Co oznacza nowy brytyjski szczep COVID-19 dla transmisji?

Projektowanie komórek / Getty Images

Kluczowe wnioski

• B.1.1.7 to nowy szczep koronawirusa odpowiedzialny za większość zakażeń COVID-19 w Wielkiej Brytanii.
• Eksperci twierdzą, że jest za wcześnie, aby stwierdzić, czy wariant B.1.1.7 rozprzestrzenia się szybciej niż inne szczepy koronawirusa.
• Wczesne dane dotyczące wskaźników infekcji w Wielkiej Brytanii sugerują brak dowodów między wariantem B.1.1.7 a cięższą infekcją COVID-19.
• Eksperci twierdzą, że szczepionki przeciwko koronawirusom firm Pfizer i Moderna powinny nadal zapewniać odporność na ten szczep koronawirusa.

Nowy szczep koronawirusa o nazwie B.1.1.7 pojawił się po raz pierwszy we wrześniu i szybko spowodował falę infekcji w Wielkiej Brytanii (Wielkiej Brytanii). W odpowiedzi na te wiadomości coraz więcej krajów, w tym Hiszpania i Rosja, wprowadziło w ciągu ostatnich dwóch tygodni zakazy podróżowania przeciwko Wielkiej Brytanii.

4 stycznia premier Wielkiej Brytanii Boris Johnson zarządził nową ogólnokrajową blokadę Anglii, starając się powstrzymać nowy wariant. Szczep wirusa został już wykryty w co najmniej czterech stanach USA.

Według Centers for Disease Control and Prevention, podróżni przybywający do USA z Wielkiej Brytanii muszą mieć negatywny wynik testu COVID-19 w ciągu 72 godzin od wejścia na pokład.

Podczas gdy naukowcy pracują przez całą dobę, aby zebrać więcej informacji na temat tego szczepu, nadal istnieją pewne niewiadome, w tym, jak łatwo się rozprzestrzenia i czy wpłynie to na odporność szczepionki. Verywell rozmawiał z ekspertami o tych obawach i dlaczego mutacje powodujące szczep B.1.1.7 nie powinny być przyczyną paniki.

Wirusy mutują przez cały czas

Mutacja niekoniecznie jest złą rzeczą. Oczekuje się, że wirusy będą mutować, mówi dr Brian Labus, MPH, epidemiolog, ekspert chorób zakaźnych i profesor zdrowia publicznego na University of Nevada w Las Vegas, mówi Verywell.

W rzeczywistości dr Steve Russell, dyrektor generalny i współzałożyciel Imanis Life Sciences, mówi Verywell, że SARS-CoV-2 - koronawirus, który powoduje COVID-19 - uległ częstości od 1 do 2 mutacji. miesiąc od pierwszego pojawienia się w Wuhan w Chinach.Labus twierdzi, że z powodu mutacji szczep koronawirusa z Chin to nie ten sam koronawirus krążący w Stanach Zjednoczonych i innych częściach świata.

„Wszystko, co ma materiał genetyczny, ulegnie mutacji i to jest naprawdę siła napędowa ewolucji. Jednak wirusy mutują znacznie częściej, zwłaszcza wirusy RNA, takie jak koronawirusy ”- mówi Verywell dr Angela Rasmussen, wirusolog z Center for Global Health Science and Security na Georgetown University.

Wirusy nie mogą się rozmnażać samodzielnie i wymagają komórki gospodarza. Zarażony wirus może przejąć maszynerię edytującą gen w komórkach, aby wykonać swoje kopie. Rasmussen wyjaśnia jednak, że wirusy są zazwyczaj podatne na błędy i mogą w końcu powodować losowe mutacje podczas replikacji. Nawet najnowszy koronawirus, który został przygotowany z mechanizmem korekty, ostatecznie popełni błąd.

Rasmussen mówi, że mutacje najprawdopodobniej utrzymają się, jeśli zapewniają przewagę konkurencyjną wirusowi. „Chociaż mutacja jest normalna, nie ma gwarancji, że sprawi, że wirus będzie lepszy” - mówi.

