Jak firmy spożywcze zapewniają bezpieczeństwo żywności podczas pandemii COVID-19

Alistair Berg / Getty

Kluczowe wnioski

• Niedawne badanie wykazało, że niektóre firmy spożywcze nie są przygotowane do zapewnienia bezpieczeństwa żywności podczas pandemii COVID-19.
• Problemy związane z bezpieczeństwem żywności mogą wynikać z wielu powodów, ale często wynikają z kultury bezpieczeństwa żywności w firmie.
• Szansa na zarażenie się COVID-19 poprzez żywność jest niska. Konsumenci mogą również podjąć środki ostrożności, takie jak pranie produktów.

Wyniki przeprowadzonej w wielu krajach ankiety ujawniły, że niektóre firmy spożywcze walczą o zapewnienie bezpieczeństwa żywności podczas pandemii COVID-19. Badanie, które ma zostać opublikowane w czasopiśmieKontrola żywnościw kwietniu wywołał obawy o ryzyko przeniesienia wirusa COVID-19 przez żywność.

Według badania 65% z 825 ankietowanych firm miało certyfikowany plan bezpieczeństwa żywności, aby wdrożyć środki zapobiegawcze COVID-19. Jednak 22% firm miało tylko podstawowe plany bezpieczeństwa, a 12% nie miało żadnego planu.

„Pandemia zwiększyła nacisk na bezpieczeństwo żywności, czasami nawet w wyniku negatywnej prasy, na przykład znaczących przykładów w branży pakowania mięsa.” Deane Falcone, dyrektor naukowy w Crop One, firmie zajmującej się uprawą wertykalną, która uprawia produkty przy użyciu hydroponiki Technology, mówi Verywell. „Oczekuję, że firmy spożywcze będą bardziej świadome bezpieczeństwa żywności i praktyk, których wszyscy powinni przestrzegać”.

Co to oznacza dla Ciebie

COVID-19 rozprzestrzenia się głównie poprzez drogi oddechowe, ale można się zarazić, dotykając skażonej żywności lub powierzchni żywności, a następnie dotykając oczu, nosa lub ust. Aby zapobiec rozprzestrzenianiu się COVID-19, wielu graczy w branży spożywczej - od gospodarstw rolnych po sklepy spożywcze - zaczęło coraz bardziej martwić się bezpieczeństwem żywności. Chociaż nie wszystkie firmy mają plany, możesz myć własne produkty i produkty.

Badania

Od początku pandemii organizacje takie jak Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) wydały zalecenia dotyczące zmniejszenia ryzyka przeniesienia wirusa COVID-19 z firm spożywczych na konsumentów.

Neil Coole

Wspólnym czynnikiem w każdym incydencie, ryzyku lub wycofaniu żywności są ludzie.

Te zalecenia obejmują:

• Częste mycie rąk, czyszczenie i odkażanie przedmiotów
• Promowanie świadomości pracowników na temat objawów COVID-19 i doradzanie chorym pracownikom, aby pozostali w domu
• Dystans fizyczny w miejscu pracy
• Używanie środków ochrony osobistej (ŚOI), takich jak maski na twarz i rękawice

Wyniki ankiety wskazały, że mniejszym firmom trudniej było wdrażać zalecenia WHO, ponieważ mają mniej pracowników i ograniczone zasoby finansowe w porównaniu z większymi firmami.

Średnie i duże firmy mogłyby pozwolić sobie na więcej środków ochrony indywidualnej i wprowadzić bardziej rygorystyczne praktyki higieniczne. Niemniej jednak naukowcy z badania twierdzą, że żadna z ankietowanych firm nie zgłosiła problemów związanych z bezpieczeństwem żywności - takich jak wybuch epidemii - podczas pandemii.

Falcone twierdzi, że COVID-19 wpłynął na to, jak przemysł spożywczy postrzega choroby zakaźne przenoszone drogą powietrzną, takie jak COVID-19. „W naszej hodowli w pomieszczeniach cały personel zaangażowany w bezpośrednią obróbkę produktów nosi oczywiście ochronne maski na twarz”, mówi, dodając, że jego firma, Crop One, będzie nadal wymagać noszenia masek nawet po pandemii.

Bariery dla bezpieczeństwa żywności

Podsumowując, wyniki badania podkreślają, że firmy spożywcze napotykają przeszkody nie tylko związane z COVID-19, ale także z ogólnym bezpieczeństwem żywności. Ponadto problemy mogą pojawiać się na różnych etapach procesu.

