Terapia dla pacjentów chorych na raka

Popularność zyskuje terapia dla zwierząt, nazywana również terapią z udziałem zwierząt. Badania sugerują, że od odwiedzin zwierząt w szpitalach po osoby z demencją, a teraz także osoby chore na raka, istnieją pewne ważne korzyści płynące z tych futrzastych gości.

Onkolog z Mayo Clinic, dr Edward Creagan, mówi: „Zwierzę domowe to lek bez skutków ubocznych, który ma tak wiele korzyści. Nie zawsze potrafię to wyjaśnić samemu, ale od lat widzę, jak wyglądają przypadki posiadania zwierzaka skuteczny lek - naprawdę pomaga ludziom ”.

W jaki sposób terapia zwierzętami pomogła osobom zmagającym się z chorobami fizycznymi i psychicznymi i czego naukowcy zaczynają się uczyć o jej roli w leczeniu raka? Przyjrzymy się potencjalnym korzyściom, potencjalnym zagrożeniom i dostępowi do terapii dla zwierząt jako pacjent lub przyszły wolontariusz.

Historia terapii zwierząt

Zwierzęta są towarzyszami ludzi od zarejestrowanych czasów, ale wykorzystanie tego towarzystwa do wspierania zdrowia i dobrego samopoczucia zaczęło się dopiero niedawno jako terapia uzupełniająca. Terapia z udziałem zwierząt (AAT) została po raz pierwszy zastosowana do pomocy osobom z chorobami psychicznymi począwszy od XIX wieku. Okazało się, że jest to pomocne uzupełnienie psychoanalizy przez Zygmunta Freuda. Zwierzęta jako towarzysze osób z chorobami fizycznymi zyskały uznanie dopiero w 1976 roku, kiedy założono Therapy Dogs International - a zaraz potem Delta Society (obecnie Pet Partners).

Terapia zwierząt była stosowana i badana w wielu formach. W badaniach przyjrzano się zarówno posiadaniu zwierząt domowych, jak i zwierzętom odwiedzającym, a także temu, jak mogą one wpływać na ogólny stan zdrowia.

Jakie zwierzęta są wykorzystywane do terapii zwierząt domowych?

Różnorodny jest także gatunek zwierząt, które dzieliły życie z chorymi ludźmi. Najczęściej badane były psy (terapia psami), a najpopularniejszą rasą do terapii dla zwierząt są golden retriever. Ale korzyści przynosi towarzystwo kotów, ptaków, zwierząt gospodarskich, a nawet delfinów.

Ogólne korzyści

Przeprowadzono wiele badań, które oceniały zarówno fizyczne, jak i emocjonalne skutki towarzystwa zwierząt domowych. Jeśli chodzi o posiadanie zwierząt domowych, badania wykazały korzyści zdrowotne, a American Heart Association wydało w 2013 roku oświadczenie naukowe, w którym stwierdzono, że posiadanie zwierzęcia zmniejsza ryzyko sercowe.

Skoncentrowanie się na odwiedzaniu zwierząt domowych - terapii z udziałem zwierząt - zaobserwowano wiele korzyści fizycznych i emocjonalnych. Niektóre z nich obejmowały:

• Zmniejszone zapotrzebowanie na leki przeciwbólowe u osób cierpiących na przewlekły ból: w przypadku osób z przewlekłym bólem terapia dla zwierząt (psy) wiązała się ze znacznym zmniejszeniem bólu i stresu emocjonalnego.
• Obniżony poziom stresu
• Działa uspokajająco u pacjentów z demencją
• Poprawiony nastrój
• Zmniejszony niepokój u pacjentów hospitalizowanych
• Zmniejszona samotność i izolacja społeczna oraz poczucie więzi emocjonalnej
• Terapia dla zwierząt może nawet wzmocnić chęć do życia

Dodatkowo stwierdzono, że terapia zwierzętami nie tylko pomaga osobom z fizycznymi i emocjonalnymi potrzebami, ale wydaje się przynosić korzyści całej rodzinie, a także personelowi pielęgniarskiemu w szpitalach.