W przypadku wariantu B.1.1.7 szczególnie zauważalna jest szybka akumulacja mutacji. „Spodziewamy się, że wirusy z czasem będą mutować” - mówi Labus. „Zwykle koronawirusy będą stopniowo gromadzić mutacje w miarę rozprzestrzeniania się w populacji. Ale w tym przypadku kilka mutacji pojawiło się naraz ”.

Brian Labus, PhD, MPH

Zwykle koronawirusy będą stopniowo gromadzić mutacje w miarę rozprzestrzeniania się w populacji. Ale w tym przypadku kilka mutacji pojawiło się naraz.

- dr Brian Labus, MPH

Czy mutacje w szczepie B.1.1.7 są bardziej zaraźliwe?

Wariant B.1.1.7 ma 23 różne mutacje. Niektóre z tych mutacji istnieją w innych wariantach, a niektóre są zupełnie nowe. Niepokój budzi fakt, że szczep B.1.1.7 wyprzedził inne szczepy koronawirusa, więc kiedy pojawił się jesienią w południowej Anglii, szybko rozprzestrzenił się na większość terytorium Wielkiej Brytanii.

Jednak jest za wcześnie, aby eksperci wiedzieli, dlaczego szczep B.1.1.7 stał się dominujący lub czy rozprzestrzenia się szybciej niż inne szczepy, mówi Russell.

Na konferencji prasowej premier Boris Johnson ogłosił, że nowy koronawirus może być nawet o 70% bardziej podatny na zarażenie ludzi. Rasmussen mówi, że 70% nie jest wiarygodną liczbą, ponieważ odsetek jest oparty na modelu, a nie na rzeczywistym eksperymencie.

„[Badacze] modelowali dane i stwierdzili, że wygląda na to, że są one o 70% bardziej zdolne do przenoszenia, ale nie przeprowadzili żadnych eksperymentów, aby udowodnić, że to prawda” - mówi Rasmussen. „Prawdziwą odpowiedzią w tej chwili jest to, że tak naprawdę nie wiemy jest bardziej przenoszona. Jeśli tak jest, to może być coś, co dzieje się w jednej lub kilku z tych mutacji w tym wariancie, aby tak było ”.

Innym wyjaśnieniem może być to, że ludzie mogą pozbywać się wirusa, co według Rasmussena sugerują dane dotyczące wiremii. Alternatywnie, Rasmussen mówi, że 8 z 23 mutacji genetycznych występuje w białku kolca - sekcji związanej z wiązaniem się z komórkami i zakażaniem ich wirusem - i może wpływać na przenoszenie.

„Jest to bardzo aktywny obszar badań, ale nie możemy powiedzieć z całą pewnością, że szybki wzrost i rozpowszechnienie sugerują, że mogą mieć pewne postępy, które pozwolą na szybszą transmisję” - mówi.

Co to oznacza dla Ciebie

W związku z nadchodzącymi świętami ważniejsze niż kiedykolwiek jest podjęcie środków ostrożności w celu ograniczenia rozprzestrzeniania się koronawirusa, niezależnie od szczepu. Zrób swoją część, zakładając maskę, fizycznie oddalaj się od innych, myj ręce i ograniczaj spotkania do najbliższego domu. Pomoże to zmniejszyć rozprzestrzenianie się koronawirusa i zapobiegnie przytłoczeniu szpitali przypadkami.

Brak dowodów na ciężką infekcję COVID-19

Russell mówi, że wystarczająco dużo osób zostało zarażonych wariantem B.1.1.7, aby przyjrzeć się nasileniu infekcji. „Do 13 grudnia Wielka Brytania przeszła tysiące przypadków [z powodu szczepu]”, mówi.

Obecnie nie ma dowodów sugerujących, że ten nowy wariant prowadzi do poważniejszych infekcji. Według Centers for Disease Control and Prevention (CDC) nie ma również zwiększonego ryzyka śmierci, jednak potrzeba więcej badań obserwacyjnych i na zwierzętach, aby potwierdzić te wyniki.