Jedzenie, które jesz, przechodzi kilka kroków, zanim dotrze do twojego stołu.

• Produkcja: Uprawa roślin i hodowla zwierząt
• Przetwarzanie: przemiana roślin i zwierząt w produkty spożywcze
• Dystrybucja: magazynowanie i transport produktów spożywczych
• Przygotowanie: przygotowanie jedzenia (w restauracji, domu lub innym miejscu)

Na każdym etapie procesu żywność może zostać skażona szkodliwymi zarazkami, takimi jak E. coli i Salmonella. Dlatego firmy muszą mieć plan bezpieczeństwa żywności, który pomoże im zapobiegać skażeniu żywności i reagować w razie potrzeby na sytuacje awaryjne (takie jak pandemia).

„Przemysł spożywczy jest jedną z najbardziej regulowanych gałęzi przemysłu na świecie; jednak problemy z bezpieczeństwem żywności nadal pojawiają się jak w zegarku na całym świecie rok po roku ”, mówi Neil Coole, dyrektor łańcucha dostaw żywności i handlu detalicznego w BSI.

Coole mówi, że firmy napotykają problemy związane z bezpieczeństwem żywności, takie jak wybuchy chorób, z różnych powodów, w tym:

• Brak finansowania lub wsparcia dla zmodernizowanego sprzętu lub programów szkolenia personelu
• Brak skutecznej analizy przyczyn źródłowych problemów i incydentów związanych z jakością produktu
• Brak identyfikacji aktualnie przyjętych norm i zachowań w przemyśle spożywczym

Jak firmy spożywcze mogą się ulepszyć

Każda firma, niezależnie od wielkości, może pracować nad poprawą bezpieczeństwa żywności - nawet podczas pandemii. „Musimy zrozumieć, że wspólnym czynnikiem w każdym incydencie związanym z bezpieczeństwem żywności, ryzykiem lub wycofaniem z rynku są ludzie” - mówi Coole, dodając, że poprawa w przemyśle spożywczym zaczyna się od przyjęcia kultury bezpieczeństwa żywności.

„Rozumiejąc to i akceptując to, od kierownictwa wyższego szczebla i całej organizacji po operatorów pierwszej linii, organizacje mogą rozpocząć swoją drogę do pozytywnej i skutecznej kultury bezpieczeństwa żywności poprzez zrozumienie ich poziomu dojrzałości, ocenę tego, co myślą, mówią i wierzą ich ludzie temat bezpieczeństwa żywności ”- mówi Coole.

Ryzyko przeniesienia wirusa COVID-19 na żywność jest niskie

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) twierdzi, że ryzyko zarażenia się COVID-19 z pożywienia jest bardzo niskie.

Falcone zgadza się, ale dodaje zastrzeżenie. „Z pewnością mycie owoców i warzyw byłoby korzystne, ale bardziej wynikałoby z usunięcia innych potencjalnych drobnoustrojów, takich jak E. coli z takich produktów, niż z ewentualnego zakażenia COVID-19”.

Produkty uprawiane na wolnym powietrzu są bardziej narażone na skażenie zanieczyszczoną wodą do nawadniania. Z tego powodu Falcone zaleca, aby osoby przed jedzeniem dokładnie umyły produkty uprawiane na zewnątrz.

„W kontrolowanym środowisku uprawy w pomieszczeniach, stosowanym przez naszą firmę, rośliny są uprawiane w szczelnych, czystych środowiskach, a woda używana do ich uprawy to miejska woda wodociągowa, która jest w wysokim stopniu oczyszczana przez lokalny system oczyszczania” - mówi Falcone. Dodaje, że nie trzeba myć produktów, które przeszły już rygorystyczne praktyki higieniczne w kontrolowanym środowisku wewnętrznym.

Bezpieczeństwo żywności zawsze było głównym problemem przemysłu spożywczego, ale pandemia COVID-19 zwróciła większą uwagę na zarządzanie bezpieczeństwem żywności.

Eksperci twierdzą, że ryzyko zarażenia się COVID-19 przez żywność jest niskie. Mimo to możesz być spokojny, wiedząc, że wiele firm spożywczych robi wszystko, co w ich mocy, aby zapewnić Ci ochronę przed COVID-19 - a także innymi potencjalnie szkodliwymi zarazkami.