Korzyści dla pacjentów onkologicznych

Przeprowadzono mniej badań dotyczących terapii zwierząt domowych dla osób chorych na raka niż z innymi schorzeniami, takimi jak choroba Alzheimera, ale te, które skupiały się szczególnie na pacjentach z rakiem, wykazały obiecujące wyniki. Jedno z badań na pacjentach radioterapeutycznych wykazało, że osoby, które miały wizyty z psami, oceniały swoje zdrowie jako lepsze niż te, które nie miały wizyt z psami w ramach terapii. Inne badanie wykazało, że terapia zwierząt domowych podczas chemioterapii poprawiła depresję, a także utlenowanie krwi (ilość tlenu przenoszonego we krwi). Inne badania przeprowadzone na osobach chorych na raka wykazały, że AAT:

• Zmniejszony ból i był pomocny jako sposób na zmniejszenie zapotrzebowania na leki przeciwbólowe
• Zmniejszone cierpienie psychiczne
• Zmniejszone zmęczenie

Badania te są kontynuowane, a wyniki były mieszane, więc wnioski należy traktować jako wstępne, a nie ostateczne.

Dzieci z rakiem i terapią dla zwierząt

Niedawno w badaniu z 2018 roku przyjrzano się wpływowi terapii zwierząt domowych na pacjentów pediatrycznych z rakiem zarówno z fizycznego, jak i psychospołecznego punktu widzenia. Odkryli, że terapia zwierzętami wiązała się ze zmniejszeniem bólu, podrażnienia i stresu, a także tendencją do poprawy objawów depresji.

Wydaje się, że terapia przyniosła korzyści również opiekunom dzieci, wykazując zmniejszenie lęku, napięcia i dezorientacji psychicznej.

Dlaczego terapia zwierząt działa?

Istnieje kilka teorii, które próbują wyjaśnić, dlaczego terapia zwierzętami pomaga osobom z chorobami fizycznymi i psychicznymi. Intuicyjnie wydaje się, że odegrałaby rolę zarówno relaksacja, jak i buforowanie stresorów.

Terapia dla zwierząt i hormony stresu

Naukowcy faktycznie znaleźli fizjologiczne podstawy tego efektu. Badanie przeprowadzone na pracownikach służby zdrowia, których odwiedził pies terapeuty, wykazało, że osoby, które miały czas z psem, miały znaczny spadek poziomu kortyzolu we krwi. Tę „biologiczną” redukcję stresu odnotowano już po pięciu minutach spędzonych z psem. Inne badanie wykazało, że AAT obniża poziom katecholamin we krwi.

Aby zrozumieć znaczenie tego zjawiska, substancje chemiczne w naszych ciałach, takie jak kortyzol i katecholamina, epinefryna (adrenalina), są znane jako hormony stresu. Ci chemiczni posłańcy odgrywają rolę i odgrywają rolę w funkcjonowaniu naszych ciał. Jako inicjatorzy reakcji „walcz lub uciekaj”, są tym, co nas zaalarmowuje, gdy słyszymy grasującego w środku nocy lub musimy odeprzeć lwa w dżungli. Z drugiej strony, chroniczny wzrost tych hormonów stresu jest powiązany z chorobami serca, a być może nawet rakiem i nawrotem raka.

Terapia dla zwierząt i endorfiny

Wydaje się, że terapia dla zwierząt wpływa również na inny rodzaj substancji chemicznej w naszym organizmie - endorfiny. Endorfiny to substancje chemiczne wydzielane przez organizm, które działają jak naturalne środki przeciwbólowe organizmu. Są odpowiedzialni za to, co stało się znane jako haj biegacza. Co najmniej jedno badanie wykazało, że terapia z udziałem zwierząt spowodowała wzrost poziomu endorfin u pacjentów, którzy spędzali czas z psem.

Ryzyka

Chociaż badania wykazały, że terapia zwierzętami jest bezpieczna nawet dla pacjentów hospitalizowanych, należy zwrócić uwagę na kilka potencjalnych obaw. (Zakłada się, że zwierzęta zostały poddane badaniom przesiewowym w celu zapewnienia terapii dla zwierząt i są na bieżąco zaszczepione). Potencjalne problemy mogą obejmować:

• Problemy z zachowaniem: Zwierzęta, podobnie jak ludzie, nie zachowują się perfekcyjnie przez cały czas, nawet te, które są starannie tresowane.
• Alergie: Niektórzy ludzie mają alergie na zwierzęta.
• Osoby z obniżoną odpornością: Osoby, u których występuje supresja szpiku kostnego, na przykład z powodu chemioterapii, powinny porozmawiać ze swoim onkologiem przed rozważeniem terapii dla zwierząt domowych.
• Przenoszenie chorób: istnieje niewielkie ryzyko przenoszenia chorób przenoszonych przez zwierzęta na ludzi. Są to choroby odzwierzęce. W przypadku zwierząt, które są dokładnie badane, ryzyko chorób odzwierzęcych powinno być niewielkie.
• Strach przed zwierzętami: terapia dla zwierząt nie jest dobrym pomysłem dla osób, które boją się zwierząt, takich jak psy.
• Szacunek dla zwierzęcia: Na koniec ważne jest, aby pomyśleć o stworzeniu po drugiej stronie terapii. Zwierząt wykorzystywanych do terapii nie należy wykorzystywać ani umieszczać w sytuacjach, które mogą być niewygodne lub szkodliwe.

