Jak klonowanie może pewnego dnia wyleczyć choroby

Dziesiątki lat temu tworzenie klonów istniało tylko na łamach science fiction. Obecnie klonowanie jest dynamicznie rozwijającą się dziedziną badań naukowych, która może lepiej leczyć ludzkie choroby. Zwierzę będące klonem jest dokładną kopią zwierzęcia, które przekazało swoją informację genetyczną (DNA) do jego stworzenia. W onkologii termin ten jest również używany do opisania jednej rodziny lub typu komórek nowotworowych. Naukowcy mogą również klonować ludzkie geny.

Proces klonowania

Komórki zawierają DNA. Mówiąc prościej, aby stworzyć klon, DNA jest usuwane z jednej z jego komórek. To DNA jest umieszczane w komórce jajowej samicy. Jajo klonu jest następnie umieszczane w łonie samicy w celu wzrostu i rozwoju. Jest to bardzo złożona procedura naukowa i trudno z nią odnieść sukces. Większość klonów umiera przed urodzeniem. Nawet po urodzeniu sklonowane zwierzęta mogą mieć więcej problemów zdrowotnych niż przeciętnie, a także krótszą oczekiwaną długość życia.

Pierwszym sklonowanym zwierzęciem była owca o imieniu Dolly, urodzona w 1996 roku. Od tego czasu pojawiło się wiele innych klonów, w tym myszy, koty, kozy, świnie, krowy i małpy. Nie ma ludzkich klonów, chociaż technologia umożliwiająca to prawdopodobnie istnieje. Klonowanie ludzi to bardzo kontrowersyjny temat.

Używanie klonowania do zwalczania chorób

Gen to specyficzna sekcja DNA. Naukowcy mogą klonować geny, przenosząc je z jednego organizmu do drugiego i zmuszając do replikacji. Nazywa się to klonowaniem DNA lub technologią rekombinacji DNA.

Tworzenie klonu ludzkiego embrionu jest najbardziej kontrowersyjnym rodzajem klonowania. Nazywany klonowaniem terapeutycznym, jego celem jest tworzenie embrionów ludzkich do badań. Wiele osób jest przeciwnych tego typu klonowaniu, ponieważ embriony ludzkie są niszczone podczas badań.

Jedną z najbardziej obiecujących dziedzin badań jest terapia komórkami macierzystymi. W 2013 roku naukowcy z Oregon Health & Science University jako pierwsi sklonowali zarodki w celu wytworzenia komórek macierzystych. Komórki macierzyste są uważane za wartościowe w medycynie, ponieważ mogą stać się komórkami dowolnego typu.

Na przykład, jeśli masz chorobę nerek i potrzebujesz nowej nerki. Członek rodziny może być na tyle blisko dopasowany, że mógłby oddać nerkę lub możesz mieć szczęście i znaleźć dawcę narządu w innym miejscu. Istnieje jednak szansa, że ​​Twój organizm może odrzucić organ. Leki zapobiegające odrzuceniu mogą zmniejszyć tę szansę, ale obniżą również twój układ odpornościowy.

Komórki macierzyste mają zdolność rozwiązywania problemu odrzucenia narządu. Ponieważ komórki macierzyste mogą przekształcić się w komórki dowolnego typu, można ich używać do tworzenia potrzebnych narządów lub tkanek przy użyciu własnych komórek. Ponieważ komórki należą do ciebie, twoje ciało rzadziej je zaatakuje, jakby były obcymi komórkami. Chociaż komórki macierzyste mają duży potencjał, trudność w ich pozyskaniu pozostaje. Najliczniej w zarodkach występują komórki macierzyste. Komórki te można również pobrać z pępowiny, a także z niektórych tkanek ciała dorosłego.

Wyzwania procesu

Dorosłe komórki macierzyste są trudniejsze do zebrania i mogą mieć mniejszy potencjał niż embrionalne komórki macierzyste. Wyzwaniem staje się zatem tworzenie embrionalnych komórek macierzystych dla dorosłych. To tutaj wkraczają naukowcy z Oregon University of Health & Science. W ich pracy wykorzystano zarodki ludzkie od dawców, usunięto DNA z jaja, a następnie zastąpiono je DNA pobranym z dorosłych komórek skóry.

Następnie laboratorium wykorzystało kombinację chemikaliów i impulsów elektrycznych, aby zmusić zarodek do wzrostu i rozwoju komórek macierzystych. Te komórki macierzyste mogłyby być następnie teoretycznie wykorzystane do stworzenia narządów i tkanek osoby, która przekazała DNA komórek skóry. Chociaż badania te są bardzo obiecujące, klonowanie embrionów pod kątem komórek macierzystych pozostaje wysoce kontrowersyjne.