Hiroshi Watanabe / Getty Images
Kluczowe wnioski
- Efekt placebo to zjawisko, które ma miejsce, gdy ludzie doświadczają efektu leczenia, który ich zdaniem zawiera aktywne właściwości lecznicze, ale w rzeczywistości ich nie zawiera.
- W nowym badaniu uczestnicy, którzy zgłaszali mniejszy ból, również wykazywali większe zmniejszenie aktywności w obszarach mózgu związanych z konstruowaniem bólu i subiektywnym odczuwaniem bólu.
- Ból nie jest „wszystkim w twojej głowie”, ale w niektórych przypadkach zmiana sposobu myślenia o bólu może pomóc w radzeniu sobie z nim.
Wyobraź sobie, że pacjentowi podano pigułkę i powiedziano mu, że pomoże ona złagodzić jego ból. W rzeczywistości pigułka nie zawiera lekarstwa - to tylko pigułka z cukrem. Można oczekiwać, że pacjent nie zauważy poprawy, ponieważ nie otrzymał leczenia. Jednak czasami robią to ludzie, którzy biorą te „fałszywe” pigułki lub zastrzykiczuć się lepiej.
Zjawisko to nazywane jest efektem placebo. Naukowcy nie są pewni, dlaczego i jak to się dzieje, ale nowe badanie rzuciło trochę światła na tę tajemnicę.
W marcowej metaanalizie opublikowanej w czasopiśmieNature Communications,naukowcy odkryli, że osoby, które zgłaszały największe zmniejszenie bólu podczas przyjmowania placebo, miały również mniejszą aktywność mózgu w obszarach mózgu związanych z bólem.
Jaki jest efekt placebo?
Placebo wygląda jak „prawdziwy” lek, ale nie ma żadnych właściwości leczniczych. Na przykład może to być pigułka lub zastrzyk, który według pacjenta zawiera lekarstwo, ale w rzeczywistości jest to tylko woda z cukrem. Kiedy pacjent zgłasza efekty (pożądane lub niepożądane) leczenia bez aktywnego leku, nazywa się to efektem placebo.
Jeszcze bardziej intrygujące jest to, że ludzie mogą również doświadczyć efektu placebo, gdy wiedzą, że przyjmują placebo.
Chociaż wiemy, że efekt placebo jest prawdziwy, nie zawsze było jasne, co może się dziać w mózgu, gdy ktoś doświadcza efektu placebo.
Zmiany w mózgu
Zespół naukowców ze Stanów Zjednoczonych i Niemiec dostarczył wglądu w neuronalne podstawy efektu placebo.
„Interesowałem się badaniem placebo przede wszystkim dlatego, że są one wspaniałym przykładem tego, jak myśli, przekonania i sposób myślenia mogą wpływać na różnego rodzaju wyniki” - mówi współautor badania, dr Tor Wager, profesor neurobiologii w Dartmouth College w New Hampshire, mówi Verywell.
W przeszłości w badaniach neuroobrazowych monitorowano reakcje całego mózgu uczestników na placebo. W ramach nowego badania zespół badawczy połączył i przeanalizował 20 niezależnych badań, aby sprawdzić, czy istnieją nadrzędne wzorce.
W 20 badaniach wzięło udział 603 zdrowych uczestników. Efekt placebo testowano wystawiając uczestników na bolesny bodziec (taki jak ciepło), a następnie dając im leczenie placebo (wlew IV, miejscowy krem lub spray do nosa).
Kiedy niektórzy uczestnicy, którzy przyjęli „fałszywe” leczenie, zgłosili zmniejszony ból (demonstrując efekt placebo), naukowcy chcieli sprawdzić, czy naprawdę odczuwają mniejszy ból.
Aby się tego dowiedzieć, przyjrzeli się aktywności mózgu uczestników w porównaniu z grupą kontrolną. Porównując badania, naukowcy odkryli podobieństwa wskazujące na ograniczenie przetwarzania w obszarach i ścieżkach mózgu związanych z konstrukcją bólu.
Naukowcy odkryli zmiany w trzech obszarach mózgu:
- Wzgórze (które służy do wejścia sensorycznego ciała do mózgu)
- Zwoje podstawy (które są zaangażowane w łączenie bólu z działaniem i motywacją)
- Kora somatosensoryczna (która bierze udział we wczesnym przetwarzaniu bólu)
Naukowcy zauważyli również zmniejszoną aktywność tylnej wyspy - części mózgu, która przyczynia się do wczesnego konstruowania bolesnych doświadczeń. Droga od wzgórza do tylnej wyspy jest ważna dla tego, jak rozpoznajemy i rozumiemy ból.
„Pokazujemy największą ulgę w mózgu w wielu obszarach, które są zaangażowane w konstruowanie tego bólu lub są blisko nich, wchodząc z nimi w interakcje” - mówi Wager. „I to jest coś, czego ludzie wcześniej nie mogli zobaczyć”.
Co to oznacza dla Ciebie
Ból jest prawdziwy i często może wskazywać na uszkodzenie wymagające pomocy medycznej. Ale naukowcy odkryli, że możesz być w stanie złagodzić ból poprzez zmianę nastawienia. W przypadku osób doświadczających bólu, który może być przewlekły lub związany z porodem, myślenie i przyswajanie sobie, że ten ból nie jest szkodliwy ani niebezpieczny, może pomóc złagodzić ból.