Ochrona szczepionkowa pomimo nowych mutacji

Chociaż nadal wymaga oceny, Russell twierdzi, że jest przekonany, że szczepionki dadzą odporność na ten szczep pomimo kilku mutacji w białku kolca.

„Zasadniczo jest to to samo białko. Po prostu wygląda inaczej ”, mówi.„ Pomyśl o znajomym, którego rozpoznajesz, a któregoś dnia mają na sobie kapelusz. Nadal powinieneś być w stanie rozpoznać, że to twój przyjaciel ”.

Ponieważ jest to jeszcze wczesny etap życia tego szczepu, Rasmussen twierdzi, że istnieje obawa o mutację w białku wypustek zwanym N501Y, potencjalnie neutralizującym przeciwciała. Niedawne badanie przedrukowe wykazało, że mutacja N501Y w szczepie B.1.1.7 zwiększyła zdolność wirusa do infekowania komórek.

Jednak nowe dane z laboratorium Menachery z University of Texas dotyczyły mutacji N501Y w osoczu osób, które przeżyły zakażenie COVID-19. Chociaż dane nie zostały opublikowane ani recenzowane w czasopismach, wyniki sugerują, że przeciwciała nadal były zdolne do zatrzymania wirusa.

„Te dane są wstępne, ale zachęcające” - mówi Rasmussen. „Sugerują, że przeciwciała przeciwko jakimkolwiek wariantom koronawirusa będą nadal neutralizować przynajmniej mutację N501Y. Ale ostatecznie musimy przeprowadzić więcej badań, aby przyjrzeć się siedmiu innym różnym mutacjom w białku wypustowym. Dobra wiadomość jest taka, że ​​przeciwciała wyglądają tak, jakby nadal chroniły przed jedną częścią białka kolca. ”

Szczepionki mogą być również korzystne przeciwko temu wariantowi koronawirusa ze względu na ich zdolność do wzmacniania układu odpornościowego.

„Kiedy ktoś jest szczepiony lub zakażony wirusem, w odpowiedzi na wirusa wytwarzany jest więcej niż jeden typ przeciwciał” - mówi Rasmussen. „Wirus musi sporo mutować, aby uniknąć odpowiedzi poliklonalnej, co oznacza wiele różnych przeciwciał, które wiążą się z innymi celami. Więc myślę, że są duże szanse, że szczepionki, które mamy, będą chronić przed tym konkretnym wariantem ”.

Czy ten wirus rozprzestrzeni się na inne kraje?

Potencjalnym powodem, dla którego Zjednoczone Królestwo mogło w ogóle wykryć ten szczep, są inwestycje w nadzór genomowy. Rasmussen mówi, że Wielka Brytania aktywnie poszukuje nowych mutacji koronawirusa. Sekwencjonują 10% całkowitej liczby przypadków COVID-19, aby określić sekwencjonowanie genomu wirusa.

„W Stanach Zjednoczonych nie robimy prawie tak intensywnego nadzoru genomicznego, dlatego prawdopodobieństwo wykrycia takiego wariantu, który się pojawił, jest mniejsze” - mówi.

Biorąc pod uwagę niekontrolowane przenoszenie wirusa w Stanach Zjednoczonych i innych krajach, Rasmussen twierdzi, że prawdopodobnie ten szczep wirusa jest już obecny. Co najmniej cztery stany USA i 33 kraje zidentyfikowały nowy wariant, w tym Kolorado, Floryda, Nowy Jork i Kalifornia.

22 grudnia CDC ogłosiło możliwość, że Stany Zjednoczone mogą mieć szczep B.1.1.7 i że może on pozostać niewykryty. Stany Zjednoczone zsekwencjonowały tylko 51 000 z 17 milionów przypadków koronawirusa.

Stany Zjednoczone są obecnie światowym liderem z największą liczbą przypadków i zgonów COVID-19. Według trackera CDC COVID-19, obecnie jest 20 732 404 przypadków i 352464 zgonów.

Rasmussen dodaje, że istnieją potwierdzone doniesienia o szczepie B.1.1.7 w innych krajach europejskich, takich jak Dania, Holandia, Włochy i Australia.