Jak uzyskać dostęp do terapii dla zwierząt domowych jako pacjent

Jeśli szukasz sposobu na dodanie terapii dla zwierząt jako uzupełnienia planu leczenia raka, najlepiej zacząć od ośrodka leczenia raka. Porozmawiaj o tym z lekarzem i innymi członkami zespołu medycznego. Mogą mieć formalny program lub być w stanie dostosować się do twoich życzeń.

To powiedziawszy, po prostu posiadanie zwierzaka lub spędzanie czasu z członkiem rodziny lub zwierzakiem przyjaciela może przynieść korzyści. Oczywiście ważne jest, aby najpierw upewnić się, że zwierzę jest dobrze wychowane i aktualne w zakresie szczepień, a niektórzy onkolodzy wolą, aby osoby poddawane leczeniu raka spędzały czas ze starszymi zwierzętami, w przeciwieństwie do młodego szczeniaka lub kociaka. Jeśli chodzi o najlepszy gatunek zwierzęcia, to naprawdę zależy od Ciebie. Co przyniosłoby ci pocieszenie? Poświęcenie czasu na zastanowienie się, jakiego zwierzaka naprawdę chciałbyś jako małe dziecko, może dać ci kilka pomysłów. Wiele z tych dziecięcych marzeń, choć wydaje nam się, że wyrosliśmy z nich, ma dziś pewne zalety. Być może uda Ci się przeprowadzić „terapię dla zwierząt”, jednocześnie oddając się wreszcie spełnionemu dziecięcemu marzeniu.

Jak zaangażować się jako wolontariusz

Jeśli chcesz zaangażować się w terapię zwierząt jako wolontariusz, istnieje wiele organizacji, które mogą Ci pomóc w rozpoczęciu. Po pierwsze, jeśli chcesz używać własnego psa, musisz sprawdzić, czy pasuje on do programu. Następnym krokiem jest sprawdzenie, czy Twój pies przejdzie pomyślnie „Canine Good Citizen Test” opracowany przez American Kennel Club. Możesz wyszukiwać według stanu, aby znaleźć osoby oceniające, które mogą administrować testem.

Gdy Twój pies uzyska certyfikat, istnieje kilka organizacji, które mogą pomóc w znalezieniu osób w Twojej społeczności, które mogłyby odnieść korzyści z terapii dla zwierząt. Oto niektóre z nich:

• Therapy Dog International
• Towarzystwo Delta
• Fundacja Dobry Pies

Należy pamiętać, że terapia zwierzętami nie ogranicza się do psów. Badania wykazały korzyści z kotów terapeutycznych, a także innych zwierząt.

Słowo od Verywell

Terapii zwierząt z rakiem nie można lekceważyć jako potencjalnego środka pomocniczego w radzeniu sobie z wieloma skutkami ubocznymi związanymi z rakiem i leczeniem przeciwnowotworowym. Jednak dopiero niedawno medycyna zaczęła koncentrować się nie tylko na leczeniu raka, ale także na jakości życia leczonych osób. Z pewnością jedna „terapia”, taka jak spędzanie czasu z psem, prawdopodobnie nie wystarczy, aby przywrócić Cię emocjonalnie i fizycznie do stanu sprzed raka. Jednak łączenie czynności takich jak ta z innymi czynnościami, które mogą poprawić nastrój i cieszyć się „byciem normalnym” przez chwilę, może się zsumować.

Badania są młode, więc nie wiemy, jaki wpływ na jakość życia może mieć połączenie kilku z tych terapii. Na przykład dodanie odrobiny muzykoterapii, arteterapii, medytacji lub qigong do codziennej rutyny. Na szczęście, w przeciwieństwie do metod leczenia komórek rakowych w naszych ciałach, istnieje bardzo niewiele skutków ubocznych, o które należy się martwić. W rzeczywistości największym skutkiem ubocznym może być zakochanie się w psie, zakochanie się w nowej muzyce lub odkrycie, że zawsze chciałeś malować.

Istnieje wiele negatywnych aspektów zachorowania na raka, ale uczymy się, że rak może również zmieniać ludzi w pozytywny sposób. Jednym z tych sposobów może być odkrywanie rzeczy, które lubisz, a których inaczej nigdy byś nie wziął pod uwagę!