Co oznaczają wyniki
Chociaż poprzednie badania podkreślały rolę kory przedczołowej w przewidywaniu bólu i odczuwaniu bólu, wyniki różnych badań były różne. Mieszane wyniki można było powiązać z indywidualnymi czynnikami, podczas gdy nowe wyniki były bardziej spójne u wszystkich osób.
Jeśli ktoś myśli, że placebo jest „prawdziwym” leczeniem i że ból zmniejszy się, gdy go przyjmie, wydaje się prawdopodobne, że jego mózg wykaże zmiany w aktywności, które prowadzą do subiektywnego odczuwania mniejszego bólu.
„Myślę o zmianach sensorycznych jako o niewielkiej części efektu placebo” - mówi Wager. „Ale o tych zmianach w motywacji, wartości i podejmowaniu decyzji, które wynikają z bólu, jako o większej części tego, co jest skuteczne”.
Czy ból jest "wszystkim w twojej głowie?"
Nowe badanie dotyczy bólu powodowanego przez bodźce sensoryczne, takie jak ciepło, ale może potencjalnie pomóc wyjaśnić ból, którego doświadczamy w życiu codziennym.
Dr Tor Wager
To nie twoja wina, że cierpisz, ponieważ jest to realne, ale konsekwentna praktyka ponownej oceny może pomóc w przyjęciu innego sposobu myślenia.
- dr Tor WagerJeśli zastanawiasz się, czy ból, którego doświadczasz, jest „cały w twojej głowie” i chcesz wiedzieć, czy powinieneś go „przepychać”, odpowiedź brzmi zarówno tak, jak i nie.
Wager mówi, że ignorowanie bólu lub rozpraszanie się przez coś zewnętrznego może być potężne przez kilka sekund, ale jeśli ból jest stały i intensywny, przebije się, ponieważ twoje ciało próbuje zmotywować cię do uzyskania pomocy.
„Ludzie często myślą, na przykład, że jeśli spróbujesz zignorować i stłumić ból, to jest to dobra strategia” - mówi Wager. "I to jest prawdopodobnie najgorsza strategia."
Zrozumienie przewlekłego bólu
Wager ma nadzieję, że badania poprawią naszą wiedzę na temat przewlekłego bólu i schorzeń, takich jak fibromialgia. „Wiele z tego, co wywołuje uczucie cierpienia i długotrwałej szkody w przypadku przewlekłego bólu, to unikanie i strach, który powoduje stan zapalny” - mówi Wager. W takich przypadkach pomocne mogą być strategie zainicjowane przez przekonania danej osoby.
Nowe sposoby myślenia o bólu
Pierwsza strategia to to, co mówi Wager, nazywa się ponowną oceną bólu. „To jakby mówienie do siebie. To rozpala inny sposób myślenia” - mówi Wager. „Że ten ból to tylko ból. Nie jest niebezpieczny. Nie jest szkodliwy”.
Nowy sposób myślenia o bólu i odnoszenia się do niego jest jednym z głównych wniosków płynących z badania. „Pod wieloma względami tak naprawdę chodzi o Twój sposób myślenia” - mówi Wager.
Mimo to nie możemy oczekiwać, że zmienimy nasz sposób myślenia jednym pstryknięciem palca. „To nie twoja wina, że cierpisz, bo to jest realne” - mówi Wager. „Jednak [] konsekwentna praktyka ponownej oceny może pomóc w przyjęciu innego sposobu myślenia”.
Uważna akceptacja
Inną strategią jest uważna akceptacja, proces, przez który terapeuci często pomagają ludziom z przewlekłym bólem.
„To strategia polegająca na tym, żeby nie próbować pozbyć się bólu” - mówi Wager. - Nawet nie próbuj tego ignorować. Musisz sobie uświadomić i dojść do punktu, w którym w pewnym sensie uwierzysz, że ból cię nie rani.
Jak inni mogą złagodzić nasz ból
Wager podkreśla, że jeśli komuś nie jest łatwo ćwiczyć te strategie lub uzyskiwać z nich wyników, nie jest to negatywne odzwierciedlenie tego, kim jest.
„To naprawdę sprowadza się do podstawowego przekonania o tym, co oznacza ból” - mówi Wager. „Czy to niebezpieczne? Czy to oznaka szkody? Leczenie placebo to tylko jeden z wielu sposobów na małą zmianę nastawienia”.
Efekt placebo możemy doświadczyć dzięki wsparciu i opiece innych osób. Weźmy na przykład doule. „Posiadanie douli może przynieść niezwykle dobre korzyści” - mówi Wager, dodając, że kiedy ludzie używają douli podczas ciąży i porodu, „czas pracy skraca się średnio o prawie połowę”.
Powód? „Kiedy masz osobę, która ci pomaga, a ona cię wspiera i trzyma cię za rękę, po prostu coachinguje jej właściwy sposób myślenia” - mówi Wager. „Twoja szczera i prawdziwa wiara jest taka, że wszystko będzie dobrze”.
