencjalnie zagrażającej życiu infekcji COVID-19. Jednak niektórzy użytkownicy mediów społecznościowych zauważyli że pacjenci o ciemnej karnacji nie wykazywaliby takiego objawu tak często jak pacjenci o jaśniejszej karnacji - nawet jeśli byliby poważnie pozbawieni tlenu.

Obserwacja wskazuje, że autor listy znaków ostrzegawczych CDC COVID-19 mógł założyć, że czytelnicy będą białymi. Niedopatrzenie - i inne - wywołały dyskusję na temat roli uprzedzeń rasowych w medycynie i opiece zdrowotnej, szczególnie wokół pandemii COVID-19.

Społeczności mniejszościowe mocno uderzone przez COVID-19

Według APM Research Lab, COVID-19 zabił dotychczas jednego na 1150 Latynosów, jednego na 800 czarnoskórych Amerykanów i jednego na 750 rdzennych Amerykanów. Dla porównania, zabił jednego na 1325 białych Amerykanów i jednego na 1925 Azjatów. Amerykanie.

Jednym z możliwych czynników jest to, że niektóre metryki medyczne dotyczące zdrowia płuc, a także narzędzia zaprojektowane do ich pomiaru, zostały opracowane z myślą o pacjentach rasy białej, a nie czarnej, Latinx lub rdzennych.

Ukryte uprzedzenia w symptomatologii COVID-19

Michael Sjoding, MD, adiunkt medycyny wewnętrznej na wydziale medycyny płucnej i intensywnej terapii na University of Michigan Medical School, mówi Verywell, że chociaż niektóre objawy COVID-19 „są takie same we wszystkich rasach”, inne są bardziej widoczne w ludzie jednej rasy niż ludzie innej.

Na przykład Sjoding mówi, że przebarwienia warg są „trudniejsze do zidentyfikowania u osób o ciemniejszej karnacji” niż u osób o jaśniejszej karnacji. Zamiast tego osoby o ciemniejszej karnacji powinny zwracać uwagę na przebarwienia paznokci, dziąseł i okolic oczu.

Michael Sjoding, MD

Myślę, że lekarze powinni mieć świadomość, że u pacjentów o ciemniejszej karnacji pulsoksymetr może odczytywać o kilka punktów wyższy poziom tlenu niż w rzeczywistości, i odpowiednio dostosować leczenie.

Sjoding mówi również, że system opieki zdrowotnej może utrwalać „fałszywe przekonania o biologicznych różnicach między pacjentami rasy czarnej i białej”, które mogą negatywnie wpłynąć na skuteczność ich leczenia.

„Jednym z przykładów jest to, że objaw bólu może być niedoceniany lub niedostatecznie leczony z powodu fałszywego przekonania, że ​​pacjenci rasy czarnej odczuwają mniejszy ból niż pacjenci rasy białej” - mówi Sjoding, dodając, że problem „nie jest specyficzny dla COVID-19. ”

Ukryte uprzedzenia w technologii medycznej

Na początku tego roku Sjoding i czterej współpracownicy przeprowadzili badanie dotyczące uprzedzeń rasowych w pulsoksymetrii, medycznej technice pomiaru poziomu nasycenia krwi tlenem.

Pulsoksymetria wykorzystuje transmisję światła przez tkankę do określenia koloru krwi po drugiej stronie. Jeśli jest jasnoczerwony, pacjent jest wystarczająco natleniony; jeśli jest ciemnoczerwona lub fioletowa, pacjent nie jest dostatecznie natleniony.

Wyniki badania, opublikowane wNew England Journal of Medicine,sugerują, że pulsoksymetria ma większy margines błędu u pacjentów rasy czarnej niż u pacjentów rasy białej. Dokładniej mówiąc, pulsoksymetria wykazała niedokładne wyniki u pacjentów rasy czarnej trzy razy częściej niż u pacjentów rasy białej - 12% czasu w porównaniu do 4% czasu.

„Myślę, że lekarze powinni mieć świadomość, że u pacjentów o ciemniejszej karnacji pulsoksymetr może odczytywać o kilka punktów wyższy poziom tlenu niż w rzeczywistości i odpowiednio dostosować leczenie” - mówi Sjoding.

Sjoding twierdzi, że różnice rasowe w dokładności pulsoksymetrii są prawdopodobnie związane z różnymi ilościami melaniny lub pigmentu w jasnej i ciemnej skórze.

Stężenie melaniny jest odwrotnie skorelowane z skutecznym działaniem pulsoksymetrów. Im jaśniejsza skóra, tym mniejsze prawdopodobieństwo niedokładnego wyniku; im ciemniejsza skóra, tym większe prawdopodobieństwo niedokładnego wyniku.

Podsumowując swoje badanie, Sjoding i jego współautorzy napisali: „Nasze odkrycia podkreślają ciągłą potrzebę zrozumienia i skorygowania uprzedzeń rasowych w pulsoksymetrii i innych formach technologii medycznej”.

Dlaczego różnica jest tak ważna

Tych kilka punktów może oznaczać różnicę między odpowiednią a niewystarczającą odpowiedzią medyczną na niewydolność oddechową. Na przykład pulsoksymetria może wykazać, że poziom saturacji krwi tlenem u ciemniejszego pacjenta oscyluje wokół 92%, podczas gdy w rzeczywistości jest poniżej 88% - czyli progu wymagającego interwencji medycznej.

„Biorąc pod uwagę powszechne wykorzystanie pulsoksymetrii do podejmowania decyzji medycznych, odkrycia te mają pewne poważne konsekwencje, zwłaszcza podczas obecnej pandemii koronawirusa 2019 (COVID-19)” - napisali Sjoding i jego współautorzy w swoim badaniu. Nasze wyniki sugerują, że poleganie na pulsoksymetrii w celu segregacji pacjentów i dostosowania dodatkowych poziomów tlenu może narazić pacjentów rasy czarnej na zwiększone ryzyko hipoksemii [nienormalnie niski poziom nasycenia tlenem krwi] ”.

Sjoding zaleca, aby lekarze wykonywali gazometrię krwi tętniczej - inny sposób pomiaru poziomu nasycenia tlenem krwi - zamiast lub dodatkowo do pulsoksymetrii u ciemnoskórych pacjentów. Jednak Sjoding dodaje, że gazometria krwi tętniczej „jest znacznie bardziej inwazyjna i bolesna” niż pulsoksymetria.

Co to oznacza dla Ciebie

Jeśli masz ciemną skórę, pulsoksymetria z większym prawdopodobieństwem błędnie obliczy poziom nasycenia krwi tlenem. Konieczne może być wykonanie gazometrii krwi tętniczej, które, choć bardziej inwazyjne i bolesne, zapewni dokładniejszy pomiar poziomu tlenu we krwi - co może być niezwykle ważne, jeśli zachorujesz na COVID